谁想他刚摇头，张小胖就脚不点地又钻回瓜田里，摸了半天，还没摸着什么，就听到老远一口粗声叫骂着：

“俩小贼！还来！”

两人面色大变，小言堂抱着那只开了瓤的西瓜撒腿跑开，边跑还边回头看他的“金主”也跑了没有，张小胖见他这表现感动的涕泪齐下，喘气的同时不忘夸到：

“好兄弟..好...兄弟...”

这瞌睡时凑上来的枕头让言堂两兄妹生活松快了不少，小言堂七岁的时候已经能帮张小胖临出有模有样的字体，碰见疑问的字句还能问这个一知半解的事主，实在不行还能跟着张小胖去私塾蹭上一两节课，反正在外蹲着，和树上的麻雀没啥两样。

平日得去客栈里跑腿，偶尔捡些破烂给自家妹子做玩意，他妹妹也已经可以下地乱跑了，其实全村的人都挺稀奇这俩兄妹能长这么大，或许是命硬，他们多舛的幼年有这么一个优点也不知是福是祸。但就算小言堂日日起早贪黑，平日里没病没痛，一天十二个个时辰恨不得挤成二十四个时辰用，也难以承受两人成长所需要的营养，一分钱难倒英雄好汉，更别说他们连好汉的门槛都没瞅见。

他娘越来越疯，有时候居然和他妹妹抢吃的，弄得现在他除了他们兄妹的口粮外还要兼顾他母亲的，他知道她有些首饰可以拿来卖钱，可那些首饰被他的疯娘亲当成命根子一样藏着。无奈之余，他决定铤而走险一回。

村里有些壮实的男人隔三差五的都会结伴进山，小言堂后来知道他们是进山打猎，或者挖药材，去一趟就能养活他们一家三口好些日子，他一两年前就看着眼馋了。他七岁了，身形小跑得快，比起还在爹娘怀里蹭鼻涕的蠢小子来说，他自认为已经是个大人了，他安抚了不到四岁的妹妹，背着一个小竹篓跟着男人们进山。

被这么个小尾巴跟上可不是什么好事，男人们恐吓他说山里有大虫，专门抓他这种小鬼吃的，小言堂仰着脸状似天真：

“被大虫吃是死，在家里饿死也是死，既然都是死，死我一个好过我妹妹也死。”

一个猎户叹了口气蹲下来，摸着小言堂的脑袋：

“那你娘呢？”说完他就噎住了，这家什么情况大家心知肚明。小言堂果然不吭声了，抓着竹篓的手紧了紧。他花七年在心里构造了一个潦草的等式，一头画着“娘”，另一头画着“疼”，而等式旁边巍峨的山岳叫日子，过不去的都叫日子。

他扑通一下跪下来，哀哀地求着：

“我不会拖后腿的，我就跟着你们后面，不用管我跟不跟得上，我不求猎物，只想挖些草药换饭吃。如果我真有什么事你们也不用救我，只要拿我挖的药材换些吃的给我妹妹活下去就好！”他磕着头，声音恳切，他知道这招也是威胁，这些年他旁门左道学了不少，装可怜扮蛮横信手拈来，欺软怕硬无所不及，小小年纪一点没有脸面尊严的概念，可这模样他本能的不想让他妹妹看见。

午夜梦回的时候他也会被抄过几遍的“大学之道在明明德”惊醒，“在亲民，在止于至善”，他茫茫然看着咂着嘴睡在身旁的妹妹，不知道这缥缈的“德与善”是什么玩意，不管是什么玩意肯定和他现在的举止挂不上边。他咽下隐约的羞耻，头磕得砰砰直响。

谁也拗不过他，谁还能打断这娃的腿让他别跟上么，他们到底是淳朴的乡民，干不出这样断人活路的事情，何况这种年纪的娃娃，拖着一口小拖油瓶活着该有多不容易。

第一回进山，无惊无险，小言堂得了甜头，就有了第二回，第三回。山里有大虫这不假，但大虫没那么常见，不过蛇虫鼠蚁倒是不少，一些凶猛的野兽也碰过几回，小言堂兄妹俩命硬，次次都有惊无险的活了回来。

就在他以为日子正朝着康庄坦途一往无前的时候，小言堂也余出一些心思思量别的事情，他妹妹还没有名字，这一直让他如鲠在喉，他走在路上每一步都在思量着他妹妹叫个什么名才好。

经年后小言薇问起她名字的由来，已经成了一方将帅的戚言堂掐着她的脸嬉笑道：

“那不是那时候薇草漫山遍野撒欢一样的长，我想你好养活一些，给你起了这个名字。”他说的不假，他兜里随时带着白薇，伤了磕了就嚼碎了敷在伤口上，那时候初夏，薇草凄凄，粉紫的小花漫山遍野，他就想着他妹妹要是有这劲头，日子再怎么难熬，也不会过不下去。

他心花怒放的给妹子起了大名，似乎小薇儿今后的日子就能像这漫山遍野的薇草野花一样闹腾旺盛，却不想在村里头他替张小胖抄书几年的事情东窗事发。

也怪他天赋异禀，字写得越来越好，那个一天拉着马脸的老童生都忍不住夸两声，这两声就把张小胖的妈夸得尾巴翘到天上了，逢人就念叨：

“我家大牛啊，实在笨了些，除了这手字还拿得出手居然连首诗都背不全，要不是因为他有这手好字啊，我一定打得他屁股开花！原先生都说了，这小子没考上的话将来还能卖字混口饭吃，瞧他说的，卖字能有什么出息？连个功名也没有能有什么出息！”

这把张小胖臊得慌，虽然他肉厚看不太出来，可他娘越夸越来劲，似乎他张小胖真的能考上功名光宗耀祖一样，弄得全村的人都知道张屠户家要出一个文曲星。

所谓人红遭人妒，何况他家这半瓶水哗啦啦直响的。所以东窗事发的时候场面格外精彩，那手好字居然不是张小胖自己写的！张大妈脸色青了又白白了又青，看着村民们看笑话的眼神，她差点没被堵晕过去，当即拧着张小胖的耳朵来到小言堂家里，小言堂跟着出门打猎还没回来，家里只有一个黄毛丫头和一个枯瘦的疯娘们。

那疯娘们自然不会理会张大妈椎心顿足的哭骂，她指桑骂槐甩开膀子哭闹半天没得到想要的回应，怪没意思的，但再没意思这口气她也咽不下去。村里的娘们都有一个大嗓门的功夫，撩开嗓子能从村头传到村尾，骂的那话简直能让没出闺阁的小姐羞愤的悬梁自尽，小言薇从小没养在闺阁里，自然不值得羞愤两个字是什么意思，只是听懂了她骂的对象居然是她哥，她蹬蹬蹬跑出屋，用尖细的童音骂回去：

“不准骂我哥哥，你这死肥婆！”

张大妈瞪圆了眼，没想到跟她对战的居然是这个毛都没长齐的丫头片子，看着周围聚的人越来越多，她气得直哆嗦：

“大的是个贼，小的也是个烂嘴巴的，这还有没有天理了？我家大牛合该被这么欺负还不能讨公道了？”

“你才是贼，你全家都是贼，猪精变得贼！”瞧着那一家三口膀大腰圆的模样，有人绷不住笑了出来。

张大妈气的放开张大牛的耳朵，抡起拳头要去追小言薇，这小丫头拿出躲避她娘亲的功夫躲避张大妈自然得心应手，张大妈跑的气喘吁吁连根丫头毛都没捞着，气的口不择言：

“你们这俩不是东西，吃着村里的穿着村里的，看你们俩小乞丐可怜才赏你们的，如今居然这么报答我们？！圣人言....那啥，不受嗟来食...你懂么，你懂什么是嗟来食吗？就是我们嚼剩下的不要了吐给你们的！你们俩臭虫一样的东西，居然还骂起老娘来了！”

小言薇停下来捡起石头砸过去，红着眼圈哭骂道：

“不许骂我哥哥，你这死肥婆！”这些骂人的词汇估摸着也是左邻右舍听来的，但她与外界接触不多，骂完以后有些词穷，只能重复着刚刚的骂语。

小言堂回来后就看到这鸡飞狗跳的一幕，看着张小胖讨饶的眼神，他没理会，挤进人群抱起小言薇，生生替她扛了张大妈一记飞拳，他闷哼一声，抹去他妹子眼角的泪水，沉着脸看向那恬不知耻的大老娘们。

“大家有什么事可以冲我来，我妹妹年幼不知事，有什么说错了做错了的大家口头上教训不打紧，要动手的还是找我，是我这个做兄长的没教好。”

他说完深吸一口气，不问缘由道了歉，就背着自己妹子往后院走，能有什么缘由，不过屁大点事。

两人缩在柴棚里，小丫头摸着她哥后背，细声细气问道：

“哥疼不疼？”

小言堂摇头。

小丫头萎了，头埋进他的胸前，闷声问道：

“哥，嗟来食是什么意思？”她才不信那个死肥婆的话。

小言堂浑身一震，双目圆睁，咬着牙半天没回答。

“哥？”

“就是..就是天馈地赠，芸芸众生糊一口饭吃，吃的都是天地施舍的东西。”

“哦....”这答案似乎不是很合小丫头心意，但她懂事的也没再追问什么。

小言堂连忙岔开话题，笑道：

“告诉你件好事，我给你起了名字。”

小丫头眼睛一亮，仰着头渴望的看他。

“叫薇儿，你是我妹妹，叫言薇。”

“薇儿...薇儿...薇是什么东西？”求知欲旺盛的小东西。

“薇是一种花草，很漂亮。”

小言薇直接省略了那个“草”字，听到是花名一下子忘记了刚刚那些不开心的事情，笑的在小言堂怀里打滚。

“好听好听，我叫言薇，我是言堂的妹妹！”从此，天地之间，她有了身份。

小言堂含笑看着她撒欢，她笑如五月怒放的鲜花，他发誓总有一天只有她不叫她受这嗟来之食，他们有资格挺起胸膛，做那堂堂正正的廉者，也能直了腰板，说些说了腰不疼的酸话。