“可是她……”

夏辞西的话还没出口，便听到远处传来阵阵细响，整齐有力。那声音由远及近，似乎正在移动着，移动的速度不快。

他神情微变，“是马队？”

杜恪辰下颌紧绷，大氅垂地，身形笔直，定眼望向声音传来的方向，右手压在腰侧的刀上，“让李霖不要出来。”

夏辞西快速折返，手执火把，往声音的方向照去，看到远处黑压压的一片人影。他从折扇下抽出一把薄刃，寒光逼人。

村子已进入沉睡的状态，没有人发现异样。

那声音已近在眼前，赫然是当日夜宿时遇见的盗贼。他们骑着马慢悠悠地行过去，把声音压得极低，似乎是怕打破深夜的宁静。

“又见面了。”带头的独眼盗贼惬意地打着招呼，他的汉语中夹着胡语的腔调，听起来竟有一种吴侬细语的感觉，“深夜到访，还请见谅。”

杜恪辰也不还礼，肃杀的眸光紧锁在那人身上。

独眼盗贼居高临下，挑唇一笑，“都说汉人最重礼节，这次我来还特地带了礼物。”

他的手一挥，从马队中走出两个人，黑布蒙面，手执大刀，刀环轻晃，正架在了失踪多时的钱若水的脖颈上。她双眸紧闭，嘴里被塞了棉布，整个人歪歪斜斜地被架着。

杜恪辰神色不变，眸中火光渐盛，他轻笑，拱手一礼，似乎没看见那寒光毕露的大刀，如同与人闲话家常般说道：“麻烦兄台了，把我家走丢的娘子送回来。”

说着，他缓步前行，径自上前。

独眼盗贼横刀挡住他的去路：“来者是客，这就是阁下的待客之道吗？”

杜恪辰抬眸，“依兄台的意思，是想喝茶叙旧？”

“也未尝不可。”

“若是在凉州城，我倒是可以与兄台秉烛夜谈，可我也是来此作客，岂能反客为主，招待兄台。再者说，我与兄台只有一面之缘，说不上叙旧。”杜恪辰摆明了不买帐，可对方既然打着作客的名义，他也不妨与他说道说道。

“唉，老王你这么说就见外了，来客是者嘛。”夏辞西是商人，迎的是八方客，见了人都是客，更何况钱若水在他们手上，刀还架着脖子，这如何能是送礼的态度。他见杜恪辰态度强硬，只能出来打打圆场，希望对方只是求财。

独眼盗贼哈哈大笑，“汉人还有句话，叫做礼尚往来。我既是来送礼的，阁下应该要有回礼才是。”

夏辞西走南闯北遇到不少人，可从没见过有人主动开口要别人送礼的。他这才明白杜恪辰态度之所以强硬的原因，因为和未开化的蛮夷没有所谓的道理可言，更何况他们是盗贼。

杜恪辰的手在袖中团握成拳，面色波澜不惊，淡淡地扫过横在身前的刀刃，“既是礼尚往来，兄台这刀又是何意啊？汉人送礼，讲究的是送的，送的意思的就是白给。可看兄台这意思，似乎是想交换。”

杜恪辰无意与他做口舌之争，直接戳破那层欲盖弥彰的窗户纸，“却不知道你要换何物？”

“痛快！我最喜欢和阁下这样直率的人做买卖了。”那人俯身，湛蓝的眸光直视杜恪辰，眸光如火在燃，面上却是哂然一笑，“依阁下看，这位娘子身价几何？”

身价几何？当然是无价之宝。

杜恪辰抬眼扫过马队，一共十五人，和前几日见过的一样，都是同一批人。

他说：“兄台不妨说个数，看我能不能拿得出来。”

那人收刀落马，伸出五指，“五百石粮食，三百头羊，二百头牛。”

这是狮子大开口啊！夏辞西在心里轻淬，五百石粮食那得养活多少镇西军的将士，他这才几个人都要这么多吃食，也不怕撑死。

杜恪辰却道：“好，就依兄台之言。但是请把我家娘子留下，五百石粮食和牛羊自当如数奉上。”

“不不不，我得留个保障。”

“人不留下，兄台想要的东西，也就没有了。”杜恪辰不相信除了自己之外的任何人，尤其是双方处于敌对的状态。

那人猛地握紧手中的刀，骨节在夜色下泛着淡淡的青色，“没有你讨价还价的份，人在我手上，如何做我说了算。”

杜恪辰正欲拔刀，被夏辞西上前拦了下来，“好说好说，只要人平安无事，你要的东西，双手奉上。”

“三日后，我来拿东西。”那人翻身上马，扬长而去。

杜恪辰推开夏辞西，招来逐浪，“叶迁和王赞一回来，让他们火速跟着马蹄印寻找。”

夏辞西拉着缰绳不让他走，“他们人多势众，你单枪匹马没有胜算。”

杜恪辰露出鄙夷的神色，“区区十五人的马队如何能拦得住本王，之所以不在这里动手，是怕伤及附近的百姓。”

“他们只是要粮食，不会伤害佛儿的。”夏辞西相信他们只是要粮食，所谓盗亦有道，他之前已经见识过。

“本王绝不允许他们把佛儿带走，人只有在我身边才最安全的。就算打不过，也要试一试，更何况本王有十足的胜算。”