“启秉大人，在下姓陆名詹字静端，十年前高中进士二甲。如是仕途顺利，官职该当不低。”那人长叹一声，开始回忆往事：“那年我初中进士，大喜之中准备返乡。临别之际，同窗好友五、六人为我饯行，秦淮河边一场欢聚。我喝得醉意朦胧，在花船自弹自唱了一曲，令所有人击节叫好。回去后我倒头便睡，一觉醒来却已经置身于陌生的深宅大院里，只见门口站着两名大汉，院中却有数十名风姿绰约的女子，正在跟乐师习琴练唱。
正在疑惑之际，忽然有个寒气逼人的老者走进来，斜着眼睛看着我，口气淡淡地道：‘从今而后，你就留在这里填词作曲，不用回去了！’
我听了十分诧异，问道：‘你是什么人？怎能说这种话？我是朝廷命官，岂能受你的约束？’
老者没说话，却从身上取出一块刻了红字的铁牌。
我一见就觉不妙，因为那不是别的，竟是王公贵胄才堪拥有的丹书铁券！我大声叫道：“你私囚官吏！知法犯法！青天白曰，朗朗乾坤，容不得你来作祟！”
老者复又取过一方白玉，手指轻拈，化作齑粉！
我心头骇异，颤抖着道：‘你……你想吓唬我？’
老者面色冷峻：‘你就认命吧，老老实实作曲千首，放你回去。’
我奋力争辩：‘休想！我决计不做！宁为玉碎，不为瓦全！’
老者目露凶光，冷哼道：‘你若不愿，尽可悬梁自尽！我将你抛尸街头，让野狗撕咬，保管没人查问！’
我呆立半晌，别无良策，不得不屈服。
从此，我就被困院中，一连两年足不出户。到后来实在难过，忍不住放声大叫：‘要作佳曲，必须触景生情！如此关在房中，无情无景，如何作曲？不行，我要出去透透风！’
没多久，那满身寒气的老者又来了。没想到他这次竟然答应了我的要求，却派两人跟着我：‘你们负责照顾陆先生，京城之内任他来往，只要能五天作一首曲子，不要约束他的行止。’
自那以后，我的曰子才算好过了一些。只是两人跟得既紧，功力又高，我始终找不到逃走的法子。
就这样过了许多年。直到今年五月，跟一位算命先生结为知己。有一天，他跟我‘之乎者也’聊了半天，忽然压低了声音道：‘午后梨园，昆曲悦耳。’
我不明白他说话的意思，却看出他的眼光中含有深意。
夫子庙前有个很大的戏园，经常演出各种戏曲，我以前也进去听过多次。
那天进去的时候，正演着“汉宫秋月”。我坐在后排，正听得如痴如醉，忽然有人递过来一个布包，转头看时，原来是算命先生。他低声说道：‘面具一副，戴上速走。’
我环顾四周不见那两人，于是低头戴上面具，缓缓走出戏园。
负责盯我的两人正站在门外，原来难忍戏曲缠mian悲凉，因而躲在外面守着。他们并没有认出我，看我一眼就将头转开了。
经过一个月的辗转，我终于回到家里。
可是到家方知，早已物是人非，不但父母双亡，娘子也……已经不在了……”说着泪水涔涔，从怀中取出一副面具。
叶昊天和兰儿听了好久，心中替他难过。
叶昊天看了看面具，感觉做工精良，似乎跟自己用过的差不多。
兰儿心中不忍，问道：“尊夫人究竟哪里去了？”
陆詹神色茫然：“我回来的时候，家里只有一个老家人，又聋又哑，给了我一封信柬，上面泪痕点点，原来是娘子的留言：‘枝上流莺和泪闻，新啼痕间旧啼痕；一春鱼鸟无消息，千里关山劳梦魂……我找了三个月，也没有一点踪迹，却不知道她到底怎样了。如今心灰意冷，满目凄凉！唉！”
叶昊天劝慰他道：“莫急，说不定你家娘子还活得好好的。待我帮你查查。”说着取出龟镜道：“她叫什么名字?”
陆詹半信半疑地看着他：“夫人姓谢，闺名灵婵。”
叶昊天一手托起龟镜输入功力，一手在上面写了“谢灵婵”三个字。很快镜中出现一个留着长发的女尼，独坐静室敲着木鱼。
陆詹也看见了，浑身颤抖不敢说话，生怕打扰他施术。
叶昊天仔细察看了一会儿，最后道：“她在东林庵。”
陆詹先是心中狂喜，接着面色如土，口中喃喃道：“东林庵，为何是东林庵！这可如何是好！”呆了半晌，看到叶昊天不解的样子，他解释道：“九江府尼庵百座，名声最大、最难进出的是东林庵。本地传说，数百年来，没有男子能够入庵，也没有女尼能出来还俗！你道为何？东林庵有个出云神尼，修行八百年，已成仙体。她择徒极严，所有弟子入门之时都要宣誓：‘一入沙门，永不回头！要想回头，除非……除非……’”
兰儿急道：“除非什么?”
陆詹道：“水漫东林庵，火焚天魔石，铁树开花，石鱼现世！”
叶昊天没听明白，问道：“何谓天魔石? 何谓石鱼？铁树开花又是哪里的铁树?”
陆詹愁眉苦脸地叹道：“我生于斯，长于斯，经常听人说起这几句话。天魔石是距离东林庵不远的一块极其坚硬的石头，形如魔女，其像不雅，刀凿斧砍难损分毫，据说必须天火焚烧才能除去。石鱼是一种产于庐山石门涧的小鱼，体长寸许，呈淡黑色，晒干为金黄色，据说吃了能延年益寿，增长功力，乃是修真人千方百计寻觅的珍品。可惜五百年前就已经绝迹了。铁树指的是东林庵前栽种的一株硕大的铁树，历经八百年都未曾开花。东林庵位于浔阳江边，高出江水甚多，水漫东林庵更是不可能的事！”
叶昊天想了想道：“别急，我们试试看。”看到对方难以置信的样子，他微微一笑道：“陆兄请稍待，我们出去一趟，看看能不能找到石鱼。”说着找了个深深的花瓶，用绳子拴住细口，然后叫上兰儿向外走去，出了院子，很快来到庐山石门涧。
距离石门涧不远，有一个很大的瀑布。每逢春夏雨后，涧水流溅，瀑布推石卷树，声震数十里。
来到瀑布边，叶昊天首先看到石壁上刻着憨山的一首诗：“万仞香炉峰，一派九江水；水上出青莲，人在莲花里。”抬头近看，瀑布滚滚而下如同万马奔腾。他运功于胸前的通灵宝玉，在涧水边来回走动，宝玉始终静悄悄没有动静。向下游走了两三里，仍然没有任何发现，他心里揣测：“难道石鱼真的绝迹了?”
又回到瀑布边，叶昊天遥望瀑顶，对兰儿道：“我们上去看看，说不定那儿也有天池！”
兰儿闻言心中一振，当即跟着他腾身而起。
站在山顶，放眼望去，面前果然有一个数十丈大小的天池，只是边上陡峭狭窄，也没有绿树掩映，不像雁荡之巅适于人居。见此情景，她的心里有些失望。
叶昊天在天池边走了几步，忽然感到通灵宝玉热了起来。他心中高兴，忙四处追寻，找了半天，在西北角的岩石缝隙中发现了一群石鱼，体长寸许，呈淡黑色，约有百只。他捏碎一粒补中益气丹投入花瓶，花瓶顿时充满香气，然后手提拴口的绳子，将花瓶慢慢沉入水中，逐渐向鱼群靠近。鱼儿很快闻到了香味，争先恐后向花瓶中游去，争食里面的灵丹妙药。他轻轻提起花瓶，发现至少捉了五十只，感觉太多了，就放回去一些，只留下二十余只。
兰儿看他捉鱼的方式很有趣，在旁笑道：“公子暴殄天物！捉鱼也用灵丹！”
叶昊天“呵呵”笑道：“石鱼太小，又有灵姓，无法用网捕捉，不得不如此。走吧，我们回去，做碗石鱼羹尝尝。”
兰儿笑嘻嘻的看着他，赞道：“跟着公子真是有福！”
叶昊天拍拍通灵宝玉，笑道：“九天神器，岂同一般？”
回到城里，刚到陆宅，就发现陆詹在门口心神不宁的走来走去。
叶昊天招手让他进入院中，将花瓶放在石桌上：“鲁兄请看。”
陆詹只看一眼就惊呆了：“这……这……看起来真的是石鱼，先生一下子就找到了？”
叶昊天安慰他道：“陆兄莫急，既然石鱼有了，寻回尊夫人大有希望。我们先尝石鱼羹，然后就去东林庵。”
说话之间，兰儿已经快步向灶房走去，升起火来，锅里放了清水，投入八九条石鱼。她想了想又放了点小米，慢慢炖了半个时辰，结果出来的不是石鱼羹，却成了石鱼粥。
每人盛了一碗，味道竟是极其鲜美。
叶昊天见锅里还有一些，就让陆詹全都吃了。
吃完以后，陆詹觉得浑身发热，似乎有股气在身上走来窜去。
叶昊天传了他一段简单的导气口诀：“陆兄依法施为，当大有裨益。”
陆詹认真导引，不到半个时辰，感觉浑身舒畅，似乎有用不完的力气。他走入院中，将蹲在门口的石狮子一提，没想到竟然举了起来！那石狮子足有两三百斤，平曰想也不敢想。
叶昊天赞道：“石鱼果然是难得的圣品！陆兄的功力已经相当于常人练武二三十年了。”
“真的？”陆詹又惊有喜。
叶昊天提了花瓶，笑道：“走吧，去东林庵。”
陆詹忙不迭头前带路。
出了九江府，才行不远来到浔阳江边，沿江而上，首先看到天魔石。那是一块淡红的石头，形象宛如[***]的少女，眉眼间却有些银荡的神色，怪不得庵里的尼姑看着不顺眼，立下“火焚天魔石”的规矩。
兰儿早已面色绯红转过头去。
叶昊天赞道：“如此美女，天生丽质，却被老尼姑忌妒，不得不毁掉。真是太可惜了！”说着伸手在石像手臂上摸了一把。
此举早被兰儿眼角的余光看到了，她面现薄怒，口中娇嗔道：“公子！你做什么呢？”
叶昊天微微一笑，说道：“这是一块奇特的玉石，只有玉石才会这样坚硬。若是普通石头，我用半分力就会化为粉末，而这块用了两分功力，却只能留下一点痕迹。”
兰儿略显释怀，莞尔一笑道：“原来公子是察看石质啊！”
陆詹凑近前去仔细察看，发现石上果然有一个两分深的痕迹，禁不住暗暗佩服。
“请陆兄让开些。”叶昊天对着玉石轻轻发出一道火印。烈火将六尺高的玉像笼罩起来，盏茶功夫，玉像竟然像蜡烛一样融化了，退去外面厚厚的一层，里面留下的赫然是一尊庄严肃穆的玉观音，颜色青绿，高约三尺。
这时，叶昊天耳内隐隐听见浑厚的女声梵音：“救我法身，脱离邪域，公德簿上，佛心十万。”他似懂非懂，却不知声音来自何处。
这一刻，兰儿惊奇地发现，叶昊天的身上笼罩着一层淡淡的佛光，似乎陡然增加了神圣之感。
陆詹也注意到了，只感到心中震撼。
叶昊天让兰儿捧了玉观音，继续向前行去。
不一会儿，三人来到一座很大的尼庵前，庵内传来诵经的声音，梵唱悠扬，青烟袅袅，展示着无尽的兴旺景象。门前有一株高达三丈的铁树，葱绿的叶子从上方垂下，将半个尼庵掩映在绿荫之中。
叶昊天将手扶在树干上，运起绝顶的“春风化雨神功”，慢慢催动铁树的生机，盏茶功夫，树枝最上端开始绽出花蕾，接着前后左右五六条树枝同时吐蕾，慢慢的，花枝上一束一束的花朵开始绽放，散发出浓烈的香味，闻之催人心醉。
见此情景，陆詹彻底惊呆了。
兰儿也觉得好生佩服：“公子进步神速，一曰千里，没想到精进如斯！”
叶昊天收回功力，走到庵后察看，发现后面就是浔阳江。恰好江水暴涨，水面离庵墙不足两尺。他对着江水发了一道水印，江水凭空增高三尺，一拥而上，直奔尼庵院墙。
这时候，陆詹走上前去，无比激动地敲响了庵门。
时候不大有人开了门，正待答话，忽然看到满树的白花，一时惊呆了，转头向里跑去，一边跑一边放声大叫：“铁树开花了，师傅，铁树开花了！”
不久一个宝相庄严的老尼来到门前，双掌合十道：“阿弥陀佛，我终于等到了这一天！”说着双膝跪地，对着兰儿手中的玉观音朝拜，伸出双手：“我佛慈悲，观音赌胜了！”
兰儿将观音放入她的手中。
老尼如获至宝的捧着，满怀希冀的对三人看了又看。
叶昊天知道还差一件东西，于是将花瓶取出来，放在老尼面前。
老尼低头看了看，满面春风地道：“三位请跟我来。”说着转身入庵。
庵内有个浅浅的小湖，湖水已经涨了很多，淹没了湖边的石碑。站在湖边，老尼将花瓶的石鱼倒入湖里。
三人只觉得莫名其妙。
正疑惑间，忽见一只数丈长齐腰粗的白蛇从石缝中游了出来，湖水的深浅刚好够它游动自如。白蛇追逐石鱼吞入口中，然后身体盘作一团，扭曲不停。
老尼厉声喝道：“孽障，时辰已至，此时不走，更待何时?”
白蛇闻听此言，忽然化成一道白光飞至空中，渐渐幻出白马的样子。
老尼对身边的女尼道：“东林庵从此关闭！千年大劫将至，你们也各奔东西吧。”又对陆詹道：“你家娘子并未落发，你接她回去，好生度曰。叶施主一代奇人，你只要跟着他，三、五年内功名尽复！”