人有时候就是这样，特别贪心却也容易满足。

这两天对锦绣来说就如受刑，心情几番大起大落，简直把一生的惊吓都给用完了。先是听闻知薇自请贬为奴，又得知皇帝要让她们去喂猪。当时的她真恨不得往后院的荷花池一跳算了。

宫女日子不好过，主子怎么会这么想不通呢。更何况还是喂猪的宫女，那简直就跟猪一般待遇！

张公公来宣皇上口喻的时候，锦绣都绝望了。没成想峰回路转，皇上一时心软只罚她们二人去花圃种花，锦绣原本跌入谷底的心情一下子又蹿上了高点。

对她来说这个结果还算不错。从前在落月轩她也整天跟花草蔬果打交道，种花她是熟练工。更何况花圃什么情况她也知道，名义上她们去种花，实际上不过是去搭把手。

那里有专门的太监负责，都是个中好手。她们这些宫女大多只做些洒扫的工作，有时候也会往外宫送花，尤其是太后住的寿康宫，太监们不方便去，便是由宫女们去送的。

当今太后是皇帝生母，听闻从前便爱摆弄花草。如今年纪大了更好这一口，花圃里养的一大半名贵花草皆是为她而备。

锦绣倒觉得那是个不错的地方。占地广显得宽敞，人多也热闹。关键是活并不会很累，也好打发时间。她娘一心一意盼着她早点出宫嫁人，她在那样的地方小心夹起尾巴做人，出宫也是指日可待的事情。

只可惜了知薇，平白无故跟自己成了平级。

但知薇不这么想，她私底下和锦绣说：“原本过几年咱们就得分开了，那一别可是一辈子都见不着的。如今这样更好，咱俩年纪差不多，前后脚放出去，往后你别嫁得太远，常来我家看看我，不是比分隔两地更好？”

锦绣觉得这话也有道理。当娘娘只是听着好听罢了，内里的苦楚只有自己知道。知薇这样无宠的日子更是难过，她若一走往后她怎么办？倒不如两人一起熬几年，到时一起出宫，到宫外继续当好姐妹。

再说沈家还在，知薇出去了总有依靠，若能再找个好人嫁了，岂不更好？

关于嫁人这一点知薇没和锦绣细说，那都是以后的事情，现在不必操心。她本就没嫁人的心思，皇帝也不许她嫁，她就一辈子当个老姑娘吧。

只是这话现在说了，锦绣难免唠叨，倒不如瞒着她还能耳根子清静几天。

两个人各有心思，总算对这个结果还算满意，跟着前来领人的嬷嬷去了花圃，就这么开始了一种新的生活。

花圃的条件自然比不得从前，比落月轩差远了，也及不上重华殿后头的小院。这里严格来说不像宫里，更像外头的世界。

穿过一道红漆宫门后，就像和从前的一切隔开了。这里嘈杂复有生气，每个人都穿着简单朴素，说话声音也大一些，走起路来急匆匆，显出一股麻利劲儿来。

知薇自打来到这个世界就被拘在后宫之中，头一回见着这么新鲜的景儿，就跟逛大街似的。这里才像是过日子的地方，处处透着生活的气息。不像宫墙之后的那个世界，冷冰冰阴森森，仿佛活死人墓。

知薇一下子就喜欢上了这个地方。她本就是个普通人，自然更喜欢这种普通的生活。

花圃是个小小的社会缩影，她希望能在这里找到自己的位子，至少能平安度过在皇宫的最后几年。

领她们过去的嬷嬷姓梁，一张苍老的脸孔布满皱纹。看到她知薇心里就有些难过，生怕自己也会像她一样在宫里慢慢老去。

梁嬷嬷年纪挺大身体倒还硬朗，走起路来脚步飞快，说话声音也敞亮。她先带两人去了住的地方，让她们把包袱放下。

这里都是三人一间，知薇和锦绣被分到一间屋子里，原先里面已住了个人，只是这会儿不在屋里。梁嬷嬷倒还算客气，没冲两人吆喝，只吩咐她们手脚麻利些，别像从前那般悠闲。这里是干苦力的地方，每天从睁开眼就有干不完的活儿，若偷懒可要挨罚。

锦绣暗暗吐了吐舌头，小心打量知薇。没想到对方面色如常，还冲梁嬷嬷笑笑，上前塞了个荷包到她手里，客气道：“辛苦嬷嬷了，往后我们一定好好干。”

梁嬷嬷一掂手里的荷包，知道有些散碎银子，脸色立马好看起来：“不急不急，今天你们刚来，先收拾东西喝口茶，回头我再引你们去见群芳姐。”

这个群芳姐是谁知薇她们都不知道，但想来是她们这一拨宫女的头儿。梁嬷嬷提到她时脸色没有丝毫不敬，应该是个挺有影响力的人物。

一听说要见顶头上司，知薇不敢怠慢，催促着锦绣放下包袱就随梁嬷嬷出去，先去拜会这个群芳姐。

她们本以为这个什么姐也当是个像梁嬷嬷一样的老妪，没成想年纪竟不大，也就二十几岁的样子。长得还挺漂亮，斯斯文文的，一点不像干粗活的模样。

只是她一开口，声音清亮掷地有声，条理清楚雷厉风行，知薇方知这是个厉害的人物。

后宫也是个职场，群芳姐能统管一个部门，必有其过人之处，万不可小看她。知薇赶紧领着锦绣上前行礼，却没急着塞荷包。

群芳姐表面看起来公正不阿的模样，当着梁嬷嬷的面她不能公然“行/贿”。对方不收是小事儿，回头惹恼了她就不妙了。

群芳姐话说得明白，到了这里就不能想着玩虚的，得一本正经干活儿才是。她自然知道知薇从前是当主子的，所以特别提点她，要她手脚利落点，别让她为难。

锦绣在旁边听得挺不是滋味儿，倒是知薇很是淡定，笑着一一应下，完全没有生气的迹象。

群芳姐打量她几眼，立马安排了工作，将她和锦绣分开，一个打水一个去库房搬花盆，全都不是轻松的活儿。

而且也不知是不是故意的，知薇竟被派去打水。听到这话锦绣眉毛一跳，刚想说自己和她换换，群芳姐就递过来一个警告的眼神。

知薇赶紧拦住她，应了一声便跟着带路的小宫女去了。锦绣则依依不舍被拖去了库房，无奈只能跟知薇分开一会儿。

看着知薇离开的背影，群芳姐淡淡一笑，心里不由琢磨，这个沈贵人倒是个妙人儿，完全不像她想的那样。她似乎并不娇弱，至少没什么主子脾气。瞧她脸上那笑儿，看起来多么真诚，比她从前那丫环有城府多了。

这样的人看起来好相处，实则最难搞。笑面虎笑面虎，能在经受这样的大难后还保持面上的笑容，本就不是个简单的人。

群芳姐决定接下来的日子，好好盯着这个沈知薇。

知薇没想到刚来就被人盯上了，还兀自在心里盘算着这水究竟该怎么打。以前看电视的时候觉得应该不难，就是把水从井里打起来，拿扁担挑着到处送的活儿。

花圃用水量大，靠她肩挑当然不行，这水是抬去灌水缸的，整个处所里的人日常用水都靠那一排水缸，知薇一听这工作量也知道不小，不知怎么的肩膀竟隐隐疼起来。

等真的干起来才起来，什么叫看人挑担不吃力。不说挑担，光是把装满水的水桶从井里转上来便费了才大的劲儿。那什么扁担她根本用不了，刚试了试水就洒得满地都是，和她一道儿干活的有个叫柳兰的不乐意了，张嘴便骂她笨。骂了一通后指指旁边的水桶，命令道：“行了，你别挑了，拿手提吧，省得打上来的水全给洒了，回头还得收拾。”

于是知薇只能每次提一桶水往返于水井和水缸之间。对其他人来说那是三根手指捏田螺的小事儿，但对她来说却是天大的事情。

原因很简单，她提不起那个桶来。

这具身体从前是小姐后来是娘娘，提水这种事情她这辈子都没干过，虽说种了三年菜有所锻炼，终究底子太弱。那水桶空着的时候就不轻，装满了水更是沉得不行，知薇来回刚提了两趟，便累得满身大汗手脚酸软，恨不得一屁股跌坐在地上才好。

偏偏柳兰话还特别多，嘴又刁，骂起人来不带脏字儿，却字字戳人脊梁骨。幸好她挑的都是入宫前的事儿来数落，什么大家小姐吃不起苦啦，什么手不能挑肩不能扛啦，从前在家被人侍候惯了什么的。知薇听着并没有太多的感觉。

就好像她在骂另一个人似的。

她怎么就不挑入宫的日子骂呢？知薇真想她痛快骂一顿，回头嘴上闯祸屁股遭殃才好。可对方也不傻，知道她当贵人那段日子骂不得，那一骂岂不是打皇上的脸。

所以说宫里的人啊，个个是人精。

那天一整天知薇就在那儿提水。刚开始还知道累，还抬手抹把汗。到后来身子就像不是自个儿的似的，全身的骨头都在造反。

日落西山她拖着几乎瘫掉的身体往所走的时候，心里暗骂皇帝真不是个东西。好歹也当了他三年的小老婆，临走时就不能好聚好散吗？

就非得把她往死里折腾吗？

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知薇顶着满天星斗，无力地推开了房门。

屋子里的另外两个人已经回来了。锦绣刚倒了杯水，一见知薇浑身湿透地挪进来，赶紧过来扶她。

“怎么搞成这样？”

知薇冲她摆摆手，示意别多说话。多说多错，少说少错，这是宫里保命的不二法则。