知薇停下步子刚要回头看，那边傅玉和快步朝她走过来。

“车子已备好，我们走吧。”

他说得很平静，知薇心里却是翻江倒海。明明期盼已久的事情，临了却这么不舍。她又想起了刚才那个身影。

不顾傅玉和在场，她依旧回头张望。树丛里影影绰绰，一阵风吹来树枝乱摇，她看不清里面是不是有人，正想上前瞧个仔细，傅玉和却一把抓住了她的手臂。

“快走吧，别耽搁。”

知薇一步三回头，恋恋不舍地望着那片树林。不知为什么，明明没去过那个地方，却总觉得有那么一股劲儿吸引着她。她方才分明看到有人在里头，那身影和他很像，朦胧间总觉得对方在看自己。

她笑自己放不下，可心又由不得身体做主，她甚至想如果这时他突然出现，叫她不要走的话，她一定头也不回撇下傅玉和，和他一道回去。

离开他之后的广阔天地，似乎和那重重高墙包裹下的皇城，没什么分别。

她走得跌跌撞撞，最后几乎是被傅玉和硬塞进了车里。待到两人上车，傅玉和迅速将帘子一放，吩咐车夫上路。

那边树林里，两个人影从树后慢慢走出来。个矮的那个恭敬地冲另一位道：“主子，咱们也走吧。”

身形颀长的男子朝着马车消失的方向又望了一眼，淡淡一笑：“走吧。”

知薇头一回坐马车这么不高兴。回想第一次被皇帝强行带出宫时的心情，虽然紧张可也兴奋。眼下却是提不起一丝兴致，碍着傅玉和在前，她也不好显得过于萎靡，只能强打起精神来。

傅玉和多聪明的人，一眼就瞧出她心情不好，想了想挑了帘子冲前夫耳语了几句，马车就在夹道上拐了个弯，往旁边的岔路走去。

知薇疑惑：“怎么了？”

“换条道走，出城快一些。”

知薇就不言语，随便他怎么安排。两个人坐马车里沉默不语，气氛就很尴尬。她想了想还是挑起一丝帘子，冲着外头看街景。

此时大约辰时时分，天已亮得透透的，街两边的铺子依次卸下门板，生意人开始吆喝着做起了买卖。

沉睡了一夜的苏州城渐渐活了过来。

知薇突然想起来苏州这么些天，除了去了趟望山桥外，都没好好逛过这座古城。眼下却是不得不走，可能这辈子都不会再回来了。

说不遗憾是假的。

她就这么胡乱看着外头的景色打发时间。车子经过某个交叉路口时，远远有几人骑马而来，知薇就多看了两眼。

结果这一看又是心潮澎湃。那三个骑马中为首的那一个正是皇帝，一身霜色常服穿得挺拔有形，配上他那冷峻的容颜，一举手一投足都英姿勃发，叫人移不开眼儿。

跟在他身边那两位知薇却是不认得，三人都是平常打扮，身边也没有随从跟着，知薇不由疑惑，就去看傅玉和。

傅玉和凑过来看一眼，却是快速将帘子盖上，只淡淡道：“皇上今日微服出巡，随扈先行开拨，他自骑马出行。那陪着的两位，一位是布政使赵大人，一位是按察使张大人。”

知薇还是头一回见皇帝骑马，当真是俊逸非凡，合着他那个表字，整个人从里到处透着仙气。她想自己最初就是被这副皮囊给吸引的。

她就想起刚才傅玉和同车夫说的那番耳语：“你知道皇上会从这里过，故意叫车夫绕的路是吧。”

“叫你再看一眼，我知你还未完全放下他。”

知薇不言语，想要忘掉谈何容易。当初爱上费了九牛二虎之力，如今只怕要拿一生一世去将这点子爱消磨殆尽吧。

那边皇帝骑在马上，远远瞧见知薇他们的马车，隐约间似乎还看到她的脸在帘子后面一闪，不由微微皱眉。

这个傅玉和，主意比他还大！

他目光一闪，夹紧了马肚，目不斜视往前头行去。到了岔路口却是拐向另一个方向，离知薇越行越远。

那边知薇的马车一路往北去，从北门出城向南京方向跑。傅玉和解释说皇帝一行人要南下去浙江，途经嘉兴府，最终停留在杭州。他们便与这反方向行进，先往南京去，到时寻个港口走水路再往南朝福建方向去，至于定居何处全听知薇的意见。

“咱们一路过去，你中意哪座城咱们就在哪里停下。你不必担心银两的事情，我自会去操持。”

知薇心情复杂，觉得被傅玉和养着是件挺不好意思的事儿。于是小声道：“我也会刺绣什么的，到时候挣点零钱贴补一下吧。”

她那样子像是在为未来的生活打算着，傅玉和看得心头一动，脑子里突然萌生一个念头，不若就这么带她走算了。

可他终究重义气，做不出如此背信弃义之事。眼下讨论将来不过是说说而已，知薇的将来一早就被人定下，哪里还人转圜的余地。

马车行出一段路后，绕太湖往西北方向去，到了第二天傍晚才到常州。怕知薇劳累傅玉和便进城找了间客栈，安排两人住下。

知薇入城的时候见到有兵丁打扮的将士整装待发依次出城，看架势像是要出征，不免有些奇怪。待进城一看，商户大多已闭门歇业，街上行人几乎不见，还有士兵一路小跑着往城门口跑，脸上神情肃穆，看得人紧张不已。

知薇进了客栈，仗着自己是男儿身打扮，趁机跟小二攀谈询问。那小二倒是一脸平静，冲她摆手笑：“你莫怕，那是穆将军的兵儿。听说朝廷有意训练水军，穆将军带人往太湖去练兵，今日正好出城，倒叫你们撞上了。”

一听这话知薇才放下心来，可不知怎的，那些士兵严肃的神情总在眼前晃。女人特有的敏感叫她觉得，似乎有事情要发生。

她还想再打听两句，那边又有人叫小二过去添酒，知薇只得闭嘴。趁着傅玉和和掌柜的说话之际，她又侧耳听旁边一桌人说话。

那两人说的却是一桩最近在读书人间发生的事儿。一个胖子在那儿大口吃肉，一脸兴幸乐祸道：“那个曾子成，当初我便觉得他文采一般。不就仗着自个老子是个知府嘛，整日里招猫惹狗竟还能中解元？他那文章你又不是没看过，四个字，狗屁不通。”

旁边略瘦那个就劝他：“行了行了，你也别不服气了，谁叫人家有个好爹呢，听说曾大人与总督冯大人私交甚有，他曾子成拿个解元还不是一句话的事儿。”

“有啥用，还不是叫人给查出猫腻来。哎你说，这回的事儿会不会闹大？”

瘦子看了眼四周，压低声音道：“谁知道呢，科举舞弊可是大罪，牵连甚广啊。皇上如今还在江南，这事儿要捅到他老人家跟前去，那些个大人们全都吃不了兜着走。”

“所以说还是咱们小老百姓最好，发不了大财也倒不了大霉，喝喝酒吃吃肉，日子多美妙。”

“回头再到春兰院去听支曲儿，便更圆满了。”

两人随即说笑起来，知薇不想听那些污言秽语，加之傅玉和那边也说完了，便跟着一同上楼去。

他开了两间房，两人正好门对门。知薇进屋的时候傅玉和在后头叫住她，轻声道：“有事儿就叫我，喊一声便成。”

知薇冲他点点头，心事重重关上房门。

因前一晚没睡好，她这会儿便有了困意。胡乱在房里用过晚饭后便洗漱上床，本想一觉睡到天亮，脑子里却总有各种画面连轴转。出现最多的倒不是和皇帝在一起的情景，而是刚才那些出城的士兵。

当真是去太湖上训练水军吗？她找不出这话的破绽，可总觉得跟皇帝南巡一事脱不开干系。想想皇帝四处巡视，陪着的竟不是江南总督冯大人，反倒是比他官阶略低一级的两位，再联系刚才那两人说的话，显然是在暗示曾子成那个解元是靠关系得来的。

想想当初他连诗都做不好，一笔字写得不如女子好看，他爹又跟冯大人交好，冯大人又无故失了圣宠。

一桩桩一件件全都系了起来，知薇哪里还睡得着，恨不得立马起身去敲傅玉和的房门。

但身为女子该有的矜持还得有，她忍了一夜忍到第二日早上，终究是忍不住，还未吃早饭就想同傅玉和说这个事儿。

对方却冲她摆摆手，示意她人多嘴杂，有什么吃完了上马车再说。

知薇觉得有道理，匆匆灌了自己一碗粥，拿了两个包子在手，催促着傅玉和快上路。因穿着男装，她的言行举止大而化之，现代人的一些做派不经意间就流露出来。

傅玉和仔细看在眼里记在心上，准备回头向某人好好汇报一番。

上车之后知薇按捺不住心头的疑惑，一五一十都同傅玉和说了。对方却很坦然，只淡淡回一句：“若能查出舞弊案来，也算是一桩喜事儿。”

“皇上当真是去各地巡视？”