两人言语投机，一直谈到天亮，石拔来催张迈出发，马小春已经准备了马车，好让张迈在路上睡一会，临行时张迈要委任何春山为使者前往布哈拉，何春山道：“与其直接往布哈拉，不如先往怛罗斯，若能趁机收服萨图克，然后从白水城入境前往布哈拉，则巴勒阿米必以为萨图克与我们已经结盟，再谈起条件来巴勒阿米心里便更加没底了。那样对我们将大大有利。”

张迈沉吟了一会，才道：“萨图克早已派来了使者，我却故意将他撂在那里不理会，如今还在通天砦，我这便委任你为大都护府录事，你可代表我去接见萨图克的使者。萨图克杀我郭大都护，与我军有不共戴天之仇。他这条性命我只当是暂时寄着。要我和他公开结盟那是不可能的。不过恪于形势，暂时放他一马倒也还可以——如果他能还我刘司马以及郭汴，我许诺五年之内绝不会走冲天砦一路进攻怛罗斯，算是给他免去方面之忧。”

何春山道：“特使，能否给一点实利？那样或许我还能争得一些意外之得。”

张迈道：“他的两个儿子，还有胡沙加尔，我都可以还给他。”

何春山摇头道：“现在他只怕不会要这些。”

张迈想了想，道：“将来如果宁远的局势稳定，我许冲天砦一路有走私行为——最多只能如此了。”

当场任命何春山为大都护府录事，又给他配备了五个护卫，一匹汗血宝马，张迈自己却登车出发，他一晚上没睡，虽在颠簸之中却还是一躺下就睡着了。

到了中午，换上了汗血王座，一路直到亦黑，这时对岸已经聚集了超过五万骑兵，只因没船，所以暂时无法过来。

郭洛、奚胜都已经到达，郭洛带来了两个折冲府的兵力，奚胜带来了步兵三千人，连同亦黑山城常驻的两个折冲府，唐军正规部队不足八千人，主力仍然留在宁远未动。

郭洛将步兵分布在山地四周，命骑兵不分日夜地巡河，以确保回纥一筏不得过渡。

又过一日，李圣天也来了，他按照张迈的恳请，也只带来了三千护卫，他登上山城之后一望，见对岸兵力比己方多出数倍不免吓了一跳，就要派人往宁远增调军队来。

张迈笑道：“大哥不必如此，咱们的家底薄，军粮从宁远转运到此，损耗太多，还是让兄弟们留在宁远吧。阿尔斯兰恨我烧了他的昭山行宫，这次是报仇来的，冤有头债有主，回纥的骑兵自有我挡着，请大哥来不过是借借大哥的威势。若小弟对付他不来时，再请大哥出手不迟。”

李圣天听张迈话里头的意思，竟是准备独挡回纥，心中更是诧异。分开之后，其重臣马继荣道：“既然张特使胜券在握，我主就不必操心，且坐观胡汉龙虎斗，看看究竟谁是英雄。”

但张迈仍然分了一个山头给于阗军镇守，又下令将张、李两家旗帜遍插南岸山头，在内是表示此乃两家联军，以示对于阗的尊重，向外却是叫回纥摸不清虚实。

果然北岸胡马眼见南岸唐军陆续开至，军旗之中又有于阗的旗号，骄气稍减，本来阿尔斯兰麾下大将都请缨所自己就能踏平亦黑，直捣疏勒，不用阿尔斯兰出手，这天黄昏却忽然用一叶木筏送了个使者过来，张迈在城头用望远镜看见木筏上那使者在木筏上神色不安，脚着了地才松了一口气，显得很怕水，张迈对郭洛道：“对方不擅乘船。”

郭洛笑道：“不止对方，我们也不擅长啊。两家联军一万多人，会水的只怕凑不齐一千个。”

张迈哈哈一笑：“说的也是。”

阿尔斯兰派来的这个使者语气十分傲慢，见到张迈之后出语不逊，也不行礼，大大咧咧就指着张迈道：“你就是张迈？哼，现在赶紧随我过河去给我们大汗磕头，那我们大汗或许还能饶你一命。”

石拔马小春一听勃然大怒，张迈却莞尔一笑，问郭洛奚胜道：“在我印象里头阿尔斯兰好像还蛮稳重的才对啊，怎么会这般狂妄？不曾见我们才打败了诸胡十万联军么？他屯聚在北岸的兵力虽然不少，可也还没十万人吧。”

奚胜道：“特使别忘了阿尔斯兰也刚刚取得一场大捷，而且说实在的，在这次的事情上他所得到的好处比我们还要大。大胜之下有点骄气也难免。”

张迈笑了起来，对那使者道：“骄兵必败，本来这是我全歼阿尔斯兰的好机会，不过我在宁远遇到一个占卜师，他说我今年不宜再大开杀戒了，我想想也是，我的孩子就快出世了，就当是给他积点阴德吧。只是若太过菩萨心肠，不杀上几个的话，又怕你们将不发威的老虎当作了病猫，你回去告诉阿尔斯兰，就说他运气好，这次我不会让他像萨图克那样难堪，但晚上睡觉前要小心些。”

说着也不等使者回话，就将他敢了回去。

这个黄昏趁着太阳未落，张迈登上山城最高点，拿着望远镜从上游望下来，见最狭隘的一处河弯其北岸堆满了木料，还有一些已经捆扎好了的木筏，便知只要木筏的数量一够，回纥人就要渡河进攻。

张迈忍不住笑了起来：“这些回纥自己不懂水性，却难道就不会找几个懂水性的请教么？”

奚胜问道：“特使为什么这么说？”

张迈道：“我猜回纥军之所以在那里造筏下水，是相中了那段河面最为狭窄，比较好渡河，他们却不知河面由宽忽然变窄的地方，水流必定湍急难测，看似距离短了，实际上却比河面较为开阔但水流平缓的地方危险多了。”

张迈是学过游泳的，郭洛奚胜却都是旱鸭子，所以他自觉地自己在他们面前更有发言权，不料这次奚胜、郭洛却齐声道：“特使，这你就错了。”

张迈咦了一声问：“我错了。”

郭洛笑道：“回纥起家于漠北，后来迁徙到碎叶、伊丽两河流域，相较于疏勒，那里的环境也和漠北类似，所以阿尔斯兰的人比萨图克来更像他的祖宗。漠北的这些游牧骑兵确实大多数是旱鸭子，但他们对如何趟过内陆河流却自有一套独到的经验。如果不是我们日夜巡河巡得紧，我敢保证这时已经有至少几千人不用木筏就渡过来了，特使你信不信？”

张迈便猛地想起一部纪录片里头，有提到蒙古骑兵能用充气的浮囊渡过江河，心想莫非两河回纥的游牧骑兵也有这本事。

奚胜接着郭洛的话头，指着那段河湾道：“那段河湾较窄，水流确实也比较急，但特使你仔细看看，那段河湾位于上游，且是从东北略向西南弯来，所以那一段的水流也就是从东北向西南冲来，如果在那里放下木筏，竹篙一撑，顺着水流一下子就能抵达河岸，回纥人选择在那里不是乱选，是经过精心计算的。”

张迈心中一凛，道：“这么说来，对方军中倒也有高人。这样看来如果发生水战我们未必有利。”他沉思了片刻，叫来慕容秋华，让他计算那段河面的宽度是否可以用兵，慕容秋华计算了之后道：“好像没问题。”

张迈便让郭洛趁着暮色，悄悄带领部队赶往下游，不但人去了，还带上了木筏，虽有暮色掩护，却还是免不了留下些蛛丝马迹。

马继荣在山的这边望见，对李圣天道：“我主，疏勒军好像要渡河夜袭呢。不过这一番过去只怕是有去无回。”

李圣天惊道：“为何这么说？”

马继荣道：“他们行动之际，不太小心，虽然说我们是从这边才看得分明，但对岸如果有眼尖心细的人，也是有可能发现，所以我断定此次夜袭必败无疑。”

李圣天道：“那你赶紧去见张特使，给他提个醒。”

“主上，这又何必呢。”马继荣道：“他们不是夸口说自己能独当回纥？就由得他们吃亏去吧，就当是个教训。”

李圣天却道：“不行！既然是同盟，如果见到危险却不知会一声，这与背后插人一刀何异？我们岂能做这样的人？你马上就去求见张特使，将你的担心跟他分说明白，万一他不听你的，你就回来，我自去劝他。”

（未完待续）