“没想到我们这么快就又在一起了。”一见到牛天苟，操正东就如同见到了老朋友一般，很是高兴，拍了拍他的肩膀，问这问那，“呃，你现在住在哪里？”

操正东是前两年从北河镇土黄乡中学调过来的。他有一个亲戚在云阳县宣传部任职，调动时找了这个亲戚，花了一点小钱。现在住在学校对面的菜市场里。他在菜市场里买了间小门面，妻子在菜市场里卖点小菜。

“学校没有住房，只能往家里跑呗。”牛天苟有点无奈地道。

“那嫂子还一个人在家种田？”

“她呀，早就到她妹妹那里打工去了。”

“哦，这样也好……唉，现在学校里的住房也确实紧张。妈的，在学校住的老师退休了，又把房子留给儿子，儿子走了，又留给孙子，儿子孙子不在家，就把房子租给学生家长。这样一来，学校哪来那么多钱再建住房？只能委屈我们这些后来的老师了。”提到住房，操正东心里似乎也一肚子的不满。

“为什么老师退休了还不把学校的房子退出来呢？”

“学校的房子比外面的房子便宜呗。学校里一间60平米的房子，老师们只交几千块钱就可以住了，要是到外面去买同样的商品房，没有好几万块钱是不行的。你想，那些退休的老师愿意把学校里的房子退出来到外面去买吗？那不是老傻瓜一个！现在是不教书的老教师霸在学校里，教书的新教师住不上学校的房子。”

“所以……你就只好在菜市场买了房子？”牛天苟笑了笑。

“唉，别提了……不过这样也好，孩子他妈可以在菜市场卖点小菜，贴补贴补家用。”

操正东说完，转而想了想又建议道：“要不，你也到菜市场买间小房子？你虽然家里离学校不远，但这样跑来跑去，刮风下雨的长期下去也不是个办法。再说，现在嫂子不在家，一个人两头跑来跑去有啥意思？在菜场买了房子，即使将来嫂子不在外面打工了，回来也可在菜市场做点小生意，总比在家种田强。”

“说的也是，我倒是想买房子，但是……”牛天苟有点为难地道，“我哪有那么多钱？”

“嘿，想办法向家里或亲戚们借些，以后慢慢还呗……如果你想买，我以后留意一下，帮你在菜市场里打听打听，看看有没有合适的小房子。”操正东倒是很热心。

想到操正东说的话有些道理，加上自己也不想天天从家里到学校两头奔波，便渐渐动了在菜市场里买房子的心思，于是便写信给妻子邓丽君，想听听她的想法。

邓丽君回信说，如果决定买房子那就买吧，钱不够想办法先借借，等以后她回来时两人一起还……

……

过了一个多月，操正东终于打听到菜市场里有一间小房子要卖，主人要搬到江城去与儿子一起住，所以想把房子处理掉。

牛天苟随操正东去看了一下，房子是两层的，在菜市场内，两层的总面积加起来也只有40余平米，虽然面积不大，但要价4万，一分也不能少。

牛天苟手中没有多少钱，犹豫再三，最后决定试着向家里父母开口借钱。没想到家人倒是蛮支持，父母、两个弟弟、妹妹四家共同凑足了钱，总算帮他把房子买下来了。

在新星镇终于有了自己的住房，再也不用从学校到家里来回奔波了，牛天苟就像到处漂泊的船儿回到了港湾一样，竟然有了叶落归根的感觉。

于是，他赶忙回到家里，清理了一下自己的日常用品，又从床底下拖出大书箱来，打开看了看，除了满箱的书籍，最底层那用塑料布包好的牛皮天衣还在，便连忙把它们都带到了菜市场里来了。