“护国长公主慢走。”云子卿在后面停住脚步，欠了欠身，看着那个婀娜窈窕的背影出了会儿神，----这位长公主身上，总觉得有谜一样的东西萦绕。

年纪轻轻的，却经历了两段失败的婚姻，并且发愿不嫁，想来亦有不少故事罢。

顾莲没空琢磨他的无聊心思，赶着去见了徐离，说起顾家的事来，“昨儿我那三堂哥过来求我，梁家的那些事儿，想来皇上这边也应该知道了吧。”

“嗯。”徐离应道：“梁千仁今儿早上递了折子，朕留中不发，就是等你进宫来了再说。”指了椅子，“别急，慢慢儿说。”

顾莲倒是不太急，反正着急上火也没用，只是烦，“顾家的事牵扯不小，不是给点银子就能了局的，该怎样就怎样，皇上且看着裁夺便是了。”

“已经交给大理寺审查了。”

眼下入秋天凉，徐离穿了一身深江水海蓝的五爪团龙长袍，内里紫棠色的弹墨线绫裤，腰间一挂白玉翠扣束带，配着挺拔的身材，越发衬得他光华湛湛、威仪迫人，叫人有些不敢直视。

顾莲隐隐觉着，他今日有一份格外的凌厉之气。

“还有。”徐离又道：“这件事背后牵扯的东西不少，你什么都别插手。”

“我省得。”顾莲应了，说起心头的一处疑惑，“偏生那天五堂兄在状元楼闹事，堵了大街，于是我就让人改了道儿，结果……”叹了口气，“虽然毫无缘由，但还是觉得时间太过赶巧，说不出哪里奇怪，别是什么有心人故意闹得吧。”

徐离沉声道：“朕知道，任何蛛丝马迹都不会放过的。”又道：“你且安心，一切朕心里都有数的。”

顾莲对娘家没有任何感情，谈不上多不安心，便是顾家从此没落了，也顶多只是有一点可惜罢了。倒是瞧着皇帝今儿思虑重重的，不欲多加打扰，款款起身道：“我去母后那边说一会儿话，下午回去。”

徐离看了她一眼，交待道：“朕忙，晌午就不过去用膳了。”

出了启元殿，顾莲在侧门口上了青云肩舆，皇宫太大，这里距离懿慈宫也挺远，徒步走回去且得一段儿。

悠悠闲闲的坐在肩舆上行进，省下不少力气。

此时已是深秋时节，正是赏菊食蟹的日子，宫里到处都摆着各色各样的菊花，胭脂点雪、朱砂红霜、十丈珠帘、泥金香，红橙黄绿白粉娇，叫人瞧得眼花缭乱。

顾莲一路顺着瞧了，与窦妈妈说道：“瞧着还是绿牡丹和凤凰振羽好看一些，让人多搬几盆放在宸珠阁里面，等下吃着螃蟹赏着花，也是一个乐子。”

窦妈妈笑着应下，“知道了。”

合欢一脸嘴馋的样子，垂涎道：“蟹黄最最好吃。”抬头看向肩舆上的顾莲，“公主记得多赏我几只母的，沾着姜汁醋……，想想都要流口水的。”

顾莲指了指台阶，好笑道：“且看着路罢。”

正说着，合欢便被台阶绊了一下，慌得她赶紧抬脚，自己没有摔倒，倒把旁边的小宫女踩了一脚，忙道：“哎哟，对不住了。”

“不碍事。”那小宫女吃疼还是次要的，只是心疼鞋子，才上脚，上头的绒花都给踩扁了，忍不住低头掸了好几下子。

顾莲瞧在眼里，脑海里突然闪过一副画面，当日……，再后来……，越想越是疑心惊动，只此刻不便多言什么。因而面上不动声色，回到宸珠阁才吩咐窦妈妈，“去请襄嫔过来说话。”

不一会儿，邓襄嫔匆匆忙跟了过来，礼毕问道：“公主有事吩咐？”

顾莲朝窦妈妈挥了挥手，然后问道：“我隐约记得，那日中秋节的夜宴上头，大公主穿了带绒花的绣鞋，是不是？”

邓襄嫔一怔，有些云里雾里的摸不着边儿，回忆了下，“好像是的。”

顾莲又道：“当时你就在瑛嫔的身边，应该记得比我更清楚一些，那会儿她不是嚷嚷着喊冷，让茯苓拿了衣服么？后来又隐隐听说什么扣子掉了，好找了一通。”

邓襄嫔还是不明白，“是有这么一回事。”

“说起来，我一直怀疑大公主饮食懒怠的事。”顾莲主要不为担心大公主，而是担心宫里存了祸害，问道：“你说有没有可能，是别做了什么手脚？当时茯苓等人钻在桌子下，大公主就站在旁边，或许……”

邓襄嫔紧张道：“或许什么？”

“当然我也只是猜测，没凭据的。”顾莲顿了顿，细细分析，“若是有人往大公主身上放点东西，比方放在那鞋面的绒球上，岂不是又轻巧、又方便？”

“这……”邓襄嫔不免脸都白了，喃喃道：“公主是说，瑛嫔她……”

顾莲提醒道：“你别忘了，邓恭的妻儿老小都死在谁的手里！”又道：“若瑛嫔跟她爹一样，是个眼里只有荣华富贵的还罢了。可是你瞧她，待人不冷不热，皇上那边也不去讨好，入宫到底是为了什么？总不能是为了和你叙叙姐妹情谊罢。”

邓襄嫔的脸不由更加白了几分。

顾莲接着道：“你们俩个虽然都姓邓，说起来也算是同出一宗，可是早就隔了十万八千里，根本不是一路人！你叔叔邓猛和她爹邓恭，想来未必能够亲如手足的，就更不用说你们两个了。”

“是，妾身明白。”

“要说到一个‘狠’字，只怕无人能出邓恭其右。”顾莲轻轻冷笑，“反正妻子死了可以再娶，儿女死了可以再生，你指望这种人能有多爱护女儿？瑛嫔虽然有个爹，其实和父母双亡也差不多。”

母亲、兄弟姐妹、嫂嫂侄儿，忠仆良婢，邓家满门死的就剩下她一个！

换做是谁，都很难不恨薛家的人吧。

邓襄嫔的心“咚咚”乱跳，忙道：“大公主的旧物都锁了起来，在原来住处，公主既然疑心有鬼，不如……”

“别了。”顾莲摆了摆手，“我不过是碰巧这样猜测，是不是还难讲，不必闹得人仰马翻的，再说了，我一个做姑姑的也不好太过关心。”看向她，“由你出面，去找惠嫔一起协理查证，反正你一个人也开不了门。眼下惠嫔正在皇上跟前吃挂落，若是真能查出什么来，少不得要谢你；即便什么都查不出来，陪着你走一趟，少不得也能添上一、二分情谊。”

“好，可是那公主你……”

顾莲淡淡一笑，“我用不着，别管了。”

自己和沈倾华的瓜葛枝枝蔓蔓，且有得绕呢。

送走了邓襄嫔，去前头陪着徐姝说了几句，又陪太后，一起逗麒麟玩儿。

用了午膳没多会儿，徐姝便不耐烦嚷嚷着要出宫，被太后一顿念叨，顾莲笑着解围道：“知道母后心里挂念着妹妹，可是人家小夫妻新婚燕尔的，母后多体谅，且容他们新鲜一阵子罢。”

这话说得黄太后欢喜起来，连声道：“既如此，那就一起好生回去。”

顾莲不便急着走，还要等太后多逗麒麟玩一会儿。

徐姝领着自己的驸马出了宫，却不急着回去，只在街上一圈儿闲逛，把各大铺子都遛了一遍，买了大堆东西，仍旧一脸闷闷不乐的。

云子卿倒是好脾气，陪着她，逛了大半天，一句抱怨的话都没有。

甚至还由得她换了装束，去茶楼听了一回书。

眼见夕阳西坠、暮色漫天，徐姝还是没有找着乐子，上了马车，吩咐道：“去护国长公主府。”自言自语嘟哝了一句，“姐姐也该回来了吧。”看向云子卿，“要不你自己先回去，我去姐姐那儿喝点酒，晚上歇下了。”

云子卿还想着要和她搞好关系，笑了笑，“我也没事，陪公主一起过去罢。”

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到了护国长公主府，刚好赶上护卫们在交接换班。

黄大石等人都一起上来行礼。

沈澈眼里闪过一丝欣喜，朝着云子卿喊道：“云六哥！你怎么也来这儿了？”看了看徐姝，“原来是陪乐宁长公主殿下。”

徐姝正挥了挥手要进去，闻声顿住脚步，回头问道：“这是谁？”

黄大石忙道：“是公主府里的护卫副统领，沈澈。”

徐姝看了看，点头道：“我怎么瞧着，你和宫里的惠嫔是有几分像？又都姓沈。”不等人回答，自己先抚掌道：“想起来了！好像以前听姐姐提过，有个什么沈家老六在府里当差，就是你吧。”

沈澈回道：“正是下官。”

“你认识驸马？”徐姝有些诧异，回头看向云子卿，“你们还是亲戚不成？”

云子卿淡淡道：“不是。”补了一句，“以前在鹤城的时候，一起玩过几回。”云淡风轻掠过，“沈六公子这一身护卫副统领的服色，瞧着十分精神呢。”

沈澈心有不悦，----自己喊他六哥，他喊自己六公子。

从前那会儿大家混在一起，喊“沈老六”“云老六”的时候，都不记得了？还是说做了乐宁长公主的驸马，便瞧不起人了。

他在家中是嫡出的幼子，养得娇，脸上的笑容冷了几分，拱了拱手，“公主殿下、驸马，下官告退了。”

徐姝微微蹙眉，居然这样自顾自的走了？！不由恼道：“没规没矩的。”

黄大石怕惹出什么祸事来，陪笑道：“沈副统领就是这么一个性子，有些孤僻，不爱与人说笑，公主殿下别放在心上。”

云子卿笑道：“走罢，我们进去再说。”

徐姝心头有一抹蛛丝般的异样而过，起初沈澈见着云子卿还挺高兴的样子，好端端的，怎么一转脸就恼了？说不出，隐隐觉得有什么地方不大对劲儿。

不过她看似莽撞任性，实则心思细密，面上神色不显，只是嘟嘟哝哝抱怨，“今儿真是晦气，尽遇一些叫人不痛快的事儿！”

云子卿微微一笑，“那等下，公主多喝几杯解解愁。”