殿外灯火通明，因万寿节而点亮的灯笼连成一排，倒映在湖面上。夏夜的风习习，拂去白日的炎热之气，却吹不散萦绕在心头多来的积怨。

“这江山本就是朕的，你拿什么给朕？”今上摒退近侍，独自面对这个让他从小既羡慕又畏惧的弟弟。

杜恪辰平静下来，“你想要什么？”

今上从袖中拿出一份奏折，“南境叛军又起，你应该已经收到紧急军报。”

杜恪辰不接，“我驻守的是西境，南境与我何干。我没有记错的话，南境是由余湘之统帅的定胜军镇守，定胜定胜，比我镇西军还要自信。由他守南境，你有什么不放心的。”

“若是南境叛军就是余湘之，你以为谁人能剿来他？”今上又道：“余湘之曾是周崇年旧部，被你招安后，组建定胜军守卫南境。这些年来，他的势力愈发壮大，他也渐渐显示出他的野心。”

“你是说余湘之谋反？”杜恪辰大笑，“他没这胆子。”

余湘之就是因为怕死，才会被他招了安。说他谋反，杜恪辰自然不信的。

“你的意思是军报有假？”今上微微挑眉，“还是说，朕撒谎欺骗你？”

杜恪辰欠身，姿态谦卑，可眼中却闪着狐疑的微芒，“臣弟不敢。”

“朕要你做的事情很简单，朕要你带兵剿灭余湘之叛军。因镇西军都在西北，来不及调派，朕命你带领三万羽林军即刻赶往南境平反，取余湘之项上人头。”

“若是臣弟不去呢？”

今上冷哼，“余湘之是你招的安，他出了事，你自然要去善后。当日大胜，你对父皇承诺过，南境从此不会再起兵事，可如今还不到十年，兵戈再起，你势必要给父皇一个交代。”

他说的句句在理，杜恪辰找不到反驳的借口。他虽不信余湘之会谋反，但他也需要亲自证实，就算今上不派他去，他也会让庞统走一趟。

“出兵平叛本是臣弟应做之事，只是臣弟不明白，你为何要把佛儿扣下？”杜恪辰这算是应下了，可他不能看着钱若水被留在深宫之中。

“你带走的是三万羽林军，朕不放心。”

杜恪辰说：“臣弟可以等镇西军到了。”

“你以为朕会任你调派镇西军吗？”今上毫不掩饰对他的不信任，兄弟之间本无感情，只剩下步步算计。今上无军威，无兵权，处处受制于人，他唯一能够掌控的只有十万羽林军。而杜恪辰军威过重，功高盖主，他的镇西军所向披麾，战无不胜，功无不克，他在朝中的声望因钱若水怀了身孕而日渐高涨。

杜恪辰摊手，“你还是找别人带兵吧，既然你处处怀疑，又何必非我不可呢！”

他心中有天下，可钱若水却是他心尖上的人，他不会再因为顾念天下，而失去他最重要的人。当然，他也不认为自己对于今上而言是不可或缺的选择，但他对钱若水却是唯一。

“大魏若是有良将可派，朕何须求你！”今上咬牙切齿。他说的也是实话，这六年来奉行休养生息，重文轻武，且武将大多出身镇西军或是与杜恪辰有交情，在朝中得到极大的打压，唯剩的几位高阶武将都无尺寸战功，仅仅是因为家世显赫而被扶植上来。而唯一与能杜恪辰抗衡的齐国公，才被鲜卑慕容打得落花流水，自顾不暇。

杜恪辰勾唇，“我不觉得你这是求人的态度。”

今上面色不悦，“你可容不得你！钱若水在朕的手上，还有她腹中的胎儿。”

“可我也信不过你！”

“朕已派出三万羽林军，你还有什么可怀疑的。”

杜恪辰摇头，“我不相信你会善待佛儿。她是你的细作，却有了我的孩子。你让我如何信你？你还记得叶迁吗？他在我身边十三年，就说明你对我的忌惮和恨远远超过这十三年，十三年的日积月累，你会接受佛儿生下有可能是大魏的承继者吗？你处心积虑地夺走一切，最终还是要落在我手上，你甘心吗？”

“没错，朕是不甘心，可你我是兄弟，落在你手，强过落于外人之手。朕对你有恨不假，可大魏江山不能毁在朕的手上。”今上低了头，“皇后与太后势成水火，若朕再对征北军委以重任，沈侍中必定大动干戈，后宫难安，天下难安。都说打虎亲兄弟，上阵父子兵。朕如今能相信的人，也只有你了。”

有朝臣从殿内探出头来，却被汝南侯拉进去喝酒，直吼着不醉不归。宫人们怕打扰了圣驾，把殿门闭了。

杜恪辰蹙眉沉思，“就算我能信得过你，却信不过皇后，信不过太后。”

“朕可以即刻下旨，为免你出征的后顾之忧，朕接厉王侧妃钱氏入宫养胎，朝堂皆知此事。这么多的眼睛看着，她还能出意外吗？若是她真的出意外，朕立刻退位让权，把大魏的天下还给你。”

杜恪辰再也没有拒绝的理由，话已说到这个份上，他再坚持下去，也没有结论。