来到椒园，和宗海一见面，说起近日教坊里新进了几个丽姝，都是【品花录】上名列榜首的，既能走马击球，又能唱曲说书，且琴棋书画，样样不落。因此两人一拍即合，各自骑了马，直奔珠市而来。

在宫城之外，有一座内桥，内桥之旁，绵延到秦淮河畔，皆是金陵最繁华的烟花之地，其中就以珠市为最。两人缓辔徐行，进了那道逶迤狭窄的巷子，各自下得马来，宗海说道:“有一向没来了，也不了解如今的行市了，从哪家看起呢？”

承钰可有可无地，便道:“时间尚早，一家家挨着看吧，兴许有意外之喜呢？”

宗海自无不可，两人便挨家挨户地走访起来。有的把人搭眼一瞧，骇个半死，掉了头撒腿就跑，有的粗看几眼，觉得还有几分颜色，于是坐下来，品两杯香茗，听一段戏曲，给了赏银便走出来。偶也有容颜殊丽，言语可人的，宗海便上去调笑几句，混个脸熟，也就辞出来了。一直逛到快巷尾，承钰只是摇头，连评语也懒得给了，来去只说两个字，便是“不好”。

宗海把辔头从小厮手里接过来，奇道:“方才见的那一个，已经是少见的标致了，怎么还是不入你的眼?”说着，忽的贼笑一声，揶揄道:“难道是整天对着你家那个什么‘柔妹妹’、‘软妹妹’，以致看谁都是‘不好’了?”

承钰便将眉头一皱，仿佛宗海那句话很不入耳似的。宗海自然知道承钰的脾气，也晓得自己又说话冒失了，忙把话头一转，说道:“我看你今天出门的时候满面春风的，难道是家里又有喜事了?”

承钰闻言便是一笑，却不回答。他的小厮博山嘴快，笑嘻嘻地说道:“可不是家里有了好事?还是我们三爷的好事哩!”

宗海脚步一停，惊讶极了，也不去管承钰，只催促博山道:“什么好事？快说快说!”

博山觑着承钰的脸色，笑意不改的，便打着胆子，笑道:“这一向我们府里的老太太和夫人们都商量着，要给三爷娶亲了，定的就是大房夫人娘家甥女，在我们府里住的表姑娘。而且听夫人房里的在香姐姐说，庙里的得道高僧给我们表姑娘算过命，日后必定大富大贵，少不得做个公侯夫人了!”

他这话，承钰前半段自然是或多或少的也听闻了，后半段却是闻所未闻––一边想到，怪不得傅夫人那么爽快就改了口，一面急忙将博山喝止了，因为他这话当着宗海的面说，实在是大大不妥。徐家再富贵，也不过寻常官宦人家，动辄就要做公侯，岂不是得造反了?于是拿马鞭在博山脑袋上敲了一记，骂道:“那些丫头们整日里叽叽喳喳的，又爱开玩笑，想是你听错了，也敢在世子面前穿凿附会?”

宗海笑道:“无妨无妨，博山，你继续说。”很不在意的样子。

博山哪还敢再说，把脖子一缩，咕嘟着嘴，委屈地嘀咕:“真是夫人算过的，还是个得道高僧哩!”

承钰不以为然道:“凭他什么人，不过剃了头，敲了几天木鱼，又不曾点石成金，腾云驾雾，也敢妄称得道高僧了?不过绞尽脑汁说几句吉利话，好哄得人家多布施几两银子，听的人高兴，便是日后做不得公侯夫人，难不成还回去找他去?表姑娘的命，还用他算?但凡咱们这样人家的姑娘，相貌不差的，又有几个日后过得不好的?”

博山点头如捣蒜，谄媚道:“将来做了咱们三少奶奶，那命自然更是好上加好了!”

承钰便忍不住转怒为喜，骂了句“滑头”，便翻身上马，要回家去了。在马上还没坐稳，宗海却冷不防把他袖子一拉，鼻孔翕动着，四处去张望，嘴里说道:“好像是花香，不是腊梅，倒像是牡丹，只是这个季节，怎么还有牡丹花开呢？”

承钰道:“古人有温室育花的法子，寒冬腊月里催的牡丹花开，也不稀奇。”一边走着，那花香越发盛了，两人好奇心大炽，循着香味找去，走进一个乐户人家，被家丁领着，过了穿堂，到了一个院落，见当院凿地为坎，坎上用纸糊的密不透风，凑近一看，见纸上穿了几个小孔，从孔里正好将那温室里的情景看得正着，果真见竹笆做的花床上，开着上百朵碗大的牡丹，被刚浇上去的滚水热气烘着，姹紫嫣红，云蒸霞蔚。

宗海啧啧称奇，连着对这家的主人也好奇起来。承钰因笑道:“不必看了。我知道这家主人必定生的平平无奇。”

“你怎么知道?”

“若真是美貌，何必用这些奇巧淫技来招徕客人?汉书里的召信臣就以此法催发百花，这家主人不过略读了几本书，依样画葫芦罢了。”

宗海讪笑道:“照这么的，我连汉书也没读通过，岂不是连个妓|女也不如了?”

两人说笑着，便去求见主人。那家丁却说主人正在待客，将他两个领到一间雅室里坐着。三面围墙，都用干草覆了，宗海便笑道:“怎么，这房子是树不成，冬天里还得用稻草围着，怕冻坏了？”

话尤未落，闻得丝丝缕缕的芬芳从墙缝里透出来，又被火盆催着，香气愈浓。四面八方，无孔不入，只是香的太过了，叫人鼻端充斥了，简直闷得透不过气来，承钰便走过去将窗扇打开一个缝，又在墙面那里敲了敲，听见“驾驾”回响，便笑道:“原来如此，这墙是中空的，又挖了气孔，里头撒了香粉香料，热气一蒸，就透出来了。这个法子还有点意思。”

那家丁替他们添了茶水，笑着说道:“这位公子猜的一点不错。不过我们用的不是香粉香料，而是花露。”

“好像是蔷薇的香。也是你们那个温室养出来的?”

“正是。也是用的古法，取金器为甑，蔷薇花蒸汽成水，屡采屡蒸，积而为香。最后用琉璃矢贮藏了，撒在衣裳上，弥久不散。”那家丁笑道，“我们家也兼卖香露，公子可要给家里夫人小姐们带上两瓶?”