简飒讪讪一笑，笑里藏刀，已不复当年的纯粹，“大人可有东西要带给佛儿？”

钱忠英婉拒了他的好意，眼下还不是和他划清界限的时候，“这个不劳贤侄了，佛儿出嫁时，老夫把该备的东西都备足了。”

“那下官就此告辞。”简飒深深一揖，“大人放心，下官定会还佛儿一个公道。”

钱忠英一脸和煦的笑意，“那就有劳贤侄。”

目送简飒离去的身影，钱忠英敛去所有的笑意，目光深沉，唤过驾车的家老，“给青遥传书，无论如何都不能让佛儿离开凉州城，简飒此行来自不善，让她需格外小心。至于厉王，我相信他能躲过这一劫。”

家老疑惑，“简公子与小姐自幼交好，怎么会变成这样？”

钱忠英上了马车，轻声叹息，“还不是因为简家家道中落，他的父亲又死得早，只剩他与寡母相依为命，被其他几房抢了本该属于他们的房产，穷困潦倒。我原是看他是个聪颖出色，才收他为徒，可渐渐察觉出他的异样。他不安于现状，寻找各种机会可以出人投地。原本也是无可厚非，可他太过急功近利。我甚至怀疑，把佛儿送到凉州，是他的主意。”

这只是他的猜测，没有真凭实据。但他很难相信，今上对一个素未谋面的女子，能交赋如此重任，委实让他这个纵横官场数十年的老狐狸想不通透。而对佛儿最了解的人，非简飒莫属。

“这事要不要告诉小姐？”家老也急了，他是看着钱若水长大的。

“暂且不要，相信佛儿自有判断。”钱忠英眉心微皱，“对了，给小西去一封信，让他暂时不要去凉州，不要和简飒打上照面。以前是我疏忽了，让简飒知道了钱家唯一的秘密。如今，不得不防。只希望他忘了，不会记得那些琐碎的事情。”

***

霍青遥和管易的婚礼没有如期举行，并不是因为霍青遥悔婚，而是管易要为裴语馨守丧一年，以妻礼待之，对他曾经的辜负做最后的救赎。霍青遥也没有逼他，在为裴语馨守完七七四十九日之后，管易终于到春风阁见她。

他说，一年之后，他愿意娶她为妻，而不是妾。

而这一日，是除夕，爆竹的红纸铺就了数月清冷的街面。

霍青遥对此并无异议，反倒松了一口气，收拾包袱陪钱若水一起去养马，倒也乐得自在逍遥。

这是她们不在京城过的第一个年，没有往日的门庭若市，爆笑声声，在冷冷清清中，只有漫天风雪为伴。

霍青遥带了钱若水最爱的葡萄果酒，满满的一车。

钱若水大呼万岁，“我就知道遥遥最知我心了。”

霍青遥拧起一壶酒递给她，“我当然知道你肚子里的酒虫自从来了凉州之后，就没被喂饱过。”

牧场里没有别的人，李霖回土门关和妻子过年了，要十五过后才会回来，就只剩钱若水、夏菊、银翘，还有两个婆子，所有的体力活都得自己做。

钱若水并不娇气，连刷马这种事情她都自己上，更不用说搬酒这种小事了。她拧着一坛子酒，偷偷启开一角，闻着那四溢的酒香，她就分外的满足。

“今朝有酒今朝醉。”

她偷喝了一口，被霍青遥逮了个正着，“还没搬呢你就喝上了，不要等你醉得都走不动了，酒还没搬完。”

钱若水索性席地而坐，“那就不搬呗，先解了馋再说。”

霍青遥杏目一转，也抱着坛酒和她并排坐在阶前，看着大雪飘扬而下，难得的清闲自在，“来，干了这一坛。”

钱若水豪气地与她碰杯，“干了，不醉不归。”

“我也没打算回去。”霍青遥仰头猛灌，就像一辈子没喝过酒。

一坛很快就见底了，第二坛被打开，钱若水打着酒嗝傻乐，“我觉得这样也不错，看看这片牧场都是我的，想怎么撒泼打滚都成。说吧，你想睡哪，我立刻让马给你腾出来。”

霍青遥大笑，“我怎么觉得，你这是因祸得福呢！”