“哦。”光绪帝立刻变得有些不爽了，回答也很冷淡。

幸好这次没有冷场了。慈禧太后接过话头问道：“汝是从经何处来？”

宋哲如实回答：“臣坐德国战舰从基隆港出发，先至上海暂休一夜，第二天清晨出发，于天津登陆，坐马车到北京城。”

慈禧问道：“汝曾拜访李鸿章、袁世凯否？”

宋哲心中感慨，果然姜是老的辣，看看光绪帝的问话，再看看慈禧的问话，立刻就不一样了。看似普通的问话，慈禧里面却蕴含玄机。

比如慈禧现在这般问话，看似普通，实际上是想获悉李鸿章、袁世凯这些人有没有在她眼皮底下结党壮大私人势力。特别李鸿章，他现在被架空，表面上是光绪帝的弹劾，但背后何尝没有慈禧感觉淮系、北洋尾大不掉，在背后推波助澜打压李鸿章呢？

宋哲淡然回答道：“臣特意进京恭请圣安，未觐见天颜，不敢往见别处。”

慈禧又问道：“中华民主国这国号，有人言，汝想当皇帝。”

宋哲故作诚惶诚恐道：“万万不敢有如此想法，臣一生皆忠心大清，年号就如臣心。”

中华民主国现在的年号是永清，什么意思一目了然。

慈禧沉默半响说道：“既然忠心，为何敢称中华之名？这不是觊觎中国吗？”

宋哲诚恳道：“中华民主国原名台湾民主国，在臣看来反而更加大逆不道。”

“哦？”慈禧目光穿过幕帘落在宋哲身上，如利剑一般逼人。

宋哲故作不支压力，微微弯腰，诚恳道：“台湾民主国之独立，全因马关条约，不过是不让那倭寇有借口再起战端。然而臣恐时间长久，台人不思中国，只道台湾国本是一国。如那倭国一般，本是秦时单福三千童男童女之后，现自称大和人，更反噬中国，实在大逆不道！臣唯恐祸事再生，故更名为中华民主国，寓意台湾永远乃中国一部分，万万不可独立。”

顿了顿，宋哲又说道：“在这里臣不妨坦言，臣已经准备在二十年内，使台湾去国号，重归中国，重归我大清疆土内。不叫台湾百姓，如那倭国人一般数典忘祖！”

慈禧微微颌首，说道：“你有此心，也算忠臣，只是这国号到底不合适。”

宋哲连忙认错，说道：“太后说的对，臣当初实在思虑不足。只是国号事关重大，今年六月建国，十月改国号，再改国号，怕国家动荡，望太后和陛下见谅，且宽容臣一些时日如何？”

这次开口的是光绪帝了，他现在还不是被软禁在瀛台的傀儡天子，可不愿意凡事让慈禧掌握主导权。“你道需要多少年？”

宋哲思索半响道：“三年如何？毕竟太早改国号，怕会让臣威望大失，不足以掌控台湾。”

“太长时间了！”光绪帝眉头一皱，有些不满的说道。

冷不丁的，旁边垂帘听政的慈禧张口说道：“可！”

“皇爸爸，这……”光绪帝有些恼羞成怒了，扭头看着幕帘背后的慈禧，声音中蕴含的怒气，谁也听得清楚。

事实上如果刚才开口说话的人不是慈禧，光绪帝早就发作了。

宋哲眼观鼻鼻观心，端坐在那里，放佛一尊雕像。他可想不到，慈禧和光绪帝的矛盾已经闹到可以在外人面前显露几分的迹象，也怪不得后来维新变法的时候，光绪帝更是想闹兵变了。

慈禧看也不看光绪帝，淡淡然的说道：“难得有宋爱卿这般忠心人在台湾，如果动摇其威信，换了其他人上来，这台湾能不能收回来可是两说。”

光绪帝这才不吭声，不过宋哲眼角扫了一下光绪帝，从他脸色上可以看出，其实光绪帝还是有几分不忿。

慈禧再度开口：“听闻台湾现在尚缺一个副总统？”

宋哲立刻明白慈禧的潜意思，刚才说你忠心，你现在是不是得拿出一点真材实料来证明一下自己的忠心了。

宋哲当即说道：“台湾国小民穷，读书人更加少。可用之人太少，臣这里不仅仅是缺一副总统，还缺军务帮办二人，现在还为此时发愁。”

慈禧神色登时变得柔和，说道：“如此哀家推荐几人，汝认为如何？”

宋哲当即又站起来，鞠躬道：“臣谢太后、陛下隆恩！”

见宋哲如此知情识趣，慈禧也适时的给一点奖励宋哲。“汝可有什么要说的？”

宋哲当了这么长时间孙子，要的不就是这一句话吗？宋哲哪里还会客气的，当即说道：“台湾地小民穷，唯有樟脑、糖、煤等特产，臣恳求请太后和陛下允许台湾能与中国贸易，并体恤台湾穷苦，免其关税。”

慈禧想了想，说道：“贸易一事自可，不过就沿海港口。关税却不可免，不是哀家贪你台湾那点关税，实在是怕列强知道后也来如此要求，不过关税可以和列强一般待遇。”

宋哲自然少不得又是一番谢主隆恩了。

慈禧问：“汝可还有话说？”

宋哲答道：“无。”

就如此结束了这次觐见，虽然光绪帝坐在居中主位上，但仔细想想，真正主事的还是慈禧这个老妖婆。

比起慈禧，光绪帝还是太嫩了。(未完待续)