傅玉和薄唇微抿，并未立刻做答。

皇帝是个涵养极深的，论修身养性更在傅玉和之上。对方不答他也不催，只端了茶慢慢品了几口，便捡了本折子细细看起来。

这一看倒有些入神，一时竟把傅玉和忘了。

傅玉和也是个察言观色的好手，那番话在肚里蕴酿了一番却不忙说，一直到皇帝看完折子搁到一旁后，才淡淡开口：“臣的心中，从无怨与恨。臣弟之死乃是意外，与他人无干。”

“玉和，你不同朕说实话，这不大像你的性子。”

傅玉和确实没说实话。要说不恨沈知薇是假的。死的是他的亲弟弟，还是一母同胞，怎可能不恨。二弟刚死那一年，他简直将沈知薇和沈家恨出血来。

但他生性淡薄，什么情绪都只藏在心里，面上轻易不露。即便进了宫见了皇帝，也绝口不提与沈家有关的事情。听闻沈知薇入宫后混得极不如意，他也无甚感觉。人都已经死了，再盼对方不好已然无用。

几年下来他心境已平复不少。只是再平复，那点子微末的恨意总难消。

皇帝只扫他一眼便瞧出了他心头的想法：“你我之间不论君臣，你不必顾虑朕，有什么想法但说无妨。”

“臣弟之死，始终是臣心头的一桩憾事。只是如今沈贵人入宫多年，此间恩怨也该了结才是。纠缠过去，无甚意义。”

“你若能想开自然是好，即便想不开朕也不会怪罪。只是这一回你能为她治伤，倒有些出乎朕的意料。”

傅玉和皇帝虽是“发小”，但关系再好总有君臣之仪悬在头上。那天他与沈贵人单独在屋里待了约莫一柱香的时间，皇帝若真追究起来倒也不是全无出处。

想到此处，他起身向皇帝告罪：“那日是臣鲁莽，不该与贵人独处一室。”

“无妨，朕知你是君子。”

傅玉和重新坐下，脑子里闪过沈知薇的模样。不知为何，他这几日每每想起她，总觉得哪里不对劲儿。初时他觉得是自己多想，但仔细回忆各中细节，又觉确实怪异。若说不是这女人演技太好，他想不出第二个解释。

从皇帝的角度望过去，傅玉和显然有些失神。他从小便这样，一思考什么事情便是这样一副表情。皇帝也不催他，待他想完才又道：“她见了你，可有何表现？”

“不瞒皇上，臣方才便在想这桩事情。”

皇帝一挑眉，威严里带了一丝轻松，是平时少见的神情。也就对着儿时玩伴，他才会露出如此放松的表情。

傅玉和便将两人见面的场景一五一十都说了：“……沈贵人似是不认得臣了。”

“只怕不是认得，是不敢认罢了。”

“臣起先也有些怀疑，但细细想来又觉不像。或许是臣多想。”

皇帝沉默不语，心里也有一丝疑惑。他不像傅玉和打小认识沈知薇，他们两个隔着一道宫墙，彼此并不熟悉。但因她是曾经的爱将沈万臣唯一的女儿，皇帝从前也听闻过一些她的传言。大家闺秀，无非温婉贤良知书达礼等溢美之词，只是在皇帝看来，这个沈贵人的行事做风，倒和一般的大家闺秀不大一样。

她有一股子倔强劲儿。这是宫里的女人没有的。她看似低调不显山不露水，似是与世无争。可她做的那些事情，总给他一种隐隐挑衅的意味。皇帝是自小顺遂的人，便是从前当皇子的时候，也无人敢这般与他对着干。如今成了皇帝，普天之下再无人能越过他去，偏偏一个位份不高的嫔妃竟给他一种棘手的感觉。

他明明可以挑个由头一旨令下，直接要了沈贵人的命。可他却没有，两人便这么隔空较着劲儿，猛然间他惊觉，自己竟是被这女人带了过去。

这种受他人掌控的感觉，皇帝十分不喜。联想到傅玉和说的，皇帝敛神沉思，莫不是这里头真有什么蹊跷？

那一日那一抹素雅的身影从眼前闪过，她站在柳树下抱着兔子与人谈笑的模样，当真看不出还是个刺头儿。

皇帝突然有点想会会这个刺头儿。