“可是她……”祁艳气势汹汹，分毫不让，“她顶撞本宫。”

“皇后，你不要忘了，她是朕的弟媳。”杜恪凡提醒她，“能发落她的人是厉王妃，而不是你。”

“她只是一个侧妃，凭什么我罚不得！”

“凭你是六宫之首，你就不能罚她！”杜恪凡阴鸷的目光扫过钱若水带笑的脸，“她说得没有错，你若是罚了她，朝臣必然对朕失望，他们会转投于谁，相信你比我清楚。还是说，你这是想帮旁人来夺朕的江山！”

祁艳慌了，跪地求饶，“求皇上恕臣妾鲁莽之罪。”

杜恪凡很明显在殿外站了有些时辰，也看清楚了她的目的，这才会出言阻止，她若是一意孤行，公然与他对抗，自讨苦吃的是自己。

“够了，朕亲自送钱氏出宫。”杜恪凡冷冷地看着祁艳，“厉王妃多陪陪皇后，别让皇后再动了气。”

萧云卿跪地恭送杜恪凡，眸底的怯意化为恨意，渐渐翻涌。

钱若水终于长舒了一口气，背上的汗水被初夏的风一吹，还是感觉略有些寒意袭了上来。对付今上，远比祁艳更加棘手。

他的目的是杀死杜恪辰，她已经清楚地得到了任务命令，可她迟迟没有动手，想来他已经等得不耐烦了。若是她从不曾知晓他的目的，还可以与他周旋一二，可她明明已经知道，却不能装作什么都不知道，这才是最难应付的。

她垂眸走着，渐渐落在杜恪凡的身后，默数着从含元殿到宫门的距离，一段看似不长的路程却因为他刻意放缓的步伐，而变得漫长无比。

宫中的路，她自小就来过。钱忠英上朝的时候，总会带上她，她一个人会到处跑，宫人们都认得她，只要她不靠近太极殿，也就随她去。可是她不喜欢宫里的路，有时候总会闻到一股子难言的气味，那是她曾经熟悉的血腥之气。有时候她会想，若是用现代的取证手段，这宫中的地面上想必都是可怖的血迹纵横交错。

权利的巅峰，伴随而来的血腥杀戳，从来不曾消散过。九重宫阙的至尊之位，是累累白骨堆积而成。想当初太祖开国，错杀了多少人命，才有了大魏百余年的传承。百年来的皇位之争，让杜氏子孙骨肉相残、兄弟相争，时至今日，杜氏一门仅余杜恪凡和杜恪辰两兄弟。而他们至今膝下无子，也不知到底是为了谁而机关算尽。

“为何还不杀了他？”杜恪凡在前面开口问道：“简飒说已经向你传达了任务。”

钱若水环视左右，跟随的宫人放缓步伐，离她有一段距离。她了然，回道：“遗诏还没到手。”

“不要告诉朕，你拿不到。”

“我确实不知道在哪里。”钱若水没有说谎，她在书房翻了几回，都没有找到。

杜恪凡脸拉了下来，“做为他最亲密的人，连你都找不到，他还能藏在哪里？”

“皇上也会说是最亲近的人，我如此为皇上卖命，皇上可曾想过，我若是拿到遗诏，还没来得及送到您手上，就会被厉王殿下杀掉。到那时，你预备如何向我爹交代？”钱若水转念一想，计上心头，“潜伏十三年的叶迁，他说杀就杀，皇上不曾顾念他的安危，因为他是一个孤儿，他为了求生而潜伏在厉王身边。而我却不是，我是被皇上您逼的，所有的一切都非我所愿。您用我爹的罪证威胁我，让我不得不孤身离京，给我的任务是让厉王爱上我，而我也做到了，这普天之下没有人不知道厉王宠我上天。然而，你却让简飒给我带来下一个任务，是杀了厉王。很抱歉，我做不到，我杀不了他，我不过是一介弱女子。”

“没有你后悔的余地，你若是不杀了他，朕就告诉他你的真实身份，到时候你一样要死。”

“要我杀他也可以，让我爹重返朝堂。”

杜恪辰的声音像是从牙缝里挤出来：“你敢跟朕谈条件！”