王夫人听她这样说，只叹了口气道：“娘娘在宫里，只不知道罢了。珠儿媳妇儿虽说是书香门第出身，可向来是不沾这些俗务的。我便是有心要她管着家宅，也要她开窍呢。再有，如今老爷愈发地下了狠心，看顾兰哥儿读书竟比从前还要严了几分。我心里着实害怕，倘或兰哥儿步了珠儿的后尘，这……”

见王夫人越说越不成个样子，元春忙打断了她的话。又命抱琴打了水来给王夫人擦脸，待得王夫人缓过了神色，方劝道：“好好儿的说话，怎么往这些事情上面扯。父亲也是，只管教导兰哥儿有什么大用。依我瞧着，宝玉是个有大造化的，与其一味去教兰哥儿，还不如好生地拘着宝玉。当今皇上也是个惜才的，母亲岂不知这林家大郎便是少年成名么？本宫听说，如今林姑父家的幼子也过了童生试，来年便可下场一试了。”

说着，不免想到昔日教导宝玉的情形，心里便有些恹恹的。只垂了眼睛看着手中绣了牡丹的帕子，淡淡道：“母亲回去同父亲细细地分说了，咱们府上若没有男子撑起门庭，本宫在后宫亦是举步维艰。倘或宝玉能在朝中为官，哪怕初时官位低微，岂不知来日有什么造化呢？”

“薛家，不过武夫罢了，焉有我国公府高贵！”

王夫人回府后，先向贾母请了安，贾母便道：“你既进宫去，也该知什么该说，什么不该说。娘娘在宫中已多有烦扰，倘或再将家中的琐碎小事同她说了，只怕更惹得娘娘心烦。”说罢，见王夫人连连点头称是，这才抿了一口茶，问：“娘娘可有什么话要交代？”

王夫人并不欺瞒，除了隐去和元春谈论管家等事，只把元春说起宝玉的话只字不漏地同贾母说了。说罢，便看向贾母，见她沉着脸不说话，心中不免有些惴惴。

贾母沉默了半晌，才道：“娘娘有心了，宝玉眼看着大了。从前我想着他孩子心性儿，不免贪玩些，便不曾拘着他。如今想他也有十六七岁的年纪，很该正经地读些书，等来日下场一试，也是为咱们家添光的喜事了。”

说罢，不免想到从前贾珠天资聪颖，奈何一心扑在考取功名上头，年纪轻轻地便去了。心中一冷，忙又道：“这话咱们娘儿俩说了也无用，还是请二老爷来我这里论上一论才是。”说罢，便遣了人去请贾政过来。

不多时，便见贾政身穿常服，一派沉稳之象地进了门。贾母因笑着把元春的话细细同贾政说了，末了才道：“娘娘的话，我听着也是这个理儿。你是他父亲，自然盼着他好。我焉有不盼着他好的道理呢？读书是正经的事儿，只是有一条，我却要和你说明白了。咱们这样的人家，到底不必一味逼迫子孙读书，若是为着做学问反而自戕其身，很是不该。”

这话不免勾起王夫人十二万分的心痛。想贾珠是她第一个孩子，那也是抱在怀里疼过爱过的，岂有不牵挂的道理。奈何贾政一味地只逼迫贾珠读书，致使他年纪轻轻不过弱冠便已生华发。及至娶了国子监祭酒李守忠之女，方才回缓了几分过来，却又因贾政整日耳提面命，惟恐他耽于女色后宅，将好不容易将养起来几分的身子又拖垮了。

想到那李纨如今孤儿寡妇地守着一个稻香村，整日里只在屋中教导兰哥儿写字读书，做些女红针黹，不免心中唏嘘。

这会儿听见贾母如此说，岂有不肯的。宝玉便是她的眼珠子，是她的命根子。贾政要他读书考试虽是好的，可若为此伤了身子，她是万万不能答应的。只是这话，若由得她来说，只怕又引得贾政不快，少不得要带出几句“慈母多败儿”的话来。倒是贾母这里开了口，贾政身为孝子，岂敢辩驳。

王夫人这样一想，心也便放下了。再看贾母时，脸上便带了几分笑容来。

却听得贾政满口应了，只是话头一转，却向贾母道：“老太太说的是，儿子这里正有一件喜事要同老太太说。”

王夫人见他满面喜色，心中不由得就是“咯噔”一下，还不待她反应，耳中便听得贾政喜气洋洋地同贾母说：“环哥儿倒是十分争气，日前已经通过了府试，我方才在前头考校了他几篇功课，竟是对答如流，想来不日院试也合该过的。”说着，脸上便露出了几分笑容来，“我还以为他同澜哥儿一同读书，只怕还是顽劣，谁承想他倒肯用功，这里同老太太说了，也为着一乐罢了。”

贾母听后，无可无不可。到底贾环是庶出，又不比宝玉从小养在跟前，是个嫡嫡亲的孙子。贾母只略夸了两句，见贾政脸上笑容满面，知道他这是盼着家中出个科举出身的子孙久了，这会儿子看着贾环过了府试，心里高兴的缘故，也不想扫了他的兴。便也笑着说：“竟是愈发的有出息的，从前还不大看得出来。”说罢，便命鸳鸯开了自己的私库，取了两套文房四宝出来，只道：“这便是我的心意了。环哥儿既过了府试，只盼着他不要自矜自傲才好。宝玉不日也要读书上学，这两套文房四宝还是老国公爷留下的，这便给他们俩罢。”

贾政喜得连声应下，命人捧了，才向贾母告辞。

待得贾政出了门，贾母这才掀了掀眼皮子，看着王夫人手中扯得不成样子的帕子，冷笑道：“你且把那些争风吃醋的心收一收，到底是奴才肚子里爬出来的种，难道还比你这当家太太生出来的嫡子高贵些不成？且不说他天资比宝玉差了不止一星半点儿，单说这出身，将来也无甚大用。你若把那些整治后宅的阴私手段撂开，好好儿地管教宝玉，何至于今日！”

说罢，也不理会脸色难看的王夫人，挥了挥手便让她回去了。