闵时清听罢即道：“这事毕竟不是什么光彩事，以后可不能再跟旁人说了。”

三郎满不在乎：“我又不傻，清哥不是自己人么？”

正默默点头二郎：……

“不过仁大哥眼看要秋闱，怎么赶这个时候提亲啊？”闵时清试探着问。

二郎和三郎面面相觑，这个谁知道？连提亲他俩都是事后才得知的。

闵时清一看他俩表情就了然地不再追问了，把疑惑搁在心里，想了想道：“仁大哥摊着这事一时把明天的邀约忘了也有可能，二哥不必那么着急回我，明日上午我自去你家，若是仁大哥还记着这事正好，若到午时仁大哥还没动静，咱们也不必去问，只当没有这事吧。”

“这样极好。”二郎心里也惦念满香楼那顿席面，可更照顾自家兄长心情，闵时清如此贴心顺意，二郎心里也舒坦，只是……

“就是宝儿的红烧蹄膀，这丫头……”

“二哥放心吧，宝儿懂事着呢，”闵时清笑：“明日大不了我先补她一份别的礼物。来日方长，总不会一直欠着她的。”

妹妹懂事二郎与有荣焉，只是提起礼物想到昨天在娘跟前说闵时清“照顾”他们兄弟的事，二郎又有些惭愧：“不必补什么礼物，哪能总让你破费。”

“哪有，宝儿是你们亲妹妹，也是我的，再说又不是什么贵重物件，二哥莫与我客气，倒显得生分了。”没这一来二去的小东西他还要发愁怎么跟小姑娘亲近呢。

二郎以为他的意思是也是他的妹妹，想想闵时清往常也就是些吃食和小玩意儿，确实不值什么大钱，话说到这份上，人家好意也只好替妹妹受了。

他这厢还没替妹妹谢过闵时清，三郎又深以为然地道：“就是就是，时清哥又不是外人，客气什么！”

……

闵时清拍拍三郎的肩：“说的正是。”

他是正经北方人，比二郎小一岁，身量却比他还略高一点，拍三郎肩膀很像哥哥的模样。

二郎深吸一口气，似乎因为从一开始没有纠正三郎，他就当大家默认这是正确的了？

闲谈也有半晌了，闵时清见好就好，掐着时间回到自己位置上，二郎也静心磨墨，下一堂课是书法。

嗯？方才时清喊的是“二哥”？

二郎磨墨的手一滞，才反应过来闵时清中途改口少了个“厚”字的事，想了片刻不得其解，范举人已经背着手进来，仓促间便只当是两家关系越发亲厚了吧。

一脸庄重认真地提笔写字的闵时清心里则在懊恼，怎忘了提亲还能被拒的事了，看娘十拿九稳的样子还以为亲事已经定了，现在想想他根本什么保障都没有，焉知道将来如何呢？

不行，绝对不能坐以待毙！

嗯，明年的秀才功名一定要考过，太学也要考上，有了功名前途好让娘去提亲……不不，不能那么直接，万一被拒了怎么办？

唔，得知道安叔父和婶娘喜欢什么样的女婿，知己知彼才能百战不殆嘛。

炎炎夏日，少年鬓角微汗，笔下从容，心里却全都是自己的小姑娘。