皇帝当皇子的时候，还不像现在这么酷。

他的母妃出身不高，上头又有两个哥哥，原本并没人将继承帝位的希望寄托在他的身上。

不被高看有不被高看的好处，那时候的皇帝虽则心性沉稳，却也有孩童的天真烂漫。他生性聪明，书一读便会，又不是那种爱整日里钻在书本中的呆子，便时常会在宫里寻些玩乐的地方打发时间。

重华殿后头的小院是他常去的地方。

那里原先并不住人，一直便这么空着。从前是干什么的无人知道，反正皇帝小的时候那里平日里只偶尔有太监宫女过去打扫一番，大部分时间都门庭冷落。

皇帝却喜欢那里。那里清净，读书也好打拳也罢，一般无人打扰。最重要的是，傅玉和那时候也常来，两个少年彼此做伴，过了人生中最惬意的一段时光。

傅玉和打小就是个怪脾气的人，书念得好却不上心，整日里钻研医书。那时候的太医院院使是他祖父的庶弟，傅玉和称他一声叔祖，有事没事就进宫来缠着他教授医理。

两个人的情谊就是从那时候培养起来的。

后来随着年岁越长，皇帝身上的担子愈发沉重。尤其是先太子过世后，先帝明显将培养的重点放在了他的身上，他的继位呼声也越来越高，朝廷里那些个好钻营的便开始想方设法与他结交，他不得不打起精神应付诸多事务，重华殿那里便去得少了。

后来傅玉和也鲜少进宫来。他被家中长辈逼着考科举，一路从解元会元考来，最后殿试的时候皇帝已然登基。两个儿时玩伴金銮殿上相见，竟已有了君臣之分，不免令人唏嘘。

皇帝看过他的诗词文章，知他是个人才，却没有点他做状元，只点了个探花。事后傅玉和特意进宫面圣谢恩，说了番掏心窝子的话：“若皇上早些开恩，赐我个三甲进士，省了这金殿一会，岂不更好。”

皇帝当时便笑了：“这事儿也由不得朕做主，怪不怪你文章做得过于锦绣，让阅卷主考惜才，这才有此一出。至于这三甲进士不提也罢，你傅玉和若点个三甲，你傅家上上下下还有何颜面可言。”

傅玉和唯有一声叹息：“皆是为名所累。”

可他到底也没进翰林院走先人的老路，中举后便托病不起，不愿入朝为官。皇帝知他想法也不勉强，过了些时日亲自招信国公入宫，如此这般一说对方唯有诺诺应承，归家后便唤来世子夫妇一番叮嘱，最后亲自拍板决定：“既皇上相中他的医术，便让他入太医院做个医官，也算不负我傅家先祖之命了。”

于是傅玉和便成了这紫禁城里身份最尊贵的太医。

想到这段往事，早已练出一颗金刚不坏之心的皇帝也忍不住露出点笑意。这些年再没去过重华殿，没想到最后竟将他的一个低等嫔妃送了过去。她既不愿承宠那便随她，就让她当个替他看屋子的守门人吧。

知薇万万想不到这么个不起眼的小院落，从前竟是皇帝打发时间的休闲场所。

她自搬来后将这里里外外打扫一新，又将良妃送来的诸多摆设一一放上，倒也收拾出个雅致舒适的居所来。

停了前头“侍候”人的差事，她便和锦绣整日里窝屋里不出门，依旧过回从前那种深居简出的日子。

如今这里人多眼杂，自然不能再破土种菜。她只让人在后院种上些常见花草，无聊时候就去赏赏花，给自己的绣花样子再添几个新式样。

锦绣见她又如从前那般心如死灰，心里急得如热锅上的蚂蚁。她如今已二十二岁，最多只两三年便要放出去了。前一阵儿在沈府当差的娘和妹妹过来瞧她，言语里已透出暗示，正在帮她相看合适的人家。

若真的找着了好人家，只怕要她即刻跟知薇求个恩典，提早将她放出宫嫁人去了。

自打那起，锦绣这头顶上就跟悬了柄剑似的，不定什么时候就劈下来了。娘说得也有道理，她年纪这般大，要找个好的不容易，若真找到了便不该犹豫，即刻出宫成婚才是正理。

但她又放心不下知薇，只盼着她出宫之前她能得皇上圣眷，这样即便自己走了她也能在宫里有立足之地。

可看知薇那样子，显然是准备这么过到老了。皇帝也是，明明大好的机会，趁此将主子叫回六宫去多好，偏偏由着良妃胡来，就这么令她们住在重华殿不许走了。

这地方离养心殿远着呢，皇上再怎么无聊也不会逛到这儿来，当真让人泄气。再看知薇更是连门都不出，这样怎么行，万一哪天皇帝真的路过此处，她却窝在屋子里，白白浪费机会。

锦绣琢磨着无论如何也该把知薇先劝出屋再说。

于是八月初的某天，吃过晚饭后锦绣便开始撺掇知薇：“主子，咱们上后头荷花池逛逛去如何？这屋子里怪热的，听说那里可凉快。”

这小院有道后门，从后门出去走不远便有一片荷花池。池子不大，里面种几株粉荷白荷的，此刻正是花期，倒是消暑纳凉的好去处。