武国公府的三个男爷们儿都不是什么好鸟，国公爷皇甫征买个小妾都能花上个千把两银子，二爷皇甫敬彰好风雅，养门客买古董什么的，花起钱来连眼都不眨，三爷皇甫敬显虽说比他爹和他哥略好那么一点点，可是也没少做了包养外室之事，只不过瞒的紧，府里的人不知道罢了。
武国公府的祖上立过从龙之功，他家祖宗特别能生养，到了皇甫征父亲这一辈，便已经分出十二房，所以武国府从前的底子就算是再厚，被这么多子孙一分，那怕是拿了大头的嫡枝其实也是外面风光内里苦，于银钱上并不怎么丰厚。若非靠着几代国公夫人的嫁妆，只怕武国公府的面子早就撑不下去了。
“妈的，抢了我们元帅母亲夫人的嫁妆，还这般刻薄元帅，真真是死有余辜！”方义抄完之后在心中暗暗骂了一声，便拿着单子出了门，径往武国公府而去。不将先老夫人和先夫人的财产要回来，方义就觉得自己再没脸见他家元帅。
武国公府中，皇甫敬彰和皇甫敬显兄弟因为父亲被关在大理寺，母亲被圈在回心院，这兄弟二人急的火上房却一点儿办法都没有，他们两个从前还觉得自己在燕京城中也算是一号人物，如今父母出了事，他们四处求告无门，才知道自己原来连个屁都不是。倒是这两人的妻子没了公公婆婆的压制，特别是没了婆婆刘氏的欺凌，她们顿时觉得天也蓝了水也绿了，心情好的不得了，只不过碍着丈夫的面子不敢表现出来罢了。
这日，皇甫敬显又来到他哥哥的书房，商议如何才能将父亲捞出来。自打母亲刘氏被撸了，父亲被乐亲王送进大理寺，因为有大哥皇甫敬德的存在使得武国公世子之位至今虚悬，所以如今武国公府里连一个有爵位的人都没有，这让皇甫敬彰和皇甫敬显越发的举步维艰，他们如今已落魄到了公开被排挤取笑的地步。
“二哥，真不能再这样下去了，说什么也得把爹救出来才行。”皇甫敬显双眉紧锁，连日的焦虑让他面容消瘦双目充血，看上去极为憔悴。
皇甫敬彰怎么能不想将他爹捞出来，只是他也得有这个本事才行，原本他就是个不入流的小官，从前被人吹捧抬举着，那是因为他有个做国公的爹，还有个与宫中最得宠的娘娘有亲戚的母亲，如今这两边都靠不住了，谁还会将没有爵位没有本事的皇甫敬彰放在眼中。
“你当我不想，可是……”“回二爷，三爷，定北侯府的管家来了……”一声通禀传进书房，皇甫敬彰与皇甫敬显不约而同的心头一颤，两人对视一眼，心中有着同样的想法，讨债的来了……
“不过个管家，叫管家去招呼就是了！”皇甫敬彰没好气的吼了一句，若是他声音不打颤，也没有色厉内荏，这话倒也能有几分气势。
“二哥不妥，我听说那方管家立过军功，身上有爵位。”皇甫敬显比他哥哥有心眼儿，一早就打听过有关定北侯府的一切可以打听到的消息，方义的确立过军功，受封为民爵第一等的公乘，出入有资格乘公家之车，见县令，丞揖而不拜。方义身上有民爵，他是自愿到定北侯府做管家的，又不是签了身契的奴仆下人，所以皇甫敬彰让身为奴仆的武国公府管家去接待方义，实属不敬。方义若是认直追究，又是好大一条罪状。
皇甫敬彰铁青着脸，愤愤的说了一句：“知道了。”皇甫敬显立刻向外说道：“请方管家到西偏厅用茶。二爷与我这便过去。”门外有人答应一声，自去招待方义。
“三弟要去便去，不过个狗腿子，还当不起我给他体面。”皇甫敬彰这些日子没少碰壁，心中的戾气也一日重似一日，便没好气的冲着他弟弟吼了起来。
皇甫敬显叹了口气，无奈的说道：“二哥不见他也没有用，该来的总是要来。如今正在风口浪尖上，若是将事情闹大了，皇上只会从重收拾我们家。”
皇甫敬彰听了这话立时哑炮了，如今昭明帝为着内府贪墨之事正龙颜大怒，使了雷霆手段从重发落了那么多人，但凡是个有眼睛的都能看出昭明帝恨极了贪人财产之事，何况刘贵妃都被贬为贵嫔了，再没人帮武国公府吹枕头风，这事闹大了，只怕武国公府就不仅仅是伤筋动骨了，被连根拔出踩到泥里都是极有可能的。
方义在武国府前院的西偏厅等了一盏茶的时间，皇甫敬彰和皇甫敬显便赶了过来，皇甫敬显脸上还有一丝笑容，可是皇甫敬彰的脸色却是阴沉极了，他看方义的眼神活象是方义掘了他家祖坟似的。
方义站起来举手行了个揖礼，皇甫敬彰冷哼一声，皇甫敬显倒是客客气气的还了礼，还笑着直说怠慢了。惹得皇甫敬彰愤愤的看了他弟弟一眼，心中越发的不痛快。
方义并不与皇甫敬彰兄弟寒暄什么，只直接了当的取出两代主母的嫁妆单子放到桌上，沉沉的说道：“这是先国公夫人和先侯夫人的嫁妆清单，请二爷三爷照单子取出送还我定北侯府。”
“放肆！你算什么东西，拿张破单子就敢来我武国公府敲诈勒索，真真狗胆包天！”皇甫敬彰一看方义拿出单子，便气急败坏的尖叫起来。
方义根本不与皇甫敬彰置气，只淡淡说道：“这单子是从户部存档中找出来誊写的，皇甫二爷若是怀疑单子有假，自可拿着单子去户部调档核对。”
娘家有些地位权势的，对女儿看重的，都会在女儿出嫁之时将嫁妆单子送到户部存档，万一将来有什么也好核对。皇甫敬德的母亲夫人的嫁妆单子在户部也都有底根，不过因为时间过去太久了，众人也都遗忘了。如今皇甫敬德有心去查，他又有个极得圣宠的女婿，只与户部尚书说句话，户部小吏们就得赶紧翻库房找旧档，将两份嫁妆底单找出来送到定北侯府。
皇甫敬德将自己手里的单子与户部的底单两下对照，确认无误之后才让方义誊写，并以此为凭向武国公讨要，有了户部存档做底气，皇甫敬德讨要起来更加理直气壮了。
皇甫敬彰与皇甫敬显听说户部还有存档，两人的脸色就更加灰败了，若是没有存档，他们还可以说这嫁妆单子不实，怎么也能少赔一些，可是有了存档，他们就再不敢这么说了，否则就是与朝庭公然做对，如今形势比人强，皇甫敬彰兄弟两再不敢出这种夭蛾子，这赔嫁妆之事真的是不能再拖了。再拖下去皇甫敬德铁定会去告御状，到时候只怕不仅仅是赔嫁妆，就连整个武国公府都得赔进去。
做为极有可能成为世子，袭武国公爵的皇甫敬彰，再不情愿也掂量得出孰轻孰重，他板着脸拿过嫁妆单子，掸眼一瞧脸就绿了。先安阳县主的嫁妆单子皇甫敬彰是见过的，可他没有见过先武国公夫人的嫁妆单子，如今上眼一看，皇甫敬彰好悬没厥过去，原来他自小得的那些个好东西竟全是先武国公夫人的嫁妆。那单子上记载的东西有些已经破损了，大部分都送人了，庄子铺子也都转到了他爹他娘和他的名下，还有几个庄子铺子被卖掉了。如今府中库存的不过是些粗笨家什，珠宝首饰古董什么的早就被瓜分干净了。
“二哥？”皇甫敬显见他哥脸色不对，便试探的叫了一声。他比不得皇甫敬彰得他娘亲的心意，所以对府中之事知道的比他哥哥少的多，是以尽管知道府里挪用了先武国公夫人和先安阳县主的嫁妆，皇甫敬显却不知道情况有多么的严重。
“方管家，家母还未曾回来，库房钥匙是家母随身带着的，不若等家母回来再……”皇甫敬彰满脸为难的说道。
方义瞪起眼睛，用看怪物的眼神看着皇甫敬彰，愕然说道：“连我这种人都知道但凡被送进回心院的，连一纸一寸都不许携带，怎么皇甫夫人居然还能随身带着府中库房的钥匙？皇甫二爷，这可是犯了大忌之事，万万不能如此的。”
皇甫敬彰臊的满面紫胀，那库房的钥匙根本就在他的身上，他这么说不过是想多争取些时间，哪儿想到方义根本不给他一点儿脸面，说出的话真是活活打脸。
皇甫敬显急了，以目前的形势看来，这嫁妆是非赔不可的，既然已经到了这般田地，越是拖延越对武国公府不利，还不如咬牙赔了出来，好歹也能争取些主动，只要赔了嫁妆，与皇甫敬德便能慢慢恢复关系，他总有办法求到他大哥回心转意，将来还对他和他的孩子们提携一二，若是只一味搪塞推脱，只怕……
“二哥……”皇甫敬显急急叫了一声，未言之意皇甫敬彰心里再清楚不过的。他着实被逼的没办法，只能勉强说道：“方管家，这些东西一时半会也准备不齐，不若给我们半月时间，我们也好将之整理出来送给大哥。”
方义似笑非笑的说道：“我们侯爷已然给了府上足足一个月的时间，府上却是一点儿动静都没有，如今再说这会，可叫人怎么听？不过皇甫二爷既然开了口，想来侯爷也会给点面子，这样好了，五日之后在下带人来接收先老夫人和先夫人的嫁妆。丑话说在头里，若是少了一星半点儿，在下说不得要去敲一敲登闻鼓，请皇上主持公道了。”说罢，方义站起来甩袖而去。
皇甫敬彰气的浑身乱颤，却连一个字都说不出来，皇甫敬显也是压了一肚子的火气，他再不得宠也是世家公子，岂能没有脾气，不过是形势比人强，他不得不低头罢了。
“二哥，五日时间可够清点整理之用？”皇甫敬显闷声问道。
“够个屁，你道这些年来娘送到宫里的东西都是从哪里来的？阖府吃穿花用人情又都是从哪里出的？你名下的铺子庄子也不是大风刮来的。”皇甫敬彰没好气的吼了一声，皇甫敬显虽然也猜到一些，可是听他哥这么确定的说了，也是心头一凉，送进宫的东西还怎么要的出来，就算是照价赔偿，也得好大一注银子，毕竟能送进宫的必定都是珍品孤品，如此一来府里非得伤筋动骨不可。
皇甫敬显被噎的喘不过气来，半晌才闷声说道：“我这就把地契拿过来。”却半个字都不提自己白拿了那么多年的出息。
皇甫敬彰心里的小算盘却是打的极精，冷着脸说道：“地契拿过来就算完了？照单子赔是赔不出来的，只能折价赔，如今府里也没多少银子，你我兄弟得把能挪出来的银子全都挪出来，还不知道能不能补得上。”
涉及钱财之事，皇甫敬显也不是个好说话的，他立刻说道：“我这里也没有多少银子，满打满算也不过有五千之数，倒是二哥极得母亲的心意，庄子铺子银子都是尽着你的，赔嫁妆之事全靠二哥了。”方才他也看了那嫁妆单子一眼，只粗略估算一回，他也知道至少要赔出三四十万两银子，所以才会抢先说出五千之数，剩下的就让他二哥自己想办法好了。谁叫他拿了好处的大头呢。
皇甫敬彰知道他弟弟的身家，除了庄子铺子之外，也不过六七千两银子，听他说愿意再出五千两银子，也算是挤的够干净的了，因此便也没有再说什么，只不耐烦的挥了挥手，沉声道：“先拿来再说。”
皇甫敬显沉沉嗯了一声，快步走了出去，留下他哥一个人对着那张嫁妆单子发愁。这会儿皇甫敬显倒是有些庆幸他不得他娘亲的喜欢了。若是得了他娘亲的心意，他是能得更多好东西，可到了要将这些东西全都吐出来的时候，那就不是一般的揪心了。