官差们抬着尸体走了，莲生买了点菜后拎着篮子回家。芳生和夜生已经洗漱完毕，正坐在院子里看书。

这时代蜂窝煤还没发明出来，山西陕北等地产煤的地方，老百姓习惯用煤，京城这边冬天有人会用煤取暖，日常还是柴火。莲生生了火，淘洗了小米，做了小米粥，蒸了几个红薯和鸡蛋，将豆芽焯了，加点蒜苗香菜醋调好了油泼一下凉拌，又凉拌个马兰头，刚要招呼芳生兄弟吃饭，就听着有人敲门。芳生放下书本去开门，只见门口站着笑盈盈的许嫣，她身后则是许久不见的王恒。

“你们俩怎地一起来了？”莲生也觉得意外。

“谁和他一起来啊。走半路碰上的，喂，我说王恒，你巴巴的大早上跑来蹭饭，真是厚脸皮。”

许嫣嘴一撇。

王恒点点头：“的确，大早上来蹭饭，脸皮着实很厚。”

“哼，我说什么来着。”

许嫣得意地溜进厨房：“做什么好吃的。”忽然她转眼间想明白了，又探出头问：“王恒，你这话什么意思？”

王恒看都不看他，坐在石凳上和芳生兄弟聊起来。

“他说我厚脸皮。”许嫣跟莲生告状。

“嗯，他说的不对。”

“是吧，我就知道师父一定帮着我。”

“那是当然，哪找我们许嫣这般漂亮的厚脸皮姑娘。”

许嫣美滋滋地点头，端着红薯出去，扭头一想：“师父，你也逗我！”

“清粥小菜，没法同二位府上比。对付吃点吧。”

莲生没想到一大早这两位就上门了。

“家里的早餐各种果子点心一大桌子，其实想吃的也不过这几样而已。”

王恒拿起红薯，不停吹着气：“这就挺好，我小时候觉得烤红薯是天下最好吃的东西。”

“豆浆！豆腐脑，果子！”

“粳米粥贱卖俩子儿一碗，烧饼大小您来看看……”门外响起了叫卖吆喝声。许嫣坐不住了，起身说：“我去买几个烧饼。”

她从小锦衣玉食。第一次见早餐吃红薯的。实在难以下咽。许嫣冲个去，院门被她甩得吱嘎响，王恒摇头叹息：“还是毛手毛脚。”

莲生微笑。这样的生活真的很美好。安静的小院。兄弟朋友环坐，虽是粗茶淡饭却让人觉得安心舒坦。

大家剥着红薯皮，王恒已经将一个大红薯吃了一半，嘴里还丝丝哈哈地说好烫。

许嫣哐当又冲进来。睁大眼睛看着莲生说：“我哥哥被顺天府抓走了！”说着两串眼泪就掉了下来。

这是怎么回事？莲生起身拉过她坐下：“你慢慢讲，从哪听来的？你不是去买烧饼吗？”

“是。去买烧饼，正好几个顺天府的官差也买烧饼，我听他们说有个叫月如的死了，我哥哥有嫌疑他们正要去我家抓我哥哥。”

“那就是还没抓人？只是马上要去？”王恒起身问。

“是……”许嫣眼泪汪汪。她和许奇是同母兄妹感情很好，听到哥哥要被带到顺天府，急的手足无措。

“别担心。等会我们和你一起去顺天府看看，只要你哥哥是清白的就不用担心。”莲生柔声安慰她。

“咱们一起去。”王恒也说。

顺天府内的大牢内。大家见到了许奇。这是个二十来岁的青年人，出身勋贵，走的是从军的路子，兵马娴熟，整个人英气勃勃，在阴暗的大牢里盘腿坐在草堆上也无损他的锐气。他看到妹妹带着王恒过来，明显一愣。

“哥哥，这位是我师父，我和你说过的。”

“许兄，你好。”莲生点点头算是打招呼。

“顾经历，王大人，我不知道顺天府为什么抓我过来。”

许奇站起身，叹口气：“难道因为我昨天接过月如？”