鲁豫眉头不展，三长公主伤心涟涟。料想这个人今晚又要独睡，为了他的官职，他不睡都不算什么。

三长公主独自叹息，独自回房。

……

第二天一早，太子算着钟点儿，候在角门里，见加寿又在车里睡着，跟车去内宅，厢房一天功夫早收拾好，把加寿抱到床上睡，太子去温书。

到早饭时辰，太子先问加寿起来没有，丫头们悄悄去看，回说已经候着，太子从容而去，见到加寿带着防备，坐在饭厅里等自己，太子殿下又取笑又诧异：“咦？你今儿没睡懒觉？”加寿大为放心，鼻子一翘：“我从来不睡。”

两个人有说有笑用饭，太子回书房，加寿去管家。

老侯来给加寿讲书的时候，袁训打听得太后不在太子府上，把孩子们送到宫里。他面上带伤，不去告诉太后一声，怕太后对柳家又有看法。索性给太后看看，再回说宝珠要吃多少多少，太后很喜欢。

袁训依着柳至，说打架是误会。太后犀利，猜想有内情。袁训又夸口他把柳至打得重，顶着一张青紫面庞，居然把太后逗乐。

推上孩子们，执瑜执璞自己说去柳家的威风，小王爷同在，小王爷的牛皮更是高，像他不出现天下就大乱，又有加福帮腔，太后乐了一出子又是一出子，扳着手指一个一个叮咛，说帮爹爹的心应该有，上门闹事就不好。在这里也看出柳至为人不坏，烧饼也还了，又亲自送孩子们回家，对他嘉许。

让太医给袁训送伤药，袁训辞出，往兵部当差。

同僚们早有耳闻，把御史今天上的弹劾折子抄出来给袁训看，大家取乐，尚书大人又吹一回自己打柳至如何的精神。到下午回来消息，柳至在刑部里吹他打袁训，同样有同僚奉承。

这一天，兵部和刑部大牛吹得不错，一面认罪一面牛皮飞舞，同公事一起直到晚上。

鲁豫在下午的时候接到林公孙，大喜过望，对柳至的怨恨下去，附合几句柳至打的好，就去追问林公孙事情隐情，王恩为什么自尽，那一家子死人是什么来头儿，还有狱里谁不稳当，居然能传出来信。

林公孙并不直言告诉他。

这就各自当差，很快到了九月初，是今科秋闱的日子。

秋闱守古制，在八月里。但今年大乱过，皇帝急用人才颁科举，怕各处平息动乱不如京里快，消息就过去的晚，导致外地举子不能及时赶到，又他一直对举子们谈论恼怒于心，中秋高台论文早存心里，中秋再秋闱，就撞在一处，本科秋闱推后三十天。

……

头一天的晚上，韩世拓又把东西检查一遍。桌子上铺开一片，韩世拓在书桌前面一样样的点。，喃喃：“考篮，笔，墨，纸写草稿够不够，”

书桌上有书，掌珠看着他放进一本书。阻止道：“哎，这是明目张胆的夹带。”韩世拓对手上一看，自己也是一乐，把书拿出来，自嘲地道：“幸好我没胆中状元，不然还不知慌成什么模样。”

低头，又看别的东西，眼角瞄到掌珠已换上大红色寝衣，韩世拓随意地道：“你是应该早睡，我看书，你陪我熬到今天，也很辛苦。”

说过，他的眼睛放在东西上面，没看到掌珠缩了缩脖子，有七分的不自在。

这个家里的人全都对掌珠道辛苦，掌珠反倒不习惯。直到今天，她对着公婆祖母、二房三房、四老爷的笑脸儿有恍然之感。

那不是掌珠的功劳，她好胜要强，但不是她的做为还分得清楚。

是宝珠，是兽头们，或者说是祖母和舅祖父。至于四妹夫，那是舅祖父说媒的功劳，祖母挑中宝珠的功劳，宝珠能得一家人欢心的功劳，还有宝珠生下那么些孩子的功劳。

独没有掌珠的功劳，掌珠享受到，但心里愀愀的难过。

和以前不一样，她不是嫉妒红眼，她就是为自己而难过。

掌珠算辛苦吗？在文章侯府来看算。在最困难的时候，是掌珠持家。但这里面总有袁训和宝珠的身影在，掌珠百般问过自己，她真的没有不喜欢四妹和四妹夫的意思，但不是独力的辛苦，掌珠的旧性子一直都在，她不认为自己有功劳。

“你还不去睡？”韩世拓把个考篮捧在手里，左端详右摩挲的，掌珠回神。回话之前，见到烛光笼罩的那个人儿，面庞上带着认真，神情中带着郑重。掌珠感叹，精气神儿一变，竟然像自己换了一个丈夫。

有时候见到韩世拓在房中苦读到深夜，掌珠都想过他不中也没什么，只要他一天一天的如此，只是这般的老实在房里，这才是夫妻滋味。

跟她在闺中想的夫婿封侯南辕北辙，常把掌珠自己吃惊住。

竟然不要金龟要寻常？竟然不要繁华要朴实？掌珠都快不明白现在的自己。

“陪我呢？”韩世拓见一句两句的掌珠不回话，也不回房。把考篮放下，挤一挤眼：“是我陪着才去？”世子觉得自己的这个调侃很是得体，虽然是以前的旧库存，但用着不下流不歪斜，得意之余又添上一句：“你是兽头们吗？还要哄着睡。”

他自己笑上两声，掌珠是个担得起的妇人，和一般的妇人不同相比。拿孩子的年纪对比她，真是可笑啊可笑。

掌珠一怔，动上一动。衣袖里取着东西，道：“我确是等你。”

怎么听，这也是房闱之约，韩世拓满面春风，但人还在书桌前面不动一步：“最近我没空儿，关心你是不足够。但你看吧，等我殿试结束，得了官职，我已经说过，应酬吃酒我一概不去，我要当个清官，晚上我只陪着你，你说好不好？”

掌珠轻啐，手里掏出黄纸一张，嗔道：“你又胡说，你下科场是大事情，不用管我。”下榻去，韩世拓以为她去睡觉，笑道：“去吧，别等我，既然体谅我下科场是重要事体，我再看会儿书吧。临时抱佛脚，总比不抱要好。”

他一直原地站着，就是这个意思。

掌珠诧异，睁大眼睛：“要我说，今天早睡，补会儿精神，明天下场才下笔如飞。”人走到韩世拓面前，把黄纸给他：“二婶代你求的中举符，让你随身带着。”

“中举还有符？”韩世拓失笑，接过打开，道：“这是哪个庙里观里让骗走钱得来的？我可不好蒙，易经，我也会几下子，以前总给四叔算卦，从他口袋里掏钱走。”

他这样说，掌珠就要他解解上面画的是什么。

“先时还和祖母在小城的时候，祖母和城外尼庵的院主好，说她神通大，年年带我们去敬香，我们姐妹为玩去的，祖母就和院主起一下午的卦，说的全是易经上的话。我不懂，这个只有玉珠看过。宝珠娴静爱针指，更不会看。”

韩世拓就指给掌珠看：“这是爻，画符的人装神弄鬼，故意不写爻辞。怕写出来别人能看懂是怎么的？”

“二婶说他是大神通，二婶娘家去求过，真的灵验。香符灰一喝，病就好了…。”

韩世拓微微一笑：“我请问一句，病人同时还喝着药没有？”

掌珠含笑：“等我明天问二婶，今天先和你说完。二婶娘家呢，又是别人家里经过，介绍去的。二婶求来，说上上的好。你会看，看他乱写没有？”

“这爻辞是飞龙在天，是上上的好。”韩世拓指住头一段。

掌珠喜形与色：“下面这段呢？”

韩世拓皱眉：“我就在想呢，这是个时辰，细钟点儿都有，”想到是二太太办的事情，韩世拓取笑：“不会是把三清老祖的生辰写在上面，然后蒙她说保佑人。”

把爻表示的时辰读出来，符纸放下，还是让掌珠去睡。

掌珠却若有所思：“这个？倒像是兽头们的八字？”韩世拓变了脸色，略一寻思，追问道：“是真的吗？你说的是真的？”

掌珠也意识到不对，嘴唇也褪去血色，反问韩世拓：“你想想加福过生日，不就是这个日子？”韩世拓面色铁青，用脚往地上一跺，重重骂道：“难怪灵验，他们是借兽头们在说话。”

挨得上兽头就灵验，这是众家亲戚们及认识的人打心里认可。掌珠就更着了急：“要赶快告诉宝珠！”

往房里去：“我换衣裳，你帮我备车。”韩世拓拦住她：“四妹双身子，惊动不得，也惊吓不得。我去吧，我去叫出四妹夫慢慢的说，让他拿主意，不是更好。”

掌珠说有理，取来韩世拓出门的衣裳，打发他出去。

袁训在书房里和关安切磋功夫，韩世拓没等就见到他。见月光下，主人也好，关安也好，十几个小子也好，全精赤上身，汗水晶光闪闪，韩世拓羡慕一回，和袁训进房。

送上黄符纸，韩世拓道：“猜想，这与兽头们有关，所以夜晚来见。”袁训都不觉得稀奇，先谢过韩世拓和掌珠的用心，等茶上来，茶香中慢慢和韩世拓谈话。

“加福生在老家，我们家里至今也没有不可靠的家人，她的八字，是梁山王府为她做生日那天，有人问起。早就防备有人问，除去日子对，时辰假造一个告诉。细钟点儿，应该是写符的人自己编造，与加福并不相干。”

韩世拓夸他想的周到，又说不可不防。袁训答应，问韩世拓准备的可好，把他送出角门。

角门外面，晚晚挑着灯笼，贴着兽头们写的寿字福字和梅花，留给人拜。今天也不例外，红烛又摆上，袁训让婆子收进去，攒一箩筐的时候，散给街上的穷人晚上照明。

重回书房，把黄纸拿在手上不屑地一笑，放到烛上烧成灰烬。

……

角门打开，太子在灯笼下面笑容满面，加寿又按时到了不是？睡猫肯定又睡着了。但见第一个进来的马车上标识明显，太子脱口道：“母后？”

马车停下，车后走上两个跟的太监，打起车帘，里面坐的果然是皇后。

她慈爱满面，又挂念满面，太子是她唯一的亲生，她牵肠挂肚在情理之中。

“我也学学百姓家里，昨天对皇上说过，你下科场我送出门。皇上说好，我就和加寿同来。”

太子忙说好，得到母亲的疼爱，他也喜欢。躬身在一旁，请皇后车驾过去，后面是加寿车驾，太子让停，往车里去看，天还不明，车里光线暗，端坐的加寿大眼睛又亮又精神，像一对上好的猫眼石。

加寿得意洋洋：“怎么，我从来不睡吧。”

太子忍不住一笑，知道这是跟随母后同来，嬷嬷们不会再由着加寿。太子在这里要看视，也是怕加寿露馅的意思。他想母后总是不大喜欢加寿，同加寿很少亲近，让她挑到错不好。现在放心，缩身出去，让加寿宫车也进去。

因皇后到来，正厅上面灯火通明。皇后看看处处整齐，没有什么可挑剔的，道：“罢了，只是这天就要亮了，这里又只有你一个人坐着，灯烛费的倒还是多？”

加寿上前去回话：“娘娘在这里，不敢不照得明亮。”皇后无话，只和太子说话。嬷嬷对加寿使个眼色，加寿说往厨房上去，以皇后的心思，认为加寿管家，也只能是料理吃喝，就让她自去。

加寿出来，在没有人的地方站住，宫女太监一字儿排开挡住，就是有人过来，也保证他看不见。女官望风，嬷嬷们取出酸梅，加寿咬上一口，酸汁充满口腔，酸得颦起小眉头，但把困意儿撵得无影无踪。

呲着小白牙吮吸嘴里的汁水，嘻嘻一笑：“有这个可太好了。”

嬷嬷们含笑，跟着她继续去厨房

娘娘出宫不能说走就走，她母仪天下，一举一动都有记档。要先往皇上面前去说，皇上应允，再吩咐安排宫车，准备符合这一行的仪仗，侍卫们要告诉，宫门上要知会，太后不费功夫就能知道，把最酸的梅子给加寿带上一罐，包管不睡。

这就还是那兴兴头头的小加寿，不会让皇后挑出不好。

皇后今天也没功夫挑不好，她一片心意为儿子。加寿离开，正合她心意。就是加寿不离开，皇后也会支开她，单独和太子说话。

往左右使一个眼色，太监宫女们退下。太子微笑猜测：“母后要和我说什么？”本能的，太子殿下担心说加寿管家，先打迭一堆加寿能干的话出来预备着。

“太子，你父皇器重与你，让你下科场与举子们同考，你要为他长长光彩才好。”皇后说出来的却是这句。

“母后说的是。”太子放下心。

“我知道你聪明，别人不能和你相比，但我不放心，还是为你准备一件东西，你收下，随身带着，听说有奇效。”

把一个荷包送过来。

太子起身谢过，双手接住，摸到轻飘飘的，但里面装的有东西。皇后又在道：“打开来看看。”欣喜嘉许的模样。