“牛夫人谬赞。”莲生不喜欢这些官场上的人情往来，但出来巡查又不得不如此。

为了便于出外巡查，莲生又成了六品的提刑，这次被派到地方主要是负责审理疑难案件，平反冤狱，以及接受民众的上诉等。

“牛大人，下官昨晚在这运河上遇到一件稀奇事。”两人边走边说话。牛知县问：“不知是何事？”

“捞上一个死孩子。”

牛大人这才松口气道：“有些地方有初生小儿不得入土的说法，扔在江河中也很常见。”

“这孩子是被石灰腌制过的。”莲生看向牛知县，后者果然浑身一震：“大人不是说玩笑？”

“自然不是玩笑，回县衙下官定呈上这小儿。”

俩人正在说话，听到远处有人大声呼喊着什么。牛县令看了一眼，命衙役去看看发生何事。

俩人刚要上轿，那打探的衙役过来拜见了两位大人说道：“这可真是稀奇，那卢大果然从河中浮起来了，手中还拿着一封信哩。”

这话说的没头没脑，牛知县皱着眉头说：“好好地叫你打探，怎地说的如此云山雾罩。”

那衙役被呵斥，急忙说：“两位大人，事情是这样的。”

原来这扬州有卢氏兄弟，二人一起侍奉老母，并未分家。前日有人传闻卢大郎失足落水，卢二郎痛哭流涕，跑到运河边上烧纸祭祀乃兄，并说兄长若在天有灵，请将尸体上浮，好方便家人能装殓将遗体入土为安。祭拜完毕后又将一封信投入河中，说河伯有灵，将我兄长尸体送归。

“大人，您说这奇不奇。那卢大郎的尸体果然在岸边出现了，手里竟然真的拿着一封信！有人认出就是卢二郎写的信呢！”

“哦，这可真是奇事一件啊。”莲生和牛知县对视一眼，莲生说：“牛大人，下官来此也是为了断刑狱，不如咱们移步去看看？”

“嗯，下官也正有此意，这番怪力论神着实蹊跷，下官觉得倒像是有人搞鬼哩。”

牛知县捻着长须点头说道。

这牛知县40多岁，面白长须，很典型的一个读书人的形象，想不到腹中自有沟壑，看来是个人才。

两人在衙役的簇拥下来到那人群中，早有人将跪在地上痛哭的卢二郎叫起来：“二郎，二郎，县太爷来了。”

卢二郎收住悲声，上前和牛知县见礼。

莲生打量了一下，这卢二郎不过20多岁。是个相貌英俊的青年，一身白麻布孝衣头上还系着孝布，哭的两眼红肿。

“卢二，据说你哥哥落水后开始并未寻到尸身？”

“是，小的花了很多银钱并未将尸体寻到，小的心里着急，便想起了拜祭河伯，求河伯将我兄长的尸体还给我，为了让兄长放心，小的还修书一封，希望兄长收到，果然是精诚所至金石为开，今天兄长的尸身竟然自己浮上来了，手里还拿着小的写的那封信。”

“还真是河伯显灵，你且将那信呈上来。”莲生开口说道。

卢二郎看看莲生又看看牛知县，不知道莲生是做什么的。

“这位是京中来的提刑大人。”

卢二郎于是呈上信件。

这封信外面是牛皮纸的信封，上面还有水渍，打开信只见不过是写着兄弟情深，思念兄长，既然兄长去世，嫂子守寡可怜，不如将嫂子遣送回家自行改嫁云云。

莲生看完交给了牛知县，对卢二郎说：“看不出来，你还是很开明的人，竟然同意你嫂子改嫁。”

“小的兄长去世，小的自然会善待侄儿如同我儿，嫂嫂没有牵挂，可以改嫁，我兄长既然能手持此信说明他已经认可这件事，这也是功德一件啊。”

“果然是功德。”莲生冷笑：“那你侄儿继承的财产又该由谁监护呢？

卢二郎闻言抬头，只见这名女提刑面色严肃，眼神犀利，他低下头暗自思忖：难道她看出了什么？(未完待续)