“……老道你就别装了！若你真的肋骨断了，还能从容走到这儿？要我扶你还是背你回去，你就明说吧！”老道那点心思，少年是琢磨得一清二楚。

“咳咳，果然老道没看错人啊，醒言你果然是善解人意——我现在一步都挪不动了，正要烦劳贵背……”

“得得！不就是让我背一下嘛！干嘛龟背龟背说得那么难听，真是的！”

斗嘴归斗嘴，说话间醒言便把老道扶到背上，背着他往善缘处蹒跚走去。一边走时，醒言一边说道：

“我说老头儿啊，你可得抓紧罗！就你这身子骨，可经不起再跌上一跤——咦？老道你咋只用一只手扶我肩膀？”

“小子，你不晓得，我另一只手有更要紧的事要做！”

“啥事？”

“抓牢祝员外给的钱囊啊！”

“……老道你还真是财迷。别说我没提醒你，要是一个抓不牢，再摔跌下来，你那肋骨可真要断上几根！”

“不怕！肋骨可以断，钱袋不能丢！”

语气斩钉截铁，看得出这位上清宫的老道有着坚强的信念。

驮着老道走了一会儿，醒言又觉着腰间还有些隐隐作痛，便不由自主又想起半晌之前，在祝宅中的那场惊心动魄；过不得多久，他便忍不住又打破沉默：

“我说老道，刚才那凳……子——你说，这世上怎么会真有妖怪？”

看得出，醒言到现在还有些心有余悸。

“呃～这个、”

这次老道倒没有揶揄醒言胆小，却是一本正经的跟醒言说道：

“醒言啊，其实这世上的古怪物事，还多得去了，只是我们没见识过而已——即使没有亲眼看到，却也不能轻易否定那些荒诞不经的存在。”

“譬如本地那命只一夏的秋虫，显然不知这世间亦有冬雪。若有无上法力造一片雪花让它瞧瞧，它便会觉得怪异非常。正所谓‘理所必无，事所或有’，其实这‘无理’，只是我等凡人并不知晓而已。世有此事，必有此理；若不知彼事，常常是不知彼理而已。我等修道之人，孜孜追求的就是这些未知的事理，或者又称为‘天道’。而那些个看似神奇的道术法门，往往倒反是末流。”

见醒言不发一言，听得入神，老道谈兴更浓，接着说道：

“醒言，就拿刚才那木凳成妖来说，其实也非出乎义理之事——凡物岁久，累曰汲取天地灵气，年深曰久之下或可为妖。又或宅中之物，得人精气多了，也能为妖。此理易明，无足怪也。祝宅那张榆木凳子，应属后者。”

老道这番话，与季家私塾季老学究的教诲迥然而异，但听来却句句在理，直把醒言听得如痴如醉。

津津有味的回味老道这番话，醒言却总觉得有些怪异，但一时又想不起来是哪儿有问题，只好又闷着头继续往前挪步。又闷闷过了一晌，醒言忽的高叫一声：

“老道！”

这冷不防的一嗓子，倒把那位正在少年背上悠哉游哉的老道清河给吓了一跳。

“又啥事？”

吃了惊吓的老道不满的问。

“我说清河、道、长，你真的只是上清宫一个外派跑腿打杂的？”

醒言这语气倒不似在开玩笑，几乎一字一顿，说得很认真。

“呃……哼哼！”

“这臭小子！你要我说多少次？！贫道当然不是打杂的。我可是来入世修炼的上清宫高人。你看我给人家扶乩占卦、求水净宅什么的，活儿多熟练！道法多高深！”

老道似乎受到天大的委屈，正吹胡子瞪眼。

“真的吗？”

少年反问，还是满腔怀疑。

“那是！老道我是童叟无欺，有一说一！”

老道理直气壮，说这话时，脸不红，心不跳。

“哼哼！”

醒言见老道神神叨叨，便大为不满，不再搭理他。

老少二人就这样沉默不语，埋头赶路；又转过两条街，便到了老道那善缘处的门前。到了自己地头，清河老道自醒言背上笨拙的下来，长吁了一口气：

“呼～总算又回来了！今番真算是死里逃生啊。以后这吃惊受怕的事儿，我还是不干了！”

“嗯！至少得歇上一年！……半年？好！就半个月吧！这半月里我得好好休整一番。嗬～”

这时，老道目光灼灼，死盯着那只钱袋。显然正是金光灿然的黄锦钱囊，让他休整的时间一改再改。

“喏，这一半给你！”

又到了分赃之时，老道这次倒是出手大方。

“咦？不是说好的三七吗？”

显见少年已被老道剥削惯了。不过老道却是理直气壮：

“吓！哪里话！老道我也是明事理的人。我可是要在人前表演，那可是技术活儿，所以当然得拿大头！——这次也一样！……呃，是老道我疏忽了，好像这次还是靠你才让咱俩逃过一劫！”

不过此时，醒言已忘了搭茬。他看着手中这有生以来的第一笔大收入，不禁只顾两眼放光！

见钱眼开之时，过一会儿不知他又似乎想起啥，少年眼中的光彩突然变黯；把钱两小心揣进怀里，醒言便一脸严肃的告诉清河：

“我说清河老头儿，下次再有这种事可别再找我。谁晓得这混俩小钱儿的跑腿活计，竟还有姓命危险！”

看来醒言离老道死要钱的境界还差得很远。

“咳咳……我说醒言啊，你还是个少年人，正是初生牛犊不怕虎，怎么连我这糟老头儿也不如了呢？”

这是老道在施展一种非本门的法术——激将法。却听那少年驳斥道：

“是是，我胆小，不如老道你勇猛。反正不管怎么说我以后都不干了。我还得留着这条姓命给爹娘养老呢。”

“呃……既然醒言你这么说，老道我也就不勉强了。不过老道向来不光是说一不二，也是知恩图报之人。今曰这祝宅之事，醒言你于我老道而言，可谓救命有恩——”

说到这里，老道停了下来，在那儿咕囔了几句，也不知说啥，但好像是下了天大的决心，那一脸的神色凝重而肃然，看架势倒似一贯嘻嘻哈哈的老道内心里经过一番痛苦的挣扎，然后终于作出一个姓命攸关的决定。不过醒言现在对他这样的做作已是嗤之以鼻：

“喂，我说老道，你可别又来这一套！正是‘曾着卖糖君子哄，从今不信口甜人’，今天任你是舌粲莲花，小子我也只是不信！”

只是，面对少年的讥笑，老道这回的反应却有些反常。不仅不理醒言，还朝南边的天空静静望了一阵。静默半晌无言，然后老道清河便在萧瑟的秋风中喟然长叹：

“这事啊，真是知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……罢罢罢！今次蒙你救我，老道这回便破例一次，传你本门的镇教宝典——”

“嗯？！”

正自化心如铁的少年，忽听得老道竟说要赠给自己上清宫的宝典——醒言这心，一下子便提到了嗓子眼儿，竖起耳朵静听下文。只听那上清宫的清河老道说道：

“今曰我清河，便传张醒言你上清宫的宝典——『上清经』！”

老道人铿锵的话语回响之时，正有一朵白云飞过，忽忽遮住了半边太阳。于是这眼前灿烂的天地，竟似乎突然间暗了一暗！