寄柔这回倒是毫不犹豫地应了，见那案几上正好摆着一只空的湖田青釉金丝纹梅瓶，便捧起来，掀帘出去。出院子望北走了几步，踏上甬道，道边便是十几株开得蓬勃旺盛的桃花了。寄柔心随意动，不由地一直望北走去，甬道尽头，是一个月亮门洞，隔着一重院子，便是前堂了。偶然有穿铠甲的将士经过，却是没人朝里头看一眼过来，唯有被风卷起的花瓣，洋洋洒洒的，都往墙外去了。
寄柔暗暗地羡慕，心想，她真想像这花瓣一样，即便飘零无依，也好过寸步难移。想当初在真定，这个时节，正到清明祭祖，冯夫人都要携她去城外道观里连日地打清醮，吃素斋。那道观里也是有一片桃林，道士照管得极为静心，专为她去赏玩。祭祖过后，车队回城，一路的莺歌燕舞，多么热闹。今年恐怕连祭祖也没有机会了吧？
想到这里，不由伤心，寄柔泄愤似的牵起一根花枝使劲一甩，被洒了满头满身的花瓣，又忙去拂开。忽觉发间轻轻一动，仿佛有东西砸在了脑袋上，她晃晃头，又顺手一摸，见是一枚青黄的苍耳子，牢牢地粘在了发髻上，怎么也拽不下来。
寄柔正手慌脚乱，听见“噗嗤”一声轻笑。回首看去，见一个黑衣红缘的少年骑坐在短墙上，手上将几粒苍耳子抛上抛下，一双眼睛极得意，又极热切地看着她。他袍底露出一双粉底皂靴，赫然正是刚才和陆宗沅说话的虞韶。
寄柔恨他恨得牙痒，自是不会理会，只冷着脸，低头将梅瓶里的桃花整了一整，便要往回走。
才走一步，鬓边一动，又被砸了一粒苍耳子。
寄柔一跺脚，站住了。她从地上捡起一块瓦砾，便往他身上掷去。因离得甚远，她又没有准头，本来不指望的，谁料瓦砾一掷出去，虞韶骑在墙头的身子剧烈地一晃，眼看要一头栽下去。
“啊呀!”寄柔一声轻呼脱口而出，半是欢喜，半是惊讶。
半个“呀”字将吐未吐时，却见虞韶凌空一个筋斗，轻松落地，稳稳地站住了。然后他冲寄柔晃了晃手里攥着的瓦砾，咧嘴笑着跑了过来。到了跟前，才敛了笑容，换上一副轻蔑的神态，指着她说道:“你，笨死了。”
他的手指险险要戳到寄柔的鼻尖。寄柔不禁退了一步，警惕地瞪着他，斥道:“你卑鄙无耻。”
“咦，我怎么卑鄙无耻了？”虞韶莫名其妙，见寄柔一双眼睛喷火似的，明亮灼人，头发被她扯得乱蓬蓬的，十分滑稽，便憋不住欢喜从心底到了眼里，他笑嘻嘻地说道:“你眼睛别瞪那么大呀，看起来真凶。”
对牛弹琴。寄柔暗自腹诽着，不欲和他废话，掉头要走。辫子却被虞韶在背后一扯，连头皮也扯痛了，她捂住脑袋，豁地转身，说道:“你这个人，怎么跟牛皮糖似的，好厚脸皮!”
虞韶眨一眨眼睛，极委屈，又极不甘地嘟囔道:“你，忘恩负义，我还救了你呢。”见寄柔闻言身体微微一晃，大概是记起了破庙里的事，极为震动，虞韶立马懊恼起来，深恨自己多嘴，又忙补救道:“我昨天又去了那间破庙，欺侮你的人，被我砸晕了还没醒，我干脆在他身上又补了几刀，这回他是铁定没命啦，你报了仇了，高兴吗？”
寄柔登时便是一个寒噤，见他满不在乎地提起杀人的事，脸上还带着几分讨好与卖弄，她便忍不住整个人都颤抖起来。停了一瞬，才勉强点了点头。虞韶见她那张白璧般的小脸上毫无血色，乌黑的长睫上下一触，像把小扇子似的，和当初在破庙里灯下惊鸿一瞥的模样如出一辙，只是那时灯光是昏黄的，因此她的脸色不像这样苍白，反倒带着皎洁、柔润的光，令他一颗少年的心扑通通跳的厉害极了。就像此时一样。
虞韶撑不住脸上微红，咧嘴露出雪白的牙齿，他眷眷地摸了摸寄柔的辫子，替她放回肩头，怕乱了般，还细致地用手拂了一拂，只是将那两粒苍耳子有意地忽略了。然后他用一种友好亲近的态度，高高兴兴地说道:“你在后宅不方便，以后有什么想吃的玩的，都告诉我，我替你去外面买!公子爷从来不拘束我，我自由得很，想去哪都行!”
寄柔见他那副诚挚的表情不像作伪，顿时心思便活动了，她想了一想，怕人听到似的，左右看了看，才轻声问道:“那你能送我出濮阳城吗？”
虞韶一怔，继而坚定不移地摇头，他说道:“公子爷留你在这里，我放你走，要被责罚的……再说，我，我也不想让你走呀。”那后半句话，已经近乎呢喃，才一出口，他那双茶色的琉璃般的眼睛里便露出一抹羞涩。眼珠子一转，又去留意寄柔听到这话的反应。不出所料，她轻轻叹口气，失望极了。
虞韶心一横，说道:“除了这个，别的什么都可以。”
寄柔踌躇着，又问道:“那你能帮我去打听打听，是不是有个叫见喜的女孩儿也被捉回来了？”
虞韶眉头一皱，道:“她是你什么人？”
寄柔肩膀一垮，嘴唇一咬，眼圈也瞬间红了。她伸手在他身上一搡，气咻咻道:“你问这么多，根本就不是要帮忙的意思。她，她也是个可怜人，跟我一样，被你们这些周国来的强盗贼子掳走了!”
听到强盗贼子四个字，虞韶脸已沉下来了。他气愤不过，待要辩解，满腹的词语却被寄柔眼泪汪汪地给逼了回去，只得一连声地应了，说道:“你叫我找，我找就是了。那她多大，生的什么样儿？”
寄柔便将见喜的样貌年纪一一说与他听。虞韶认真听完，仔细记了。两人不约而同地暗自欢喜起来。寄柔喜的是，兴许能找到见喜，一同回真定。虞韶却喜的是有了这么由头，日后不论找到与否，总之每天必定要来桃李馆一次，告知她寻人的结果。如此，岂不多了许多见面的机会？
正在遐思，寄柔却脸色一整，道了谢，便捧着梅瓶要走。
虞韶忙在身后将她叫住。寄柔忍着不耐，问道:“又怎么了？”
“没怎么。”虞韶本意是要提醒她头上的苍耳子，转念一想，让她带着那个东西一整天，好像也没什么不好，于是念头一转，郑而重之地叮嘱道:“你离公子爷远一点，他……他家里已经有妻子了。”
他本想补上一句:我尚未娶妻。只是话到了嘴边，到底面薄，又咽了回去。
寄柔眼帘微垂，对他点一点头，便快步去了。
虞韶得了冯寄柔一句话，如奉纶音，得了闲便往府衙外跑，又私下里打听一个叫做见喜的小丫头。他这一番离奇举动，早被耳报神赵瑟在陆宗沅面前一五一十禀报了。陆宗沅之前修书一封给萧泽，之后便忙着与幕僚琢磨真定城防，又要准备大军开拔离开濮阳，于是对虞韶听之任之，全不放在心上。
因已经确定了梁国内乱，石卿让无暇顾及江北，陆宗沅索性叫城头守兵改旗易帜，换过周国戎衣，并急报周国皇帝，称已攻克濮阳城。姚举业死后，城中庶务，由原濮阳同知暂理。
待到临行前一日，陆宗沅在大堂与众将商议妥了军情，定了由副将程菘率五千兵驻守濮阳，其余人马开往真定城外三十里野狼沟驻扎，与萧泽兵马汇合，协力攻打真定。
一应事宜安排妥当，陆宗沅将布阵图卷成一卷，撂在沙盘旁边，他目光在众将面上一一扫过，到了虞韶脸上，便停下来，说道:“虞韶，你留守濮阳。”
虞韶本来听得极专注，忽闻自己名字被点到，立即坐直了身子，然后，他迷惑地睁大了眼，问道:“那将军你呢？”
“我有赵瑟随侍，不用你了。你留在濮阳协助程将军。”
虞韶脑子一懵，“蹭”地站了起来，急得脸色都变了，“我，我不……”
不等他那个“不”字出口，陆宗沅已经将太师椅一推，领头走了。众将不明情况，齐齐起身相送，一时桌椅板凳相撞的声音将虞韶反对的话淹没其中。
虞韶愣了片刻，见陆宗沅的身影已经从堂后消失不见了，他也顾不得去计较众将异样的目光，一路小跑追了出去。
却未赶上陆宗沅，只见赵瑟在二院抄手游廊的边上等着，同情地看着他。
虞韶抹了一把额头的汗，气急败坏道:“公子爷他为什么不让我跟着他去？”
赵瑟对虞韶近来的举动颇有些腹诽，闻言只翻了个白眼，故作冷淡道:“公子爷为什么非得要你跟着？”
因为他从晓事起就跟着公子爷了!虞韶心里呐喊着。十年相处，他自是比谁都清楚，公子爷对他最是宠信，最是宽和，就算犯了错，从不肯轻易责备他。就连比他更早进府的赵瑟，也稍嫌不及。下令不许他随侍，竟是十年来头一回。
虞韶的性子，本就是少年老成，除了在陆宗沅面前，也极少将心事在他人面前吐露。因此，他心里再是焦急，再是疑惑，也将满腹不甘咽了回去，只尽量用平静的语气说道:“兴许是公子爷觉得我年纪大了，想要我独当一面，自个儿领兵打仗了。”
一边说着，已觉得连自己都说服不了，他略觉得尴尬，便停了下来。
赵瑟撇了撇嘴，立即反唇相讥道:“石卿让都不来了，还有什么仗可打再说，公子连一个兵丁都没有派给你，你率领谁去呀哼，你就好生趁这个机会在城守府衙里赏赏花，听小曲，喝个酒吧!”
虞韶被他这一番讽刺激得连都胀红了，只是不愿和赵瑟争执。他转身坐在红漆雕花的围栏上，仰起头，茫然地盯着廊柱上雕刻的纷繁复杂的山水花鸟纹样，心里着实是百思不得其解。
赵瑟也怏怏不乐地坐着。须臾功夫，他忽然从围栏上跳下来，紧握腰间的佩剑，说道:“我要去杀了那个女人!”
虞韶忽觉不妙，飞快地捉住他衣袖，问道:“什么女人，你要去杀谁？”
赵瑟“嗐”一声，衣袖一甩，想要摆脱虞韶，却拗不过他，只得拉着脸道:“还有哪个？不就是那个把你和公子爷都迷的神魂颠倒的女人嘛！”他说到这里，满脸的懊恼，往地上啐了一口，“呸，小丫头片子，年岁不大，本事不小，早知今日，我当初就当着公子爷的面一剑捅死她干净!”
虞韶脸色凝重起来，他按住赵瑟的肩膀，不许他走，沉声问:“怎么回事？你快说清楚!”
“还不是你帮她整天打听一个叫什么喜的丫头，被公子爷知道了!”赵瑟因心虚，不自觉地提高了嗓门，“我看你这两天还动不动就往内宅跑，也不知道跟她有什么勾当，如今公子爷都知道啦，自然生你的气了!”
虞韶难以置信，梦游一般开口:“就为了这个，公子爷就不让我跟着他了？”
“可不是嘛！”赵瑟恨恨地说道，然后苦口婆心地劝他，“你听哥哥的话，快去跟公子认错，他平日最疼你，你一求情，保准他气也消了，也愿意带你去真定了。哎哟，你说你，榆木脑袋，吃了雄心豹子胆，和他抢女人？他的性子你还不知道吗？但凡看中一个，那是无论如何也要到手的。这下可好，你们两个，可是拗到一块去了––总之都是那个女人的过错，我下回有机会，非得给她点颜色瞧瞧!”
“你不许碰她!”虞韶急忙喊道，然后他摇头道:“公子爷不是那样的人，也不是为的她……我这就去求公子，问问他到底为的什么。”
一说完，他急不可耐地就要起身，赵瑟嗔目结舌，及时将虞韶拦住，说道:“你果真是迷了心窍了，这种事，怎么好细问你就不怕公子爷恼了，更不待见你了”他说着，在虞韶耳朵上拧了一记，沉痛地说:“那个女人，到底有什么好的呀？”
虞韶站住了，垂首沉思了片刻，说道:“我也不知道，我见她第一眼，就想要她，想叫她做我妻子，一辈子跟着我，不被人欺负。”说完，他便将赵瑟推开，拔脚往后宅去了。
虞韶满头大汗到了后堂东边偏院，扑了个空，又转去师竹轩。才进院子，见这里一反常态，不仅没有重兵把守，反而众侍卫都各自寻了僻静角落，自在说话。虞韶走得甚快，侍卫来不及去阻拦，他已经一阵风似的到了书房门口。
书房门是虚掩的，冲着院子方向的那两扇连环方胜纹样槛窗却是开着的，虞韶所立着的位置，恰巧看得清楚，见陆宗沅在案前摆出一局棋谱，自己左右手对弈。此时似乎遇到了难题，他一手拈着粒黑棋，沉吟良久，回首对身后的人说道:“白子是周兵，黑子是梁兵，如今东北角落上这一方黑子被围，坐困愁城，白子若冲进墙内，黑子则全军覆灭，黑子若杀出墙外，就须得做活，然而我这会倒想不出有什么办法可以将它做活了。”
他身旁的人尚未回答，虞韶已好奇地探了探脖子，正瞧见冯寄柔的视线极缓慢地从棋盘上调转到陆宗沅脸上。
一瞬间的茫然后，她回过神来，却摇了摇头，说道:“我也不知道。”
陆宗沅摩挲着棋子，笑看着她，意态坚决。冯寄柔匆忙垂下头，奉上一盏茶，那茶也不知被她捧了多久，犹自袅袅冒着热气。她放下茶盅，十指不易察觉地在衣襟上擦了擦，又从袖子里取出一方绫帕，就要去擦洗棋子。
陆宗沅抬手一拦，抢过绫帕，往她衣襟里一掖，便执着她一只手硬是拽了过来，半扶半抱地强令她坐在自己腿上，才笑道:“你方才看得入迷，连呼吸声也停了，分明是精通此道。不许敷衍，好生把这一局下完。”不待她分辨，便将一枚黑子塞进了她手心里。
冯寄柔身子扭了一扭，待要从他腿上下去，陆宗沅一条臂膀却紧紧箍在她的腰上，不容她动弹分毫。她再要扭，他便不怀好意地笑着，附耳对她低语了一句，说的什么，也听不见，却分明见冯寄柔被惊得好似头发也要根根竖立起来，身子一僵，不敢再动了。挣扎间她松松挽起的发髻也散了，垂下的乌发正遮住了半边脸颊，也不知什么神色，一片耳朵却是立时红的剔透了。陆宗沅原本是专注地望着棋盘，继而也把目光落在她的耳朵上，笑着不说话了，只侧首在她颈子里用鼻子蹭了一蹭。
虞韶一动不动，将这一幕尽收眼底，心里也不知是酸是涩，是急是气，立得人快要成泥塑的了，眼里却困着两颗泪珠滴溜溜打着转。忍了半晌，好不容易没有大哭出声，见冯寄柔脸颊冲着棋盘的方向一转，正好冲着窗子的方向，虞韶忙轻轻挪了一步，背靠着墙站在窗后。用袖子粗鲁地在脸上一揩，他屏住呼吸，且听屋里的动静。