一抬首，龙椅之上除了杜恪辰，还坐着明艳动人的中宫之主，面若桃李，生得一副狐媚之相。这是萧朗元第一次见到钱若水，一如传闻中的以色惑言。那邪魅的眼尾，有一种目空一切的放肆张扬，精致的妆容将她出众的五官描绘得更是风华绝世。封后大典尚未举行，她只着一袭绛红常服，就已经有了高高在上的睥睨之姿。

“见了皇后为何不跪？”杜恪辰等了许久，见这些人立在原地，并没有向钱若水请安的意思，脸容一沉，眉心紧蹙。

萧朗元挺腰出列，“启奏陛下，封后大典尚未举行，上未告宗庙社稷，下未示群臣百官，妾身未明，如何担得起我等一跪。”

杜恪辰眉心高挑，正欲发作，被钱若水按住手臂，对他微微摇头。他按捺不发，心烦气躁地道：“既然如此，众卿有何事启奏？”

萧朗元道：“臣是来请陛下示下，昨日的奏折之中，臣草拟的开春兴建江南水利一件，陛下是否已经有决断了。工部的人还等着核拨银两，工匠也要在年前提前甄选，这些事都是耽搁不得。这耽搁一日，坝上就要多付一日的银两，且如今国库……”

杜恪辰厉声打断他：“萧朗元，今日非大朝，有什么事，朕自然会交由门下去做，你身为门下主事，未宣而入，已是大罪，如今又口口声声指责朕，这是你身为臣子应该做的事情吗？”

萧朗元却依然故我，“臣忠君之事，为天下社稷，也为江南百姓。陛下荒废朝政，恐致百姓生怨，失去民心。”

“依你的意思，朕只是晚了一个时辰把公文奏折送至门下中书，就能失了民心，就是不顾百姓？”杜恪辰扫落案上奏折，落在萧朗元身前，“萧大人这顶高帽倒是叫朕不敢受了。”

萧朗元仍是不知死活，高声再道：“上传下达，每日都要严控时辰，才不致于拖迟时辰，以致于……”

“依你的意思，朕就算是今日拉肚子，也要在同一个时辰把公文送至门下中书吗？”杜恪辰冷笑，“万一送公文的宫人在路上摔了，也是半点耽误不得？说起来，你这个门下侍中，倒是比朕还恪守规矩。”

萧朗元双膝一软，“臣不敢，臣死罪。”

萧朗元扣的是一顶高帽，可杜恪辰也不是和气的人，他既然处处话中带刺，放大矛盾，那就不要怪他这个天子再给他一顶更大的帽子。他不过是一介臣子，就算是眼下位高权重，可毕竟是天子所赐，再大能大得过天吗？他逼着杜恪辰照章办事，没有遵照此礼就会如何如何，可萧朗元倒是忘了，这天下是大魏的天下，是他杜恪辰的天下，所有的规矩礼制都是他一个人说了算了。萧朗元一再相逼，莫不是觉得自己更适合这个位置。

钱若水始终冷眼旁观，看着萧朗元跪在地上，半晌不再言语，心中觉得甚是痛快。

可萧朗元不是如此轻易放弃的人。

萧朗元是前朝状元，才学自不必多言，在如今的士子之中应该是出挑的，就算是简飒与管易，做文章也不过与他堪堪平手，只是后者的门第更为显赫，自幼受的家学更为严谨。然而，出身寒微之人大抵自尊心极重，再加之是钦点的状元，心气极高，女儿当日执意要嫁杜恪辰为妻，若非看在是厉王正妃的份上，萧朗元是万万不会将女儿嫁出。如今杜恪辰夺位登基，成了天子，这中宫之位本该是萧家的，可无奈女儿并不受宠，多年来更是一无所出，倒让钱氏争了先。

这让萧朗元甚是不服气。他不就是输在一个出身，输在女儿没有花容月貌。可是中宫只需贤德便可，又不是非要宠爱不可。

在他看来，只要封后大典一日没有举行，萧贤妃就还有机会。

年前，萧朗元趁着年节走动，与各大世族都通了气，想把女儿捧上中宫之位，拉揽更多的支持。可世家到底是世家，先前与他没有太多的交情，可有些听到有利可图，便答应相帮于他。有些百年世族，门第高贵，自然不愿与他为伍，且顾惜着钱忠英的声望，与他划清楚河汉界，绝没有合作的机会。

要知道，萧朗元虽然才学过人，但在钱忠英面前，他也只有自认倒霉的份。钱忠英是世家出身，不用考科举就能出仕为官，可他年轻时还是偷偷瞒着家里去考了。若不是先帝认得他的文笔，那一届的状元岂能落到萧朗元的头上。再者说，萧朗元中状元那年已经年近而立，可钱忠英不过十八。当年殿试，先帝把这番实情对萧朗元说了，萧朗元一直觉得自己的状元头衔乃是钱忠英闲时玩耍得来的物什而已，心气甚高的他也是怀恨在心，处处与钱忠英相比。

如今钱忠英自愿退隐，才有了萧朗元的风头无两。可在中宫之位上，萧朗元是万万不愿承认，萧云卿比不过钱若水。