夜凉如水，河面上冷风吹来，让人不禁打个寒颤。

傅玉和关上窗户，本打算上床去睡，不知怎的没什么睡意，又想起有一张方子缺了一味药，便重新叫小安子点了灯，到了外间细细称起药来。

他同皇帝不在一条船上，太医们因要带不少药材，便单独派了一艘给他们。傅玉和身份超然，住的屋子也比旁人大一些。但再大也大不到哪里去，一阵浪打来船体微微摇晃，他手里那秤便有些拿不稳。

小安子正想上来帮忙，忽听得有人敲门，便赶紧过去开。大门一开他先是愣了下，外头没什么光亮，那人一张脸隐在缂丝云纹锦的斗篷里，手里拿个灯笼，光照在脸上显出几分凌厉来。

小安子看傻了，半天才想起来这人是谁，扑通一声便跪下了。

那边傅玉和听到动静抬起头来也是一愣，放下手里的东西便过来拱手行礼：“臣见过皇上。”

皇帝漏夜前来，一个人也没带，自个儿提个灯笼就过来了。

他抬脚进屋，把灯笼往小安子手里一塞，吩咐道：“你到外头候着去。”

小安子哪敢不听，屁滚尿流奔了出去，轻轻将门给他带上。傅玉和见状并不急着开口，仔细打量了皇帝一眼。

只见皇帝解了斗篷，他便伸手接过来，小心挂在了门口的架子上。

然后他问：“皇上可要喝点什么？”

“不了，朕不渴。你这儿这会儿也没什么，别忙活了。”

傅玉和微微一笑，老实答：“臣正准备睡了，屋里确实没备什么。皇上怎么想着过来了，是身上哪里不舒坦？”

“朕身子挺好的，不过确实有个地方不大舒坦。”

“哪里？”

皇帝没看他，坐下后自掸了下袍角，云淡风轻说了句：“朕的心。”

傅玉和是个聪明人，一听便明白了。本来这事儿也瞒不过去，知薇是个天真的，彭医婆说什么她便信什么。可皇帝不一样，这世上没有他打听不到的事儿。

只是他也有点意外，只是一瓶药膏而已，皇帝竟连这个也知道了。可见他对知薇确实上心。

他从前偶尔也存了一两分和皇帝争的心思，但一想到从前的事儿便歇了这股劲儿。倒不是怕皇帝降罪，而是想到二弟和家中父母，他便觉得自己同沈知薇绝无可能。

即便勉强娶了，她将来的日子也是难过。父亲那边尚可以化解，可二弟的死对母亲来说是极大的打击，她如何容得下一个害死亲生儿子的女人整天在眼前晃悠。更何况他也是她的儿子，她必定食不知味夜不能寐，到时候弄得家宅不宁未免也不好看。

想到这里，他主动向皇帝请罪：“臣一时糊涂，皇上不要怪罪。”

他这么坦荡皇帝也不能发脾气，只是有些好奇：“能不能同朕说说，你是什么时候对她动了那样的心思？”

“说不清，仿佛从未有过，又似乎一直都在。臣从前恨她，后来见面却并不厌恶她。当时只当是时间长了那股子恨意也淡了。可臣后来又想，这并不是时间的事儿。皇上还记得臣曾说过的话吗？知薇她不像从前那个人，皮相还是一样，芯子却不一样了。臣想不明白她到底发生了什么，可当真是对那样的她恨不起来。”

“你很坦诚，当真不怕朕怪罪？”

“男女之情本就无法自控，臣既动了歪心思，便该叫皇上知道。如若隐瞒便是欺君大罪。皇上如今也深陷其中，该当明白这种滋味。有时候挂念一个人并不由自己做主，不经意间便会想起，怎样克制都无法自拔。”

皇帝眼前一亮，漂亮的唇紧抿一下，然后他开口：“这般看起来，你倒是陷得够深了。”

“臣不如皇上。和皇上一比，臣那点心思不值一提。臣看得出来皇上对她用情至深。臣尚且能自控，而皇上……”

说到这里他话头一收，没再继续下去。今天的他够大胆，也许是在宫外的缘故，也可能是舱内光线昏暗，倒叫人容易将心事都说出来。

皇帝并不介意他的欲言又止，反倒是接着他的话头道：“朕是泥足深陷、无法自抑。”

两个从儿时起便是朋友的男子，自成年后便再无这么坦诚过。今日却因为一个女子，皆向彼此说出了心中最深的秘密。

听到皇帝的话，傅玉和倒是神色一松，像是去了一道心头的枷锁。皇帝喜欢她也好，总好过她出宫之后被不知名的男人娶进门。那样只会叫他更难受。

输给皇帝他心甘情愿，反倒不觉得痛苦。

于是他便劝对方：“皇上既喜欢，为何不复她的位份？”

“朕想过，其实朕打一开始便没想过贬她为宫女。你也知道那是她自个儿一厢情愿。那一日朕本是想封赏她来着，不曾想她说出那样的话来。朕一生气便应允了。现在想来当真是做了一件错事。”

“现在补过也还来得及，好歹她还未出宫。”

“她人虽在宫里，日日在朕眼前晃，可这心并不在朕这儿。朕不想勉强她，原本想着这般相处时间一长，总能将她捂热。没成想她当真是块顽石，怎么都捂不热。朕许过她不止一次，最开始是嫔位，她直接回朕一句不愿意。后来朕带她出宫看花灯，趁着她心情好问她可愿为妃，她却假装没听见。朕长这么大，头一回有人这么拂朕的面子。偏偏朕拿她没法子，打不得罚不得，略说两句重话就把她吓得又是下跪又是磕头，见她哭成那个样子朕心有不忍，又说要封她为皇贵妃，可她依旧不允，宁愿叫朕杀头。你说说，朕如今该怎么办？”

傅玉和听了心中当真有如惊涛骇浪一般，一时难以平静。一直看皇帝跟知薇处得不错，还当两人早已互诉衷肠，宠幸只是早晚的事情。却不料沈知薇是这样的人，性子倔得叫他吃惊。

印象里从前的她并不这样，要不然当年也不会被她父亲硬逼着入宫了。

他愈加觉得这个女子并不是从前的那一个。

面对皇帝的问题，傅玉和回答不上来，就在这尴尬的沉默间，皇帝又开口道：“朕甚至想过封她为后，可她依旧不从。闹到这一步未免太难看，朕也不能再逼她，如今只能过一天算一天。”

“皇上有没有问过她，为何不愿意？”

“问过。她同朕说只想要一个人。一个一生只她一人的男子。当真够狡猾，提出这样的要求，叫朕如何答应。哪怕她要天上的明月，朕也能琢磨个法子给她弄来。可她却提了让朕最无法做到的要求。所以朕想了想，还是就这样吧，她在身边的时候好好待她，有朝一朝她走了，朕也不强求。只叫她高兴便好。”

傅玉和就是昏暗的灯光看皇帝的神情，见他少见地露出几许疲态，想来方才说的都是真心话。人没想过皇帝那样的人物，有一天也会为个女子肝肠寸断痛苦纠结成这样。

想说几句安慰的话，却知不过是隔靴搔痒罢了，于是只能住嘴不言。

皇帝沉思片刻，突然又问他：“朕今儿一个人过来，主要想问问你的意思。你同朕说，你对她存了多少心？”

傅玉和深吸一口气，实话实说：“臣不敢欺瞒皇上。臣这一生活到现在，确实头一次对一女子产生那样的情愫，便如皇上说的那样，难以自制。”

“那朕……将她给你如何？”

傅玉和大惊失色，不由瞪大眼睛：“皇上！”

“你先别开口，听朕把话说完。朕最初和她定了个约定，她答应朕即便将来出宫也不会再嫁，只留在家中一辈子。但朕这些天也想过，这世上的女子生活本就艰难，她一个无依无靠又是从宫里出来的人，家里如今没个掌事的人，若再终身不嫁，待得祖母母亲过世后，她要如何立足？朕真恨不得将她留在身边，但她既不愿朕也要为她的将来做些打算。思来想去你既是有这意思，倒不如成全你们。朕瞧着她并不讨厌你，你们又是从小相识，或许有那么点子朦胧的情意也说不准。她若嫁了你，以你的性子必能护她周全，朕也就能放心了。”

傅玉和心想，他和皇帝虽不是亲兄弟，怎么想法竟如此相似。他当初也想过让知薇留在皇帝身边，至少有个依靠。如今皇帝竟也如他所想的那般，费尽心思安排她出宫后的事宜，只愿她过得平安富足才好。

只不过，他与她的关系实在复杂……

“不瞒皇上说，您说的这个提议臣也曾大胆设想过。只是我与她中间隔着二弟，她若进我家门，父母必定不喜，对她未必是件好事儿。婆媳不合日子难过，她跟了我只怕也是受苦。”

“若朕叫你离了太医院，你也不在家中待着，带着她悬壶济世，顺便饱览万里河山，这种日子你可愿过？”

这正是傅玉和最向往的日子。那一刻他少见得露出欣喜的神情。