133

自从冬至夜里争吵之后,华苓和七娘在很长的一段时间里没有互相理睬过。也许是华苓最后说的话太伤自尊心,自那以后,七娘谁都理睬,就是不睬华苓。华苓也懒得理她,看见七娘不再缩在自己的小壳子里就是了,家外还有许多事要她分心去关注呢。

今冬特别寒冷,芍园的课上到了腊月十日,而后女教授们也都陆陆续续在吃了谢师宴以后,给每一位女弟子写了评语交给丞公，然后带着丞公府赠与的谢师礼归家去了。

娘子们对华苓和七娘之间的争吵并不知其端倪,四八两个高高兴兴地作壁上观，而三娘、五娘和六娘对此还是很在意的，于是也试过劝和,但是两个小的完全不卖帐，上头又没有一个足够有威慑力的角色来影响两人，于是这状况就这么延续了下去。

家里的兄弟们，二郎和四郎依然在上着王氏族学的课，王氏族学执教严苛，虽然今冬特别寒冷，课也一直上到了腊月二十日。二郎依然没有进最高等级的天字院，而学里的教授说了，四郎明年就可以从黄字院升进玄字院了。

而谢丞公和大郎，和族中上下、大丹上下无数担负着一家、一族生计的人们一道，为今冬中原出现的普遍严寒伤透了脑筋。

进了腊月以后，金陵周近的长江下游一带总算不再下雨，改为下雪。又是十年、二十年难得一见的持续雪天，虽然只是下薄雪，到元日春节的时候，金陵城中的积雪也已经有寸高了，所幸城中皇室、世家、富商大大小小都有布施粮米、棉布冬衣之善举，才叫城里城外基本没有冻死、饿死的人。

就是这样，长江下游还算是情况好的。再往北些，将前唐的西京长安－东京洛阳横拉一条线的话，这条线以北一直到长城，这片居住了整个丹朝小半数人口的地域竟是普遍大雪，下下停停，停停下下，一直下进了道庆元年。

丹朝子民已经又是好几年不曾遇到这样寒冷的冬天，别说是平民百姓，便是小富之家也极少有先见之明，储存了足够的御寒衣物、储粮、柴薪的。

一场又一场大雪压下来，道路渐渐都被封住了，积雪渐渐从寸许高积累到了没膝深，越是大的州城，越是依赖城外农人挑来的粮米蔬菜、柴薪度日的城里百姓，在家中储备的些许粮米柴薪耗光之后，几乎就只能在家中等死。

倒是那些个乡野之中，一年嚼用都来源于上年地里产出的庄户人家，严严实实地关起了自家院门过日子，一家人生存下来的几率要大不少。

一个严寒而漫长的冬季对人类的生存威胁实在太大，在这样一场雪就要冻死成百上千人的时代，轻飘飘地去谈论什么人类文明的进步，考虑普及教育、提升民众地位之类的事，其实是非常奢侈而空泛的行为。

岁除日的清晨，天只是微微亮，华苓穿好了絮丝棉里子的骑服，套上皮里子的长靴子，外面又系上了非常保暖的貂皮斗篷，这才敢走出庭院中。

庭院中、院墙、屋顶上遍积白雪，琉璃瓦都被遮盖了，只剩雪的白和青砖的灰黑，寒气扑面而来。华苓机伶伶打了个寒颤，回头朝金瓶、辛嬷嬷等人笑道：“这天气实在是极冷，可真想停一日，不去骑马呀。”

辛嬷嬷立刻就心疼地说：“嬷嬷正要如此说，今日真真是冷极，便是停一日也不算什么。说不定其他娘子们也并不去校场。”

金瓶拢着手，温柔地笑了笑，道：“不若婢子令人到娘子们园中去问上一问，若是娘子们也不去校场，九娘子也就不必跑一趟了，若是担心教授责问，不若令人去说，娘子略有些身子不适，如何？”

装病了？华苓很心动，但是犹豫了一下，还是摇了摇头。“算了，都起来了，还是去罢，要是被拆穿了不好看。”

到了校场，华苓发现姐姐们倒是都来了，只是不见七娘，只有个小丫鬟来报说，七娘病了。

三娘有些忧虑，说：“七娘身子弱，上几月里也极少锻炼，如此寒冷天气极易着凉。我们稍后去茶园探一探七娘罢？”

五娘六娘都点头，四娘八娘嘀咕了一下，八娘笑吟吟地看着华苓说：“九娘，你去不去呀？”

华苓瞥她们一眼，点头道：“去吧，我也去看看。也不知请了良医不曾。”确实，这两月里，除了一家人一道用饭的少数时候，她也真是没有主动去过茶园了，七娘也不来竹园，基本上就是大路朝天，各走一边。

府中上下都以为，她和七娘已经是完全闹掰了。

八娘说：“其实都是姐妹，那里来那许多争执呢，九娘与七娘道个歉儿就是了，依旧和好，气性也不能延续到新岁呀。”

八娘的语气很轻松，听了使人心情也颇为愉快。她一张粉嫩小脸在浅绿色的厚袄裙映衬下，显得格外清新可人。其实四娘、八娘这两姐妹越发长大了，只要不说算话，就显出了她们非常机灵、活泼的性子，天然地就有种长袖善舞的作风，是很容易讨人喜欢的。

华苓心里还颇为欣赏这样的一面，在后世社会里面，这样性情的人总是能混得颇好。当然，也许遇到大事情的时候，她们也总是会更多的衡量利弊，更倾向于保护自己的利益，但这都是可以接受的。

人不为己，天诛地灭嘛。华苓还真不觉得这是一句不好的话，只要不去害人，人能把自己的日子过好就是一件大功。

于是一群小娘子，在校场锻炼完毕后联袂去了竹园。

七娘当真是病了。清晨侍婢们将她喊起身去锻炼，七娘勉强换好了外衣，用早食的时候就吐了，半口热食都没有用进去，晕晕沉沉。燕草碧丝当即吓坏了，立即便去告知了大掌事，令请良医。

娘子们到茶园的时候，良医也是刚刚到，一直在家外忙到了腊月二十八后，才能在家中歇息的大郎也到了。

良医给七娘诊了脉说：“外感风寒，并无大事，吃几贴药，细细养着便是了。这几年里，老叟看着谢七娘子身子骨是好多了，也经得起药力，这勤练身体之事，万万不可轻忽了事。”说着写了药方子，又叮嘱了不少注意事项。

大郎做主向老医者道了谢，又给了诊金，让仆下送走了人。回转过来，大郎就看见了华苓站在七娘卧房的最外面，娘子们一窝蜂都围在七娘床边七嘴八舌地关心，倒是没有人顾上华苓。

大郎含笑问：“大哥看着，小九当真是与小七闹翻了呢？怎地大家都在里面，只你冷清清在外头。”

“没有的事。”华苓很果断地否认了，微微笑了笑，小声告诉大郎说：“七姐这人呢，比较骄傲。没有个台阶她是不可能低头的。”

大郎挑了挑眉。

华苓继续小声说：“她会生气，我也会生气呀。我又没有做错什么事，才不喜欢当受气包呢。我与你说，大哥，这回我是决定了，若是七姐不肯道歉，我才不理她呢。不能惯着她。”

大郎其实也不知这两个妹妹到底争吵了什么，闻言只是笑：“大哥不掺和你们的事，只是明日便是新岁了，你俩难道竟要将气生到来年？你又不生气，便是让着姐姐多些又如何？”

华苓哼了一声，说：“谁说我不生气了，我是很生气的。”

大郎笑着摇头，揉揉华苓的头发，走进七娘的卧房。娘子们见大哥来了，便给他让出了床头的位置。大郎和声道：“七妹莫要担忧，已经令人去抓药了，待熬了药饮下，七妹定能快快好起来。今夜里可是除夕，我们要在庭院当中燎火、爆竹守岁的。”

七娘面色苍白，闻言点了点头。

大郎看见七娘眼睛看了一圈，有些失望，想来是没有见到爹爹的缘故，便安慰她：“爹爹事务繁忙，今日白天还要去署里。但是夜里定然是会回来与我们用团年饭的。”