顾莲突然顿住脚步，“算你有心。”不过皇帝大人你带着妻儿出行，还非得掺和叶家的事，真的不是在向叶东海秀恩爱的么？只这话不好问他，改口问道：“你把叶东海支到哪儿去了。”

要揭就全部揭过了。

省得以后一听人提起这个名字，自己就心惊肉跳，担心皇帝会怎么样，索性大大方方就此说开，以后百无禁忌。

徐离笑了笑，“我让他去酒楼喝酒了。”又补了一句，“反正送亲这种事，也轮不到他一个做叔叔的。”

顾莲哼了哼，“咱们的事儿不算完！”

一甩袖，自顾自上楼去了。

徐离闻言一乐，当即追了上去，拉住她附耳低声道：“要打要罚随你，只不让别人看见，给你当牛做马骑一回也使得。”

不让别人看见？寝阁？自己在骑到皇帝大人的身上？想想就知道没什么好事儿，顾莲瞪了他一眼，“厚脸皮，少顺着杆子往上爬！”

徐离“嘿嘿”一笑，“以后别不理我了。”

正说着，麒麟三兄弟从屋子里蹿了出来，将母亲围在中间，嚷嚷道：“爹说等娘你回来，就让人做水晶狮子头，一起吃！”

小豹子掰着手指头数道：“水晶狮子头、酸面叶儿、脆皮儿混沌、炸鱼儿，还有香烤樱桃、，鸡头米、栗子团……”

“小馋猫！”顾莲听了好笑道：“别的事，你再记不得这么多，这么清楚。”

等到开席的时候，整个酒楼就皇帝这一家子，安安静静的，除了店里的特色菜，其他各色小吃都从外面买了回来，一一交给太监们先试吃验毒。

小豹子这个吃吃，那个尝尝，乐得不行，等吃到半饱的时候，跑到楼梯口往下看了看，大声道：“哎呀！这家店的生意不怎么好，大白天的，都没什么人。”

楼下送菜的小伙计一脸苦瓜相，哀怨的看着他。

顾莲“哧”的一笑，招手让他回来，“别乱说。”又道：“是你爹图个清静，把别的客人都撵走了，人家百年老店生意顶好的。”

掌柜在旁边作陪介绍菜式和小吃，闻言忙道：“夫人说的是，咱们店里从来都是座无虚席。”看了看旁边的大爷，又怕这话惹着了他，赶忙低头。

顾莲含笑问道：“今儿这饭钱能不能免了？”

那掌柜早就被吓破了胆，只盼早点送这家子土匪走，饭钱要不要都无所谓，因而连连道：“不用，不用！算是小的孝敬爷和夫人，还有小爷们。”

徐离瞪大了眼睛，“银子还是要给的。”

万一回头传出去，自己这个皇帝吃人家的霸王餐，算什么？岂不是笑死人了？

“能省则省咯。”顾莲偏要坚持，有心让今天的回忆更丰富一些，看着那紧张兮兮的掌柜，笑道：“既然免了饭钱，就让我家爷写一块牌匾送给你吧。”

掌柜忙道：“不用，牌匾也不用了。”

顾莲看着徐离，抿嘴儿笑，“瞧见没有？人家还不稀罕呢。”

徐离沉了脸，“不识货！”

皇帝大人虽然是微服，但他沉脸的时候，自有一股久居上位的端凝气势，把那掌柜吓得直哆嗦，“要的，要的，请这位爷亲赐墨宝。”慌忙叫人拿了纸笔等物过来，语无伦次道：“小的必将爷的墨宝挂在墙头，焚香祷告……”

徐离皱眉道：“什么焚香祷告？给……，闭嘴滚出去。”

“是，是是。”那掌柜赶忙连滚带爬的出了门。

直到多年以后，皇帝曾经带着皇后和三位皇子来过鹤城，在“鹤城第一楼”吃过饭的皇室逸事，不知怎地流传出来。

掌柜对比着日子，再数一数当年来的那一家子人数，可不正是皇帝、皇后，以及三位皇子么？不由惊喜交加，当即让人把皇帝大人的墨宝做成牌匾，挂在厅堂中间，每天接受闻讯赶来客人们的瞻仰，乐得喜气盈腮。

只恨这块御赐牌匾没有早挂几年，每每惋惜不已。

回去的路上，顾莲懒懒躺在马车里面，目光喊怨的朝皇帝问道：“当初那会儿，你手上的红斑是怎么回事？”咬牙威胁，“不说清楚，我亲手给你再拧几块出来！”

徐离赶忙道：“太医开了一点过敏的药，抹了抹。”

“那我在你面前哭的时候，你是不是很得意？很乐？”

“没有。”徐离搂了她，附耳低声，“回去再说，麒麟他们还都在车里面呢。”

顾莲推开他，啐道：“有脸做，没脸认！”

徐离一脸笑嘻嘻，耍赖道：“只要你往后不再生我的气了，说什么都行。”

顾莲翻身扭了过去，懒得理他。

终于赶在日落之前回了京城，暮色霭霭、霞光满天，路过东大街四柳胡同时，徐离凑过来问了一句，“要不要去黄家看看？”

顾莲思量了一下，“把马车停在外边，让李妈妈出来见见我吧。”

刚到门口，发现里面出来一辆青油小马车，几个婆子，架着一个少妇上了车，且那少妇手背上还有伤痕，看着像是被人打了一顿。

顾莲留意看了一下，“刘贞儿？”

难道黄家出了什么事不成？叫了窦妈妈，想吩咐赶紧过去打听一下，一瞬犹豫，“算了，你让李妈妈出来见我，直接问她好了。”

李妈妈和窦妈妈是认识的，没费周折，很快就出来了。

顾莲为了避开麒麟几个，特意去了旁边的马车，等着乳母掀了帘子进来，将她拉到对面坐下，微笑喊了一声，“妈妈。”

“你还活着……”李妈妈一语未毕，泪先流。

顾莲想起乳母多年抚育之情，亦是红了眼圈儿，哽咽道：“这几年时局太乱，一直瞒着妈妈没有告诉，别怪我……，也别怪大石哥。”

李妈妈连声道：“不怪你，不怪你。”紧紧的握住她的手，眼泪直掉，“宫里头的日子过得艰难，妈妈知道的，所以不说也没有关系的，只要你活着就好。”

的确艰难。

顾莲长长叹了一口气，心酸无言。

李妈妈哭了一阵，又心慌慌问起前段的宫闱变故，一阵后怕，“我那会儿只想着麒麟在宫里面，担心他，没想到你也……”上上下下打量了一阵，“还好没事？”却忍不住问道：“你没伤着吧？”

被皇帝伤着了算吗？顾莲心下自嘲，面上却丝毫不提此事，只道：“没事，我跟皇上在一起好好儿的呢。”

李妈妈拍了拍胸口，“也对，皇上总是会护着你的。”

顾莲这会儿不想多说皇帝，况且在外头不方便，因而静了静，说道：“今儿不是细细说话的时候，改天得了空，我再找机会让妈妈进宫说话。”指了指外头，“方才我见刘贞儿被人架了出去，可是家里出了什么事？我放心不下，特意叫妈妈出来问一句。”

李妈妈的脸色顿时很不好看，“别提她！”

蝉丫嫁人，正愁找不到人絮叨，当即便拉拉杂杂的说了起来。事情起于刘贞儿为了争宠，引得黄大石多过去她那儿，竟然不惜给女儿娇姐儿放泻药，弄得时常病着，好让黄大石怜惜女儿，三天两头的围着她和娇姐儿转。

幸亏这世上没有一辈子的秘密，瞒了几年，前两天终于被人发现了。

李妈妈忿忿道：“世上哪有如此歹毒的娘呢？！娇姐儿好歹是她自己生的，又不是别人肚子里爬出来的，怎么就下得去手？”说着抹眼泪，“娇姐儿打小就肠胃不好，我们只当是病症，没少给她吃药调理，还弄得一副黄毛丫头的模样。”

顾莲也是怔住了。

半晌，才回神过来道：“竟有此事？那可是留不得了。”

“当然不能留！”李妈妈忿忿道：“大石知道以后，将那狠心的妇人一顿打，发狠要卖了她，偏偏娇姐儿哭着喊着不让。我也说了，好歹她这些年服侍你一场，又是娇姐儿的亲娘，虽然心术坏了，只往庄子上一送，给口饭吃养着不让回来便是了。”

这是黄家的家务事，顾莲不好插手，只是劝道：“妈妈别生气，好歹娇姐儿以后不再生病了。”又道：“养着也罢了，往后娇姐儿想见姨娘也可以。只一件……，往后娇姐儿的婚事，可别再让刘贞儿搅和了。”

“那当然！”李妈妈断然道：“娇姐儿的婚事自然有嫡母做主！”

“桐娘还好吧？”顾莲笑问。

“挺孝顺的。”

“这是妈妈的福气。”顾莲叹了口气，“不像我，倒是没怎么孝敬妈妈。”朝她摇了摇头，示意不用啰嗦安抚自己，然后道：“既然无事，那咱们还是改天找机会说话，此次实在不方便，妈妈就先回去吧。”

“好。”李妈妈依依不舍的看了看，准备下车，忽地又回头道：“顾家……，听说四夫人快熬不住了，你要不要过去看她？”

“不去了。”顾莲摇了摇头，往顾家大宅的方向看了一眼。

见什么呢？还有什么好见的呢？她待自己十分凉薄，自己也让人打了她一顿，彼此见面，不过是大家一起不痛快罢了。

罢了，就让她安安生生的走吧。