肖玉成和郝俊担心家里柴火不够，又拿了斧头一起上山去砍柴。回来就见萧瑜拣出两堆柴放在院子外。

郝俊疑惑道：“这些柴不都干了吗，怎么还拿出来晒？”

“这一堆是拿来熏制兔肉的，那个我准备用来烧炭。”萧瑜解释道，“不然吃火锅用木柴烧炉子怕会被熏得眼泪直流，还怎么吃。”

木炭其实也可以买到，但是萧瑜见过父亲挖坑烧木炭，并不是很难，家里木头这么多，自己动手烧制就不用从外面搬回来，而且学会了以后冬天这木炭不花钱就可以随便用来做饭取暖，岂不妙哉。

“你还会烧炭？”对于萧瑜层出不穷的本事，几人都有些麻木了。

萧瑜点头道：“略懂些许。因为先父实在是过日子的能手，我也学得一二。不过现在天色不早，还是等下次玉成回来再烧好了。”

郝俊问：“那不是还要制窑？”

萧瑜摇头：“要是那么麻烦还不如去买。我这方法只需挖个土坑，到时你就知道了。”

晚饭肖佩做了道烤兔肉，外皮金黄酥脆，内里细嫩鲜美，一点儿也不腻口，端上桌就被几人抢食干净。

过了小半个月，肖玉成和郝俊再次休沐时带回消息说种藕已经找到了，还带了几节回来给其验看。萧瑜让肖佩煮了，果然味道极佳，就让郝俊回去时将这批藕定下，到里正那里花了二两银子将五亩荒田买下，让周七叔帮忙雇人。

一番忙碌后已临近午时，郝俊提起烧炭之事，萧瑜就让其在院外坚实的泥地挖了个直径三尺半人深的土坑，在坑里烧火，待火势大了，就把挑拣出来的木质坚实的粗短干柴都放进去，看到烧得差不多了，再把挖坑时堆放在旁边的土把柴火压灭埋实。

萧瑜拍拍手上的灰和泥，道：“好了，到晚间再挖出来就可以了。”

“就这么简单？”

郝俊瞪大了眼睛，看着那冒着丝丝热气和烟雾的平缓土堆。肖玉成和肖佩在旁观看，也有些将信将疑。

萧瑜道：“本来就不难，选好木质上佳大小合适的干柴，烧制时主要就是把握好烧火的时间和埋土的松紧。要是木柴烧得太久，或是埋土疏松透气太好，木炭就会烧尽成灰；若火过早压灭，抑或压土过于紧实不透气，烧出来的炭里面还是木头，用时不易引燃且烟重；只有把握好火候，填压泥土时也恰到好处，才能让火烧到一半的木柴在高温和少量空气中继续炭化，出来的木炭就既耐烧烟也不太大。”

如今是年末农闲之时，周七叔很容易就请到了十个雇工，他做监工，下午就将那荒田的水都排干了开工挖荷塘，每人一天工钱是六文。

周七叔家和肖家如今好得就像一家人似的，自然没要工钱。

傍晚，郝俊和肖玉成迫不及待地将那些还滚烫的木炭挖了出来。这样粗糙地烧制，难免有些木炭表层已烧成灰，也有一些拿着手沉的是还没完全烧成炭的，不过大部分都成功烧制为品质不错的木炭了。

“虽比不上外面炭窑里出来的，自己用不成问题。”过来观看的周七叔捡起一块细看，啧啧赞道。

萧瑜笑盈盈道：“多烧制几次会更熟练，这个冬天一定格外暖和。”

“阿爹，我家也烧些炭好了。”虎子在旁连蹦带跳，拍手道。

周七叔立刻板起脸训道：“这是肖家的手艺，哪能随便偷学？平日里怎么教你的！”