皓日朗朗，帅帐前戚言堂点齐一小队人马，粲白的阳光映着他冷然的脸，平静到麻木。

这是一支不过二十人的队伍，里面每个都可以以一当十，沉默像浓黑的海水流淌在队伍中间，他们注视着站在前方的戚言堂，一双双眼睛黑沉压抑。

戚言堂强迫自己不去看身侧军士抱着的盒子，他侧回头盯着帐前火焰燃剩的灰烬，鬼使神差的，脑子里突然想起曾经看过的一句话：

使我们视而不见的光亮，对于我们就是黑暗。当我们清醒时，曙光才会破晓。

只是他浑浑噩噩，不知何时才能破晓。

他沉默着转回头，眼神渐渐凌厉，高举右手朝前一挥，队伍缓缓前行............

在南锦人眼里，东鞑人就是粗俗，好战，野蛮，血腥，残忍的代表，这些与褒义一点搭不上边的词意味着东鞑人所过之处尸横遍地，血染苍穹。战事可以败，但绝不能败在东鞑人手里，他们擅长制造的地狱连恶鬼也不愿靠近。

他应该觉得恐惧，想要退缩，他知道只要自己一个命令他心里所有的怯懦都能得到实现，他告诉自己没有人应该责怪他，毕竟前天他还只是个微不足道的平头百姓，如果生逢乱世，最该做的也不过就是和大家一起抱头鼠窜。

然而心里每升起这样一丝苗头，古安洛坚定笃信的眼睛就闪现眼前，他说他会赢，可他说的是戚迹，跟他一文钱的关系也没有，可明明这样想着，脚却像灌了铅块只得定在马镫上。带着沙尘的空气粗糙凌冽，钻进鼻腔微微疼痛，但心里翻涌的情绪总算平息下来。

他们步履沉重，眼神坚定，踏着漠北的黄沙地，风起无声，直到视线里出现那白骨伫立，兽皮张扬，尘沙铺天盖地的营地，他们到了。

八个手里拿着大刀的彪壮大汉站在营口，腰间裹着兽皮，胸襟大敞，皮肤黝黑，肌肉健硕，个个都有八尺以上的身长，正轻蔑地看着戚言堂一行二十人。

戚言堂早已下马，低着头，站在队伍后面，看着抱着盒子的军士将盒子递给对面的大汉，和着议和书一起，一股说不出的憎怒又开始在胸腹间撕扯，最深的愤怒是沉默的，他听见风吼嘲笑他一声不吭。面那帮人从鼻间发出的嗤笑，他们越发沉默，对面的讽笑越发夸张，所有人牙关咬得死紧，戚言堂恍惚察觉齿间的血腥气。

或许一会功夫，又或许已经很长时间，众人觉得脚已经完全麻木，回去复命的东鞑士兵才拥着一个衣着华贵的年轻男人出来，是东鞑的三皇子，戚言堂站在队伍最后悄悄打量来人。

他扬着下巴，轻蔑的眼光随意扫了眼，操着一口不熟练的汉话道：

“就你们这些？你们中最大的人站出来。”

刚刚拿盒子的男人站了出去，低着头没有露出眼睛。

三皇子懒洋洋嗤道：

“就你？什么身份？”

“中军卫将军。”男人声音沉闷，仍低着头。

三皇子瞄了一眼，收回视线：

“不是说要议和吗，戚迹怎么不自己来？”

男人声音一哽，终于抬起头，一双眼睛血红，满满的恨意。

三皇子却昂首大笑出声：

“哈哈哈！我知道我知道！听说盒子里装的是他死生兄弟的头颅，他不是一时想不开也抹脖子去了吧？或者是缩在被子里哇哇大哭，哭着喊着要找娘？”

“殿下说的是，南人都是一帮窝囊废，他们窝囊废的元帅也是窝囊废！”

戚言堂头埋得更低了，压抑的沉默在队伍里漫开，他神色冷然，静静蛰伏，似乎听到的一切东西都与他无关。世人只知戚迹不知戚言堂，那人死后，世上能喊他戚言堂的人又少了一个。

三皇子斜睨众人一眼，对身侧副官的话不置可否，眼神傲然，轻飘飘道：

“回去等着吧，你们的狗命还得看看我父汗的心情再决定要不要留下。”

“我们已经履行了约定！”队伍里站出一个人，赤着眼切齿道。

“嗤，约定是和人做的，你们？”三皇子拿着火漆封好的议和书拍在那人脸上，冷笑着讽刺。

言罢，他大摇大摆走回营帐，边走边道：

“他们不走就把头留下，挂在营口，正好我新猎的鹫鹰愁找食物。”

“三殿下，两国交战不斩来使。”终于有个人犹犹豫豫吱声道。

“啊？可我已经把来使放走了，现在继续留着的都是敌袭。”他们的声音渐行渐远..............

戚言堂深深看了前方一眼，示意众人撤退，悄悄隐在事先找好的地点，静等夜□□临。

太阳在头顶炙烤，直到额上颈间滚下的热汗都凉透，他们手里握的铁器被掌心的温度捂热，漠北的夜才终于来临。

斥候急急跑来，用力点了点头，戚言堂站起来看着火光染红夜色的敌营，冷笑一声喝道：

“走！”

酒酣胸胆，主帐内歌舞升平，就连守在外围的士兵也都染着薄薄的醺意，这与军纪不合，但现在明显没人管他们。

戚言堂一靠近就听守帐的士兵粗鲁的哑笑，叽里咕噜含混一通，他却听明白了：

“*师验过了，真的是南人的副将军！奶奶的，那小子杀了咱那么多人，这次得了他的人头，大汉赏全军每人三钱黄金。”

“噗哈哈！可不是！这帮孬货，打了几次就吓破了胆，连二把手的脑袋都交的出来，你说下次要他们主帅的脑袋他们是不是也得哭着跪着给咱送过来！”

“那还真没准，不过也不知到底和不和，这仗打得痛快是痛快，可我还是想我阿麽了...........”

“瞧你这点出息.........谁！”他没有说完话的机会，一个黑色劲装的男人已经贴近他的身，冰冷的锋刃在他颈间一划，一切悄无声息，他的同伴亦被如法炮制，两人被拖到一边，身上全部衣饰被扒得干干净净，两条生命就这么消失的神不知鬼不觉............

狂欢的众人没发现自己队伍里悄悄混进的陌生人。

戚言堂将队伍两分，一队人暗杀无声，一队人偷梁换柱，悄悄摸近粮草库..........

朗月当空，东鞑粮营火光通天。

敌营乱成一团，呼喝声，叫骂声，混杂着各种口音充斥在每一个角落。水不停被运到火场，却对浇了火油的粮堆无济于事，东鞑可汗粗犷的脸在火光里印的通红发黑，眼里的杀气和怒火外溢，他反身抽了身侧的三皇子一记响亮的耳光，暴喝道：

“给我追！我要把他们碎尸万段！”

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背后索命的追捕声几乎像贴着背脊，阴魂不散，戚言堂马踏月色，眼里结着寒霜...........死亡如此接近，他却仿佛坠入一种空茫的混沌中，灵魂抽离了躯壳，他龟缩一角冷眼旁观身体自行动作起来，就像按下开关的机器，夜色里透出几分诡异.........

他见他翻身下马，提戈厮杀。

耳边全是嘈杂，风声，喝声，马蹄声，兵铁铮鸣声，可在他眼里一切既快又慢，热闹又寂静，他混沌着麻木着.........

直到手里的长兵破入敌人的胸膛，鲜血喷溅浇了他一脸，温热的，腥臭的，锋刃刺入身体的触感如此清晰，从颤抖的剑锋传到掌心，他瞳孔微微放大，神智瞬间回笼.........

眼神开始颤抖，喉咙干涩战栗，他在脑海里嘶哑的吼着：戚迹！戚言堂！戚言堂！却得到一片连回音都没有的空荡........心里恍惚涌起一股不祥的恐慌，却不待他理清到底是何情绪，身体便被人推了一个趔趄，他回头，看见属下哀切坚忍的目光，那人张开一口红牙，厉喝一声：

“走啊，戚帅！”

他下意识踩蹬，扬鞭策马卷起一地尘沙...........

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戚言堂染着一身鲜血回来，衣服粘糊糊的贴在皮肤上，他冷着脸打量了一下同归的队伍。走的时候有二十人，其中不乏和他征战戎马数载的心腹，个个武艺高强，现在却只回来了六人，血污脏了脸看不清神情，只是眼里都是近乎死寂的平静。

战争已经打响，这却只是开始，真正的战争还在后面。

军师早早就候在营口，虽然仅回来了寥寥数人，但只要戚言堂没事，并且还有人回来了就证明事情成功，命如草芥，这样的代价已经很小了。他大喜过望，连忙上前两步搀住戚言堂微微发软的身体：

“元帅.......”

戚言堂点头，道：

“东鞑最晚两日后会集中兵力攻城，只要熬过这一战，他们之后必无再续之力。”

军师深吸口气：

“我们都有心理准备，那必定是一场恶战。”

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戚言堂草草抹了一下脸，干涩的粗布帕子磨得脸颊生疼，他有些滞愣的看了看铜镜里熟悉又陌生的脸，顿了一秒，他移开视线，火速换下血衣。

回到帅帐，众人已经聚齐，他在案桌上铺开军备地图，指着城前三里，手指虚化一条线，声音冷戾肃杀：

“这里，挖一条沟要多久？”

马上有人应道：

“这要视深浅而定，但最快也得一夜。”

“东鞑人喜欢在马腿上加上钢片，防止我们进攻马腿，但东鞑马壮彪肥，且鬃毛极长。”戚言堂眼球不停震颤，脑子里构出模糊的计划。