“姐，我可以进来吗？”早饭后，芳生想和莲生谈谈。

昨半夜，莲生被王恒护送回贡院。

“担心顾举人安全，我和郁大人商议将他搬到此处暂住，莲生姑娘今夜暂且在贡院安歇吧。”离开郁世钊，王恒又变成那个不苟言笑严肃的王大人。

芳生看到姐姐，顾不得王恒在场，已然喜极而泣。因是深夜，安顿下就各自歇息了，一切都等早上再说。

芳生这一晚上思前想后，决定还是要和姐姐好好谈一下。

“怎么了这是。”莲生见弟弟心急火燎敲门，以为自己不在的这几天发生了什么大事，急忙拉着芳生进来，仔细地打量一番：“到底出了何事，你怎地如此严肃？”

“姐，咱以后能不做这些事吗？”

“哪些事？”莲生一时间思维没转过来，眼中一片茫然。

“就是不要再查什么案子，做什么女吏。姐，答应我，咱以后不做这些事，成吗？”

“芳生，你是认为我因为查案被出云楼的人绑架的？查案，做女吏这些都会给我带来危险，对不对？”

芳生看着莲生，连连点头：“这些都是事实，大家都看在眼里。郁大人是锦衣卫，全天下的刑名案件都在他监控下，他愿意去查什么那是他的职责，姐姐，你为什么管那么多，难道……”芳生犹豫了一下还是鼓足勇气说：“难道，难道姐姐是真的看上了郁大人？”

郁世钊因为打算和莲生商量应对秦王府的事情，早早便带着乾二来到贡院，他走到莲生房间前，刚要叩门，却听到里面传来姐弟二人的说话声。

这不能怪姐弟二人说话声音大，其实已经尽力压低声音了，只是这从小习武之人的各种感觉神经都比常人灵敏，郁世钊听到芳生的问话，刚抬起的手在门口停住，接着挥挥手，示意乾二远离。乾二知道不该在门口偷听人家讲话，但这偷听的人偏偏是自己的直属上司，也只能向后退了几步，站在走廊对面，木着一张脸等待。

“你是这么认为的？”

“难道不是？那位大人身居高位，掌握的还是天下最可怕的机构锦衣卫，可是姐姐你，全然不惧他的身份，据我观察，这位大人对姐姐也似乎很有些与众不同。”、

听芳生说到这里，门外的郁世钊忍不住在心里问自己：你对她真的是与众不同吗?不过是个小姑娘，相貌只是清秀而已。

“芳生，你觉得这位大人该是怎样一个人？铁血无情？狠毒阴险？”

“锦衣卫是做什么的，天下人都清楚，用不到我来说。”

“天下人都知道的事情就真的是对的吗？芳生，你已经中了举人下一步就要参加春闱，做天子门生，将来总要去做官的，你可明白积毁销骨的道理？在天下人看来，我们的父亲顾尚书学问好为人清高是朝廷内不可多得请流派，但你我都清楚他是怎样一个人。同理，这位大人是锦衣卫。在众人眼中，锦衣卫做的都是狠毒之事，他们清查官员，监督天下刑狱，是天子的眼睛，可是你想想，他们清查的那些官员是不是大部分都是贪腐的，监管天下的案件，是不是给许多冤假错案平反昭雪？传说中他们杀人如麻，剥皮实草，可是被他们这般残酷对待的，有多少是平民百姓？”

芳生听到这里，陷入沉思，是啊，郁大人的锦衣卫做了很多可怕的事情，但仔细想来似乎针对的只是官员而已。

“我们的父亲尚书大人，自诩清流，整日夸夸而谈各种礼法，且不说他自己就是个伪君子，我们就说这礼法，靠这些清谈这些礼法能给百姓安居乐业吗？现在不是天下大同的时节，到处都有做坏事的人，就像袁老板，那些赶考的书生和他无冤无仇被他杀害，这些坏人靠清流靠礼法就能成好人吗？必须用严刑苛法！只有这样才能做到真正的安居乐业。芳生，刑法和刑罚不是要苛刻的对待大部分人，而是为了震慑一小部分的坏人。只有坏人伏法好人才能有的生活。”

郁世钊在门外听到这里，差点要叫出一声好来。刚张嘴，忽然想到自己是在人家门外偷听，急忙一把掩住，继续听下去。

“姐，你说的很都有道理，是我过去读书把自己的思维困住了。”

“一个国家必须以法治国，这也是我想做女吏的一个出发点吧。外祖家是捕快世家，在你读书开蒙时我也跟着在读外祖家珍藏的那些刑律和案件的记录。我们没有可以仰仗的家世，尚书府那边将来还是一个无法解开的死结，你已经中了举人，将来官场难免会遭受到尚书府的刁难和陷害。芳生，这个世间我们只能彼此依靠而已。我不能拖你的后腿，我太了解自己的能力在哪里，做女吏，依靠郁大人是我唯一的晋升道路，这条路无论多艰难我也必须走下去。”说到这里，莲生忍不住苦笑“你以为我现在还能全身而退吗？现在不管是在尚书府还是外人眼中，我都是跟着郁大人做事的，现在真的退出，你看会不会被人群起而攻之。”

“那么，真就不涉及一点男女之情？”

“没有，我和他不过是互相利用各取所需。”这话莲生说的极为迅速几乎是脱口而出。

门外郁世钊的心情瞬间跌入冰点，各取所需，当初自己的确是这般想的，可是为何现在觉得心里好像被谁挖去好大一块，空落落的，还有点隐隐的疼。

“如果，那位大人不是这样想的呢？”

“他少年得志，家里定然少不了娇妻美妾，就算是没有正室夫人，美女还能少了？他对我看着不错，只是因为将来还得靠咱们搬倒顾尚书。人和人之间充满了尔虞我诈，况且，我从没想过将来要嫁给身居高位的人。”

“这是为什么？姐姐，人往高处走，水才往低处流啊。”

“那些身居高位者，谁家不是一堆小妾，我顾莲生虽然出身卑微，但我活得堂堂正正，不想和别的女子分享丈夫，就算有一天真的遇到我爱的人，我也不会让自己低到尘埃里去。”