外面的天色将将令人看见路，薛奕和他的叔叔杨吉在前面领路，白鑫与薛奕并排而行，后面十来人沉默地跟紧他们的步伐。

杨家寨的东面是寿山，他们沿着田埂小路绕到寨子北边，那里有两座山峰相交留出一条山沟容寨子里的村民通过。

走近山沟，白鑫才发现此处左右两边的土石高高隆起，可以在此设置一道坎阻挡外人进入，建立易守难攻的防御点。身后的白宝夕白宝钱两个对这样的幽闭阴暗的环境感到害怕，同时抓住江氏的衣袖不放。

这条山沟并不长，通过之后又翻过一座小山包，杨吉转身对这些外来者叮嘱道：“接下来的路程你们尽量保持安静别出声，有我们在不会让你们怎样的，一切听我的指示！”

大家觉得奇怪，但是都同意了。白鑫暗自提高警惕，因为薛奕悄然令他取出一两银子备用，至于用来干嘛的就没讲。

接下来他们踏入一片竹林。一条可容双轮马车通过的泥路从右边出现，在他们面前拐个弯延，伸到前面渐渐消失在清晨的雾水里。

杨吉率先往前走，一面指着右边说：“那个方向可以到最近的镇上，当然不是你们桓鞅镇了。不过你们要尽快到沽州的话，还是走这个方向快些。”

拐角处的左边也有路，白鑫仔细听过附近的动静知道除了他们再没有其他人，因而好奇地问：“要是刚才走左边的话可以到哪？”

“哼！”杨吉闻言以一种怪异的音调告诉白鑫：“只要不是本地人，最好别走那个方向，不然没什么好下场！”

这片竹林生长似乎营养过盛，地面上的枝叶极为繁密，笼罩在浓雾里营造出森冷惨淡的氛围。杨吉刚说完，胆子最小还未及笄的白宝钱便抖了两抖，小脸白漆漆的。杨吉注意到这个，顿时哑然，让人知道他欺负了小孩的话实在是丢人，于是他恶狠狠地压低声音冲众人呵斥道：“安静！别出声！”

眼看着竹林即将通过，杨吉忽然吹了一声长哨。哨声过后，众人在原地等了片刻，跳出来一个头戴竹帽、脸上包着灰布巾只露出一双炯炯有神眼睛的年轻汉子。此前这人正躲在夹杂于竹子中间的一棵樟树上。

杨吉冲此人露出两排整齐的牙齿，使劲拍了拍他的肩头，赞赏道：“阿联！你小子也到了出来干活的年纪啦～！”

这个叫阿联的小子略微羞涩地摘下包脸的布巾，现出稍嫌稚嫩的脸庞，“我老早就可以出来，只是我阿兄不允许。吉叔你们这是……”

杨吉指着身后十多个人不甚在意地说：“他们是阿奕老家的亲戚，从山城逃出来到我们寨子来了，你也知道寨子里什么情况，我就让他们到沽州去，那边现在还算安全。这不是怕他们走错路吗，所以我跟阿奕带他们一段。”

阿联走过来上下打量白鑫等人，看他们背着布包身上穿着老旧的衣裳一副穷酸样，有几个脸上还带着惊惶，的确是逃难的样子。阿联口中啧啧有声，杨吉薛奕叔侄俩静静地让他检查一遍方道：“他们也是可怜，好几个村子都被那些海盗烧杀抢光了。为了躲避海盗他们竟然从寿山爬过来！我在寨子里看到他们的时候，他们连件像样的衣服也没带，现在这些东西还是阿奕跟族里人讨要的。”

听到寿山，阿联十分惊讶，有胆子翻寿山的只能是亡命之徒了，看来这些人确实很惨。“既然是阿奕的亲戚，看在阿奕和吉叔您的面子上，我也不为难你们。快点走吧，到沽州可不近呢。”

“好嘞！有空你过来，叔叔请你吃鱼。”

薛奕笑着接口：“阿叔，要请也是我请的吧，鱼可都是我抓到的。”

杨吉但笑不语，跟阿联招手示意后便带大家离开了竹林。前面横过一条小溪，上面架起一座竹板桥，下面是深深的水沟，溪水清可见底，水流不大，若是掉下去必然摔个半残。过了桥头则是连绵起伏的梯田，田间已然有农夫在劳作。一直到将梯田抛在身后，日上三竿，薛奕不经意地回头望了望，而后凑近杨吉耳边说：“阿叔，没人了。”

白鑫正感诧异，就见杨吉停下来说：“我们就送到这了，下面的路阿奕已经画在纸上给你们，不需要再带你们走了。要是走得快一点的话，估摸今晚你们就能到沽州，连夜赶路则明日上午可到最近的屿城。”

此话一出，紧张了好长时间的众人纷纷松了口气。白鑫同薛奕叔侄二人道谢，又忍不住小声问道：“先前那人？”

见他好奇心过盛，薛奕偷偷告诉他一人：“就是你想的那样，一个村子几百号人会拳脚功夫，根本不是你们都扛得住的！只不过他们也姓杨，许是几代以前跟我们寨子同宗吧，他们从不为难寨子里人。”