承钰到了寄柔的院子，一路畅通无阻上了二楼，见无人来迎，便隔着福寿万字楠木窗一看，见明间里头不见寄柔，唯有那个愣愣的丫头望儿正拿着一件衣裳在熏炉上烘着，承钰便假咳一声，望儿闻声看来，忙将衣裳堆在一边，跑出来堵在门口，问道:“三爷来干什么？”
承钰见望儿这一副提防的样子，也觉有趣，故意脑袋往里一探，作势就要进去，“你们姑娘在里头？”
“……不在。”望儿说完，就要关上门。
承钰动作极快地挤进了门，顺手将她的辫子一揪，笑眯眯地说道:“不在唔，怎么我好似听见柔妹妹和二妹妹的说话声好你个丫头，当着主子的面撒谎我是洪水猛兽，能吃了你不成？”
望儿嘴角一耷拉，又不能告诉他:姑娘嫌芳甸太爱和三爷说话，因而连着对芳甸摆了一天的脸色。望儿心道:姑娘瞧不上你，不乐意和你打交道，你怎么脸皮那么厚呢？于是回答承钰时，脸上就带了几分不敢苟同:“姑娘是在和二姑娘说话，都是些花儿粉儿之类的琐事，三爷就不要掺和了吧！”
承钰气得作势要打，望儿忙抱着脑袋跑回熏炉旁，眼不斜视地薰起了衣裳。承钰嘴一撇，也懒得和她计较，只是临进去前，好巧不巧地往望儿手上看了一眼，正见竹笼上展开的乃是一件青绢的贴身小衣，素面无纹的底子，衣缘细细压了一圈水绿掐边。本也不是多么露骨香艳的物件，却惹得承钰没来由颧骨一热，待要回头，却又被望儿一眼瞧见了，往自己手里一看，又往承钰脸上一看，忽的调转了个方向，拿背对着承钰，将他的视线都挡住了。
承钰被她气得咬牙切齿，重重地在那灯笼框菱花隔扇门上一敲，便走进稍间里去了。
却见那梨花木包镶南床上，寄柔和忆容一人抱着一个手炉，胳膊肘儿撑在紫檀小几上，对着那一副黑白棋局沉思。因早听见了外头承钰和望儿的对话，她们两个也不回头，忆容便笑道:“哟，好大气量，赶情说不过一个笨嘴丫头，就来对着我们这样摔摔打打的!”
承钰鼻子里一声冷笑，歪着身子坐在床边也看了几眼，随口说道:“你也别急，气我的日子不长了，才刚爹和娘还在商议，过了这三个月就把你嫁出去呢！”
忆容大惊失色，连棋也顾不得下了，直接转过身来，口不择言地说道:“胡说!胡说!你几时听爹和娘商量这事来着难得有一次爹见了你不是骂你，反倒要和你商量事儿了？”
承钰吊起她的胃口来，反而不说话了。只负着手在地上走了几步，左右看看，见墙上挂着一副九九消寒图，上头用墨勾了八十一个圆圈，他便提起笔来，朝外头一看，说道:“今天天气好，晴!”将一个圆圈的下半圈涂满了，又将代表前一日的那个圈在中心点了一点，代表有雪。点到一半，不意想起了前头在雪地里虞韶追着寄柔马车的情形，顿时手下便重了，将那一点画成了重重一捺。承钰烦躁地将笔一扔，回头说道:“容儿，你先自己去玩，我有要紧事要和你柔姐姐商量。”
忆容眼睛一转，满脸的焦急变做了戏谑，她手指轻轻在红唇上一点，忽然笑道:“吓死我了，原来你是诳我，想让我去娘那，然后把位子给你腾出来!哼，坏三哥，我才不动呢！”说完身子一扭，又往里挪一挪，竟是打定主意不起身的意思。然后挑眉将承钰一瞅，笑嘻嘻道:“三哥哥，你昨天说了，柔姐姐胆儿小，爱哭，我得替你……”
那“替你”两个字才一出口，被承钰提着领子直接从床上提了起来，然后往地上一按，挥挥手道:“不用你替!你快出去罢!”
忆容在他背后捺了捺眼角，做个鬼脸，便咯咯笑着跑下楼了。
承钰定一定神，隔着小几在寄柔对面坐了。只是尚在斟酌字句，还未开口，眼睛在室内逡巡着，看见次间里正对着的那一堵墙上，有个内嵌的格子，原本是挖做琴架的，却被她布置成了一个龛位，里头摆着一个牌位，下面的八仙桌上放着几碟瓜果，一个袅袅生烟的香炉，炉里的香才燃了一小半。
寄柔的父母，便是在良王世子做统帅的真定一战中殁了的……
承钰便心里一动，那个之前想也不曾想过的念头直接冲到了嘴边，“柔妹妹，昨天那个姓虞的人，是你认识的？”
寄柔正一颗一颗地把棋子收起来，闻言，她头也不抬，手上的动作却停了一下，那一只白生生的手，映着黑玉棋子，愈发白得剔透了。她将手指一收，一颗棋子握在掌心里，然后抬眼对着承钰微微一笑，很自然地说道:“不认得，他不是庆王府的人么？我自来金陵，一个王府的人也没见过。”
“当真？”承钰有些不大相信地瞅着寄柔。
“自然当真。”
承钰便放下心来，想要告诉她虞韶上门的事，又不知该如何措辞，况且这种事让她知道，恐怕也是徒增烦恼。索性不说了，借着宗海的口，严厉地告诫那个虞韶一番，也就是了。
打定了主意，承钰心情顿时轻松不少，眼睛看着寄柔收棋子，只觉得那黑白夹杂的，也有几分易趣，于是也不动手，只盼着她多装一会，嘴里却笑着说道:“再说你几时和二妹妹这样好了你们俩不是惯常都泾是泾，渭是渭的吗？”
“谁是泾，谁是渭了”寄柔失笑，樱唇里露出一排编贝般的牙齿，十分俊美。她嗔怪地乜了承钰一眼，说道:“二妹妹是府里正经的小姐，我哪里敢和她泾渭分明呢？再者，或许是过了昨晚那一件事，如今见着她，也觉亲切，想必二妹妹也是这样想的吧。”
“诗云:泾以渭浊，湜湜其沚。真计较起来，自然你是清的，她是浊的。”承钰说着，对忆容这个嫡亲妹妹毫无愧疚，“她心倒也不坏，只是爱耍小聪明罢了。不像你。”
不像我什么？寄柔侧耳聆听，却没有了下文。
承钰意味不明地笑了笑，因寄柔也不甚热情，他便见机立了起来，才走出隔扇门，又折回来，依旧没头没尾地对寄柔说了一句:“柔妹妹，你别怕。”然后便往楼下去了。
寄柔握着棋子，出了一阵的神，侧着脸从窗子往底下院子里看去，见承钰那一条玉树临风的身影，在假山旁停了一停，又往墙那头的庆王府花园张望了几眼，不知道想了些什么，便步履奇快地离去了。
寄柔夜里反复思索，只觉得承钰临去那一句似乎很有些深意，只是百思不得其解。直到翌日早起，嬷嬷领着端姑来给她见礼。端姑自去了庄子上，如鱼得水，若非为了要紧的事，惯常不肯进府里来。这一趟来，寄柔便知不妙，果然端姑才一进门，便煞白着脸，把门窗关严了，对寄柔说道:“妹子，不好啦，你猜我今天看见谁了？”
这个答案，寄柔连想也不敢想。她心里一沉，不抱希望地问道:“虞韶？”
“是呀！”端姑点头不迭，“就是原来在濮阳那个姓虞的小侍卫!这两年他长大了不少，但我还是一眼就认出来了，哪个男人家有他那么白，那么俊的呢！他牵着马就守在徐府东侧那个给下人进出的角门外，任谁经过都得多看几眼。恐怕再守那么一天，全府里的人都知道啦！”
端姑说完，和杜氏两个人都万分紧张地盯着寄柔，起初见她只是两眼望着龛位前香炉上的那青烟，眼珠子久久也不动一下，于是都着了慌，生怕她是给吓傻了––端姑便伸出手来，在她眼前晃了一晃，寄柔却把头转过来，脸上竟然很镇定，简直是微笑着的––杜氏便心里一冷，轻声唤道:“柔姐？”
寄柔只说了一句:“嬷嬷，你别担心。”之后便拿起手里那只做了一半的海獭昭君套，一针一线地缝起来。
杜氏冷眼瞧着，也不知寄柔到底是个什么打算，等了半晌，见寄柔又低下头，从一只黑漆嵌螺钿花鸟纹的宝匣子里用手指拨来拨去，拨弄了一阵，拣出一颗圆润晶莹的东珠来，在昭君套上比划着。杜氏心里也是糊里糊涂的，便坐下来，搭讪着问道:“做的这么细致，是给谁的呀？”
寄柔说道:“给姨母的。”
“说起夫人，我倒想起来了，刚才我进府里来的时候，看见芳甸那个丫头往夫人的院子里去了，一头走着还抹眼睛，跟谁闹脾气了似的。”端姑不大看得上芳甸，提起她来，语气总有些生硬。她眼睛朝外头一看，见望儿正教着一个小丫头擦一只莲花青蛙笔洗，便继续说道:“妹子你这统共丫头也没几个，芳甸还整日里乱跑，剩下那几个人，哪忙的过来？”
杜氏问道:“抹眼睛那兴许是在谁那受委屈，哭了。”只是跑到罗夫人院子里去哭，算什么事呢？
寄柔便笑了一下，拖着长长的调子说道:“嬷嬷，还能有谁给她委屈受自然是在我这受的了!她原来就是姨母房里的丫头，比咱们这只有好的，没有差的。伤心了跑回去哭一场，兴许姨母就叫她仍回去伺候了。”
杜氏听了这话，就有些生气老人家上了年纪，难免嘴碎，于是同端姑抱怨起芳甸的许多坏处，端姑听了这话，如何不满心的畅快两人凑到一起，倒前所未有地投了机缘，唧唧哝哝地说了起来，连虞韶那一桩麻烦事也抛之脑后了。
寄柔做了许久的活，立起身来，揉了揉眼，走到廊上，倚靠着那沥粉金漆廊柱往远处眺望。实际上从这二楼看，被那座假山挡着，视野并不开阔，但胜在隐蔽，也清静––近来似乎不大听到承钰在隔壁王府里吹笛子了，寄柔忽然想道。
到天黑前，端姑便要告辞了，寄柔看着她出门，冷不丁说道:“你要是看见虞韶还在外头，就跟他说，让他明儿在镇淮桥附近的织锦坊等我。”
端姑愕然，眨巴着眼睛看看杜氏，杜氏也把眉头锁了起来，不赞同地说道:“柔姐，才出了山上那一桩事，你这两天可不好出门了。”而且出门去见虞韶依照杜氏的意思，宁愿自己去和他拼命，也不肯放寄柔被他多看一眼。只是这些日子来，寄柔的心思仿佛越发重了，凡事又比以前有主意，杜氏反而不好贸然开口了。
寄柔看见杜氏那个为难的神情，便笑道:“也不是为见他，我是记得才来的时候承蒙秀姐姐送过我一盒好胭脂膏子，想要回礼，一来天气冷了，花也谢了，没法自己制，二来府里的膏子都用腻了，不及外头的新鲜样式多。见他不过是顺便。那里是街上，人多眼杂的，还怕他什么正好我也有些话要交代他。”
杜氏见寄柔一二三条说的头头是道，哪里还能反驳，只能半信半疑地答应了，又琢磨道:“那你也不能自个儿一个出门，太扎眼了些。”
寄柔一同出门的伴儿早就找好了，便是忆芳。翌日一早，她还在梳洗，忆芳便雀跃地跑了进来，身上穿的一件簇新的方领开襟红暗花罗绣夹衣，领口坠着一粒金南瓜扣子，腰上不用宫绦，却是一根细细的金链，上头挂了毛镊子，耳挖子一类的零碎物事，走起路来叮当乱响，真是别样的热闹。见寄柔和望儿都往她腰间那条金链子上看，忆芳的一张小脸却窘迫地红起来，支支吾吾地说道:“玉佩我那里也有几个好的，是母亲说外头人慌马乱的，还是不用的好。”
“你这样就很好。”寄柔对她赞许地一笑，请忆芳在外头坐了，自己加快动作盥洗。
忆芳便老实坐了，拈了几个果子吃，又眼睛咕噜噜转着观察寄柔房里的摆设，因她在徐府十几年，这绣楼里却是头回上来，如今见满眼的堆金砌玉，古玩珍奇，心下暗暗地羡慕。看了一阵，又见望儿领着一群丫头，赶风儿似的，一时端着银盆，捧着帕子、胰子进去了，一时又在里头叽叽喳喳，说穿哪件衣裳，戴哪个首饰好。不多时，就见寄柔从稍间里出来，身上穿着银蓝两色刻丝袄子，牙白盘金彩绣绵裙，腕子上一只金累丝烧蓝珊瑚镯子，一边走动时，听见“叮叮”轻响，原来是珊瑚镯子碰上了衣襟上的飞蛾玉扣子。青鬓红颜，真是素到极点，又艳到极点。
忆芳一厢看得入迷，寄柔也在忖度:忆芳虽然也是大房的小姐，姨母平日里说起来，总说“大房只有徐大姐姐一个女孩儿”，分明是不把忆芳算在内了，可怜她堂堂定国公府的小姐，穿戴上还不如自己一个寄人篱下的表小姐，也是可怜。为着罗夫人的缘故，寄柔对忆芳倒有几分愧疚了，于是从发髻里将一支和田玉寿桃簪儿拔下来，稳稳地插进忆芳头发里，端详一下，笑道:“这下就更好了。”然后两人携手下了楼。
金陵的功臣贵戚的府邸，多是沿着秦淮西段，从下浮桥到镇淮桥，尽是朱门绮户，庭院深深。寄柔和忆芳同乘一辆马车，沿途见茸茸新雪盖了侯门府邸的飞檐斗拱，秦淮河里河水寂寂。快到镇淮桥时，一群华服少年骑着马吵吵嚷嚷地走过来了，忆芳忙放下车帘，眼睛却不自禁地从缝隙里溜出去。她忽然“咦”一声，说道:“三哥哥。”
寄柔不由问道:“你看见三哥哥了？和那群人一起？”
忆芳忙点头，拉着寄柔的袖子，要她也来看。寄柔却没动，扶了扶手上滑下来的镯子，仍旧端端正正地坐着，见忆芳津津有味地看着外头，还是没忍住，又问道:“他在干嘛？”
忆芳歪着脑袋看来看去，嘻嘻笑道:“我看见了，他们在比冰上叠罗汉呢！哟！”
被她这一惊一乍的，寄柔也难免紧张起来，忙问:“怎么？”
忆芳看得热闹，在车里把手拍的“啪啪”响，一边替寄柔讲述:“三哥哥真厉害!哪吒探海!金鸡独立!童子拜观音!凤凰展翅!这个是猿猴献桃!他怎么什么都会呀……哎呀，他摔了，”忆芳不无遗憾地叹口气，“这下坏了，衣裳准湿透了。”
寄柔顿时想起了绵阳太子那一幕，噗嗤一声笑出来。直到马车走的远了，再看不见了，忆芳才恋恋不舍地把脑袋收了回来，却见寄柔脸上的笑容早消失的无影无踪。她不解地随着她的目光看过去，见马车已然停了，面前正是镇淮桥的织锦坊。
因为时候还早，店铺里寥寥的几个人，忆芳孩子心气，看见槅子上陈列的五花八门的脂粉，便心也痒了，眼也亮了，直拉着寄柔要指点给她看。寄柔心不在焉地答应着，见一个穿红着绿，店主模样的妇人从后头一个小门里出来，奉了两盏香茗，放了一个十锦干果匣子，然后对寄柔说道:“我们这铺子里还有个极难得的物事，北边来的，姑娘去看看？”
寄柔一听这话，心里就明白了，一边嘱咐忆芳在外头安心喝茶吃果子，自己跟着那妇人，一直进了店铺后头的院子，见一方天井下面，种了几株腊梅，含香待放，十分幽静。又有一个石桌，几个石几，早用狼皮褥子铺好了，雪也扫的干干净净。一个穿黑衣的少年便坐在石几上，状极无聊地把一个黄金小匕首抛上抛下。听到些微的那点动静，他登时立起身来，连落在地上的匕首也顾不得捡，便三两步走过来，一双清亮的眼睛里盛满了欣喜。
寄柔下意识地将斗篷拢了拢，左右逡巡着走到那石几上坐下。虞韶一见她这副小心翼翼的情态，笑容越发欢畅了，忙跟上去。走了两步，才想起来，回头一望，见那妇人早不见了，于是对寄柔讨好地笑道:“你别怕，我昨天来给了店主几两银子，叫她把人都在外头安置了，只等你来。这会院子里一个人也没有，你可以放心说话了吧？”
寄柔不动声色地将虞韶一打量，心想:他好似长高了，只是仍旧不老成，说起话来直来直往，半点不避讳的。况且看情形，陆宗沅也的确不在金陵，于是她暗自把吊起来的那颗心放下来大半，极矜持地一笑，说道:“你好大手笔，说几句话而已，还要这样兴师动众？”
这个“你”字虞韶听得很顺耳，便得寸进尺，身子往寄柔的方向一倾，带着几分亲近说道:“我知道，你那天是怕被徐府的人知道，所以才装作不认识我。我昨天来时，跟店主亮了良王府的腰牌，他胆子小得很，决计不会说出去。”
寄柔不易觉察地将眉头一皱，身子自然也往后一倒，拉开距离，做不经意的样子问他:“你那天要捉的贼人……捉到了吗？”
虞韶摇了摇头，有几分赧然。一想起在望仙庵被刺客逃走的事，他就很懊恼，而且到现在也没想好要怎么跟陆宗沅交代，只是这整整两天，大部分的时候还是把那件事抛到脑后，心心念念想着怎么才能再见到寄柔。他有太多话要和她说了。然而这会见了面，除了欢喜，脑子里竟空空如也，不知该说什么了。
虞韶那一双茶色琉璃般澄澈的眼睛在寄柔脸上转来转去，末了，才关切地，把满腹的疑问都问了出来，“你这两年一直在徐府徐敬的夫人是你姨母你的伤好了吗？”
他这一长串问题自然都被寄柔忽略过去了，她摇了摇头，说道:“我来不是要和你说这个的。你别再来徐府找我了。”
“……为什么？”看虞韶那样子，险些要从石几上蹦起来了。