皇上让人上了热茶，眼看着知薇喝了下去，这才道：“你这么大晚上的来找朕，有什么了不得的急事？”

知薇放下茶蛊，正准备起身下跪陈情，皇帝却拦着她道：“不必跪，你坐着说便好。”

“谢皇上。”知薇有点局促，轻声细语地把锦绣被吴司仪带走的事情说了一遍。

皇帝多聪明的人，后宫里的那些人事关系他心里都有一杆秤，吴司仪是良妃的人，会出手拿锦绣肯定是良妃的授意。

看来良妃有些沉不住气了。

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但这个沈知薇，比良妃更沉不住气。

冒着杀头的危险，求了傅玉和换上小太监的衣服跑到自己跟前来。她不知道这犯了天大的忌讳吗？也就是他对她存了那么点怜惜之情，才不会跟她计较。换了从前任何一任君王，除了前朝那些个荒淫无度的，其余哪个皇帝不得立马治她的罪打入大牢。

可她为什么敢来？或许也是知道自己对她和旁人有所不同，才敢这么胆大，半夜违反宫规，跟着傅玉和一道过来了。

话说回来，她怎么跟傅玉和搅和到一块去了。皇帝本来觉得没什么，傅玉和这个人自小和他一块儿长大，说是兄弟也不为过。他的为人他了解，绝不是那种奸险小人。

于女人方面，他出入宫廷这么多年，从未对哪个宫女或是妃嫔流露出哪怕一丝不合体统的念想。事实上，皇帝就没见他对哪个女人正眼儿瞧过。

可这样的一个人，却帮了沈知薇。或许他是君子坦荡荡，那沈知薇呢，是不是也心如明镜没有旁的想法？

一想到这个，皇帝竟有些莫名地烦燥。他这是怎么了，明明没影的事儿，却总觉得若有似无藏着点什么。是他多想了吗？或者说傅玉和没什么歪心思，知薇却有别的想法。

皇帝被这突然冒出来的念头微微惊了一下。他抬眼去看坐在对面的那个小女人，头发全被藏进了帽子里，露出光洁的额头。微黄的烛灯下她的眉眼显得亮亮的，被那白肤一衬，双眼更显墨黑。

她的眼睛有种灵动的美，和她的人一样。

皇帝想自己一开始就是被这个吸引的吧。知薇让他觉得像个人，而不只是一颗棋子。她总表现出过多的个人情感，不常加以掩饰。有时候故意耍点小聪明，也明知他能看穿，就跟逗他玩似的。

她的想法也和一众后宫女人大相径庭，皇帝有时候竟摸不透她，不知她下一步会有怎样的举动。那种捉不住摸不透的感觉，深深地吸引了他。

可这女人终究是要出去的。出去之后会像她保证的那样，终身不嫁吗？她或许可以不嫁，但不见得身边就不能有男人。虽说女子大多重名节，但如今外头不管不顾乱来的女人也不少。

一旦撕去那层遮羞布，女人同男人的事情真不好说。

她会是这样的女人吗？

年纪轻轻守活寡，在家看哥哥嫂子的冷眼，仰人鼻息生活，搞不好还要为生计发愁。这个时候若有个男人出手拉她一把，即使不能娶她为妻，照拂一二之下，两人会不会发生点什么？

他说是皇帝，世人皆是他的子民。可有句话怎么说来着，天高皇帝远，他在紫禁城端坐，她若让哪个男人进了自己的闺房，他也不得而知。总不能她都出宫了，他也日日派个探子监控她的一举一动吧。

那样未免太过霸道。

一想到知薇出宫后的生活，皇帝又想索性睁一眼闭一睁随她去吧。若真能找到情投意合的，她要嫁便嫁，从前的约定只当是戏言一场。

皇帝揉了揉眉心，将内心的纠结很好地掩藏起来。沉思片刻他问知薇：“你来找朕，想让朕做什么？”

“只求皇上开恩，饶锦绣一命。”

“吴司仪是礼教司仪，锦绣出了这样的事儿确实该她管。这也没什么，若真查出她身上有伤，令她出宫便是。”

“可是，奴婢怕……”

知薇一紧张，直接从椅子里站了起来，想想不能跟皇帝对视，又赶紧把头低下去。皇帝也不追究她的唐突，只问：“你怕什么？”

“奴婢怕锦绣……会吃苦。”

最后三个字她说得很轻，跟蚊子哼哼似的。可意思已经十分清楚，她就不相信皇帝会对后宫女人间的那些肮脏事情一无所知。启明宫失火都多久前的事情了，锦绣身上有伤也不是一天两天，突然蹿出来把人带走，说后面没人授意她真不信。

可她也不能说得太明显，只能迂回地提醒皇帝。

皇帝接到了提醒，也顺着她的话头道：“你担心这个事情是有人故意在背后难为锦绣，或者说是在难为你？”

“奴婢不敢揣测旁人。只是锦绣着实冤枉。宫女身上有伤得报请主子知晓，这是宫里的规矩。奴婢是知道的。这事儿出的时候锦绣与奴婢还有主仆之分，她身上有伤一早儿便告之我。我查看了她的伤痕并不算大，便做主将她留下了。是奴婢想得不周全，也有点私心。她毕竟自小侍候我，临了快出宫了奴婢不愿多生是非，也怕惹人非议，才将这事儿按下了。千错万错，都是我的错，皇上若要责罚……”

她说着又要下跪，皇帝便有点不高兴，瞪了她一眼，指指那椅子道：“你坐下说话，别这么杵着。”

意思是好的，就是语气不大和善，听得知薇心突突直跳。

皇帝今日就是不愿见她跪来跪去的。屋子里只有两个人的时候，总不想摆主子的架子，好似那样就能和她亲近一些似的。

他思索片刻，又道：“这事儿若真如你所说的，锦绣也不算犯了规矩。回头朕会让人去吴司仪那里将人领回来。只是领回来后做可处理，你可有想过？”

知薇抬起头，眨巴了两下眼睛，有点不明白。皇帝好像在暗示她什么，但她没听出来。

皇帝觉得她这样子有股娇憨的天真味儿，忍着笑道：“朕的意思是，你想让她重回花圃与你一道儿，还是想让她像之前那些受伤的宫女一般，归家自谋生路去？”

知薇眼前一亮，终于听明白了。皇帝这是要开恩了啊。一般来说宫女若染有恶疾或身上留了伤口，是要被赶出宫去的。那样出去的和主子开恩放出去的简直天上地下。但之前启明宫失火后，像嘉兰她们都是以太后的名义施恩放出去。

一个是赶，一个是放，一字之差不可同日而语。皇帝现在想放锦绣出宫，那是天大的好机会，求也求不来的恩典。本来知薇做贵人的时候就想放她出去的，一来自己没什么势力找不到机会和良妃说，二来锦绣年纪毕竟没到，留到二十五不走的也不是没有。

后来当了宫女更是没了话语权，唯有让她陪着自己苦熬几年。现在若能立马出宫，当真是打着灯笼都找不来的恩典。

知薇一下子笑了，点头道：“奴婢选第二个。锦绣身上既有伤，还是求皇上将她放出宫去吧。好让她早日与家人团聚。”

听说嘉兰她们出去的时候还给银子了，不知道锦绣拿不拿得到。知薇已经在想该拿多少体己给锦绣带走。她这几年一共攒了近二百两银子，要不要全让她带走呢？

正这么想着，就听皇帝又问：“她家里有没有为她相看起人家来？”

“这个奴婢倒不清楚，大约是有的吧，毕竟她年纪不小了，不像十几岁的年轻姑娘那般容易了。只是她脸皮薄，不大好意思提这个，只隐约说了一嘴。”

“看来到了年纪，女子大多思嫁。你将来若是出宫，想寻个什么样的？”

知薇刚想开口，一转念觉得不对。怎么有种皇帝给自己下套的感觉呢。他刚刚是故意那么问的吧，问锦绣嫁人是假，打听她嫁不嫁人才是真吧。

吓得她赶紧道：“奴婢不嫁人。奴婢答应过皇上的，奴婢一辈子不嫁人，只侍奉祖母和母亲。”

说完这话她又心虚得低下头去。倒不是说不嫁人的话是假的，而是担心皇帝追究锦绣她们家给她找对象的事儿。毕竟她还在宫里呢，家里大张旗鼓搞这个可不大好，皇帝的脸面过不去。真要追究起来，扣你个帽子也够砍头抄家的了。

都怪她一时高兴，就给说漏嘴了。皇帝不会反悔吧？

她又小心翼翼抬头看他，咬着唇欲言又止，那模样透着点从前的机灵，倒挺叫皇帝喜欢。

“你有什么便问，不用这般打量朕。”

见被戳穿，知薇不好意思讪笑两下：“奴婢就想问问，皇上是不是真的要放锦绣出宫？”

“假的。”

知薇立马垮下脸来，跟受了委屈的猫儿狗儿似的。

皇帝想绷到底没绷住，嘴角微微往上一扬：“都说君无戏言，朕既说了便会做到。一会儿就先让人把人领回去，你叫她收拾一下，过两日便会放她出宫。”

知薇喜不自胜，站起身向皇帝一福：“谢皇上恩典。”

这动作她做起来连贯流畅着实好看，脸上又透着真诚的笑意，眼角眉梢都是暖的。可她偏偏穿了身太监衣裳，这就显得不伦不类了，有那么点违和感。

虽然觉得违和，皇帝却看得赏心悦目，心里突然冒出来一个念头。下回南巡的时候不如带着她一道儿去吧。女子不便抛头露面，出去赏花灯逛夜市的时候，便让她做公子样的打扮，俏生生地往他身边一站儿，领出去也没人说闲话。

正这么想着，马德福猫腰托了一瓷罐的姜汤进来了。