“回太后，这是真的。”陈厚绩道：“从前北金暴政。苛捐杂税重的很，老百姓们辛辛苦苦种一年的粮食，往往都留不下一口。正经日子过不下去，许多人才不得不落草为寇。如今大庆施仁政。加上有军队镇着，踏错路的百姓们就都回乡了。尤其是今年秋天收成不错，绝大多数百姓们家都有了足够过冬的粮食了。”

他说的很实在，并没有一味的夸大赞美，这种态度让太后觉得满意。

“大庆不缺他们地里的那点儿粮食。”太后淡然地道：“大庆给了他们活路，若是再不知感恩。那就是一群愚民了。”

“太后说的是。”陈厚绩恭敬地道：“幸好，百姓们或许没怎么读过书，但为人处事的朴实道理，都是不敢忘的。”

“嗯。”太后点点头，道：“这些国家大事，哀家都是不管的。你去乾清宫走一趟吧，将你在外面的见闻说些给皇上听听，好让他知道咱们大庆江山万民，到底是怎样的。”

陈厚绩领命告退。

他离开之后，太后娘娘才打量着沈柔凝几眼，淡淡地道：“新月的画像就是你画的？挺不错的，从前倒是没有听说过你还有这门技艺。”

“回太后的话，臣妾从前所绘，多是臣妾弟弟妹妹，画像也都被及时收藏起来，所以才少有人知道。”沈柔凝轻声回答道。

太后娘娘点点头：“画像不是其他的作品，的确不适合在外展示。”

沈柔凝便将带来的画轴亲自呈向太后娘娘，道：“臣妾大胆，请太后娘娘过目。”

太后娘娘看着那画轴，情不自禁露出几分激动之色。

明嘉郡主将新月从太后怀中抱回来，任姑姑上前接过画，小心翼翼地展示给太后娘娘看。

太后娘娘望着画中人，立即泪流慢面。

沈柔凝见状，觉得此时自己不适合留在这里，就向明嘉郡主示意之后，跟着一个宫女悄悄地退出了宫殿，走到了外面。

没多久，任姑姑走了出来，对沈柔凝行礼，询问道：“夫人是想要去朝阳宫看太妃？奴婢这就送夫人过去。”

“多谢姑姑，我正想着怎么要与娘娘说一声呢。”沈柔凝感激地道：“我与太妃太嫔是多年不见了，也不曾拜见过公主，实在是失礼的很。”

“想来太妃和公主见到夫人，一定会很高兴的。”任姑姑一面说话，一面送沈柔凝向慈宁宫外面走。

几个人才走到门口，正好遇上一身盛装的皇后娘娘，连忙避开路边，躬身行礼。

皇后娘娘并不认识沈柔凝。她打量了沈柔凝几眼，像是有些惊讶于沈柔凝的容貌，道：“这位就是显文候世子夫人吧？当真是国色天香！”

“臣妾请皇后娘娘万福金安。”沈柔凝恭敬地道：“臣妾粗陋，当不得娘娘盛赞。”(未完待续。)