沈柔凝散步回来，沈端榕已经离开了。

“他听说了三伯父升官，正好如今手头宽裕，就出门置办礼物去了。”陈厚蕴解释道。

沈柔凝也就没有多想。

当日，沈端榕就押着他准备好的几箱子各地特产，去往了沈府。沈端柏迎了他，道：“六哥来了，我娘正在后面等你呢。”

沈端榕点点头，问道：“三伯父还没有下衙吗？”

“不是，爹爹他出门赴宴去了。”沈端榕笑着道：“据说是爹爹原来衙门里的同事设宴送别，我不是很清楚。”

沈端榕点点头，面色有些黑沉。

沈端柏一边将他往里引，一边道：“六哥不是说要进学院的吗？怎么跑去行商去了？我听人说，早在一两个月前，京城的肉价就降下来了……”肉价降下来，这一路餐风露宿的，没赚多少，岂非是白跑一趟，像个笑话。

沈端榕不想谈论这些，敷衍地道：“哦。我走了一趟蜀中，运回来了些果子，送了些来过来给三伯父三伯母尝尝。过两日就去学院报道了，到时候还望七弟多多替我介绍。走了许多年，也不知道学院有没有什么变化。”

沈端柏在半山书院读了两年书了。他在的是基础班，读书用功学习刻苦，虽然文章奏对不是同一班上最出色的，但却因为刻苦认真而颇受先生们好评。沈端柏一直都很为自己自得。

他听沈端榕这么说，便道：“瞧六哥说的。凭着六哥与山长之间的关系。我以后还要多靠六哥照顾呢。”他有些瞧不上沈端榕为了些银子不惜跟着商人跑。但沈端榕又是陈公喜爱的外孙，他自然不会轻易将这份“瞧不上”露出来，得罪了人。

“我一回来就听说三伯父升官了，实在是又惊又喜……”沈端榕打探着沈端柏的口风，问道：“听说三伯父是得了皇上青睐……皇上不是不怎么上朝么？”

“六哥这话说出来，小心被人听了去，参六哥一个诽谤天子之罪。”沈端柏笑着道。

沈端榕自嘲：“我一个半大小子，没官没职的，谁来找我麻烦？”

“也不是这样啊。”沈端松道：“你是没有官职，但若是有人借机攻讦你有官职的亲人呢？总之。说话还是小心些为好。”他也没有多说。低声道：“听说是公主向皇上提的。皇上疼爱公主，所以就在朝上问了问。父亲他没有慌乱应对得体，皇上满意了，加上公主的面子。父亲不升官才奇怪。”

原来是推到了公主身上。

沈端榕心中嘲讽：若皇上真的疼爱妹妹。又怎么会这么多年都像是忘记了还有一个妹妹！

……有这么个理由作为遮掩。也好。

沈端榕额头上的青筋跳了几跳，握紧的拳头半晌松开，面色也恢复了正常。道：“原来是因为公主的缘故。皇上只有两位妹妹，自然是疼爱有加了。”

“恩，我这次回来带了不少一路上的特产，回头就给公主府送一份去。”

沈端柏眼中闪出一些轻蔑，笑着道：“六哥有心了。”

沈端榕见到了沈三太太，已经能够克制住自己的情绪，如常与沈三太太答话了。说的都是旅途上的艰难和一些见闻，又道：“哦，我见到了五哥，他现在在军中十分威风。手底下有个百十人，都对他敬服的很。”