徐柏笑道：“二舅舅太客气了，瞻园上到太夫人，下到徐海徐澄这样的晚辈都喜欢你呢，处处小心的，也就太生分了，你是怎么写的回信？”

沈今竹呵呵笑道：“不告诉你，反正爹爹瞧了我的回信，他的脸色一定会很好看。”

徐柏说道：“你也别太过分了，二舅舅心里会不好过的。”

沈今竹一副刁民无赖样说道：“知道他们会心里不好过，我心里就好过了。”

徐柏笑道：“你是天高皇帝远，不怕二舅舅追打体罚，所以敢在信中大放厥词，换成我和徐枫敢如此顶撞父亲，早就屁股打成八瓣了。”

沈今竹笑笑，在信的末尾写上落款，脑中又涌起一个坏主意。

徐枫隔着窗户看着沈今竹的剪影，马车里点着琉璃宫灯，很是明亮，映衬沈今竹的面部轮廓就像皮影戏那般虚幻而飘渺，近在眼前又触摸不到，那剪影似乎觉察到了他的目光，突然靠近了窗户！徐枫赶紧别过脸去，沈今竹果然打开了窗户，对他说道：“你那边街上有卖秋萝卜的担子，你买几个小红萝卜给我，我在马车显得无聊，刻个萝卜章玩。”

徐枫大喜，以前每次和好之前，总是沈今竹先提出个要求，他满足了便和好如初，双方都有台阶下，徐枫要亲兵将一小筐萝卜全买下来，沈今竹随便挑了一个，拿着刻刀先练手，此时沈今竹嫌车里气闷，便将两边的窗户都打开了，横竖有徐枫徐柏两人骑在马行在窗户边上，外头也瞧不见马车里的她。

徐枫看见懒懒的靠在马车夹棉板壁上的沈今竹，锋利的刻刀在萝卜上发出沙沙声响，问道：“你要刻什么字？”

沈今竹头也不抬回答道：“五蕴道长。”

徐枫想了想，问道：“五蕴是佛家说的眼、耳、鼻、舌、身意吧，怎么和道长扯上了？”

徐柏了然于心，说道：“我二舅舅说佛道本是一家，就自号‘五蕴道人’，表妹估计想超越她亲爹，今夜就自号‘五蕴道长’了，想来道长要比道人威风吧。”

知我者，表哥也，沈今竹暗想：想必父亲展开此信，定是从头气到尾，末了看到落款，保管气倒，以后想忘了忘不了自己。

沈今竹说道：“亲爹在信中说我以后要尊师重道，好好向夫子请教学问，将来青出于蓝而胜于蓝也未可知，他是南直隶解元，青年进士，我一个女子不能考科举，就在别号上做文章，干脆叫做‘五蕴道长’，定不负爹爹对我的期望。”

旋刻之，在颠簸的马车上当然刻不出什么好看的，不过沈今竹要的就是这个效果，她将萝卜章稍微磨平了些，在红色印泥里按了按，啪的一声盖在信件的落款处，虽说印章和字迹一样惨不忍睹，但也足以看清“五蕴道长”四个字张牙舞爪的横卧于信签底部，缨络取了信笺慢慢吹着上面未干的墨迹和印泥，她是识字的，匆匆扫一样上面的内容，看的很是心惊，缨络是如此厌恶重男轻女的父母，却从来不敢对父母说这样的讽刺之语，而表小姐却肆无忌惮的嬉笑怒骂，这胆子太大了！

不过缨络从来不会拂了沈今竹的意，她似乎没看到上头的字，吹干墨迹后细细叠好，塞进信封里头。

沈今竹瞧着窗外街道的灯火，问道：“最近是怎么了？锦衣卫白天晚上的在街道上巡逻，若无大事，他们是不会做巡逻这种繁琐小差事的。可若真有大事，为何五城兵马司的人倒没有动作？一切如常？”

徐枫还以为沈今竹那么出神是在看自己一身戎装呢，谁知她居然没有三分常性，居然想那些无关的事情，一时气愤的忘记了姐夫朱希林的嘱咐，脱口而去说道：“你刚和汪大人一家离别，汪大人是锦衣卫同知，仅次于指挥使曹大人，汪家麒麟兄弟是你干哥哥，你都不知道锦衣卫涌到大街上巡逻的原因，我们就更不知道了。”

这话堵得沈今竹无法反驳，心里直冒火，徐柏偏偏火上浇油哈哈笑道：“表妹啊，你也有吃瘪的时候，你——”

这时街道上突然一片喧哗，一群锦衣卫纷纷拔刀叫道：“锦衣卫办案！闲杂人等速速退散！”

此时街道夜市开的正酣，行人如织，比白天人还多，如此大的动静很快引起了恐慌，瞻园护送的二十余名骑兵忙将沈今竹乘坐的马车围成圆圈，防止被慌张的行人冲撞了，但见五个货郎打扮的彪形大汉挥着大刀和锦衣卫们互砍，凶猛彪悍之极，十几个锦衣卫居然都没能制住他们！渐渐被他们闯出了包围圈。行人们尖叫着四散逃开，很快街道上就清干净了，只有那老弱病残的被推搡倒地，又怕身上又有伤，一时站不起来逃走。

眼瞅着五个彪形大汉要四散跑进如蛛网般的小胡同，徐柏果断说道：“八弟你和十个骑兵留在这里保护马车，其他人随我围堵匪徒！”

徐枫也想去帮忙，但想到沈今竹在马车上，万一——算了，还是留在这里吧，免得再次碰到前夜烟雨楼刺客事件，那天他就是心情不好走开了，幸亏智百户和姐夫朱希林联手制服了刺客，否则后果还真不敢想。

沈今竹隔着窗户说道：“徐枫，你和表哥一起去吧，十个骑兵保护，我不碍事的。”

徐枫看着前方一个倒地的老汉慌忙之中抓住匪徒的腿脚想站起来，却被匪徒反手一刀砍，砍中胳膊，老汉当即疼晕过去了，徐枫顿时恨得双目赤红，驱马上前挥剑朝着匪徒而去，剑势加上马的冲劲，徐枫手中的佩剑将那匪徒切西瓜般斩成了两半！

这是徐枫第一次杀人，他的双手有些颤抖，几乎要握不住剑了，就在这时只听见左后方有个小孩子的哭叫，来不及有什么感慨了，他赶紧策马转身而去，但见一个匪徒用刀挟持着一个五六岁的小孩子，寒光闪闪的刀刃搁在孩子细小的脖子上，那匪徒叫道：“放我们走！否则我就杀了他！”

这时从胡同里跑出一个惊慌失措的妇人来，她瞧见匪徒手里的孩子，顿时跪在地上哭叫道：“求求你放我的儿子！他才五岁啊！”

那孩子先是被匪徒的刀吓呆了，一动不动，此刻听到母亲的声音，顿时醒过来不停挣扎踢打哭道：“娘！娘！我疼！”

孩子不停的扭动挣扎，但是匪徒的刀纹丝不动，那刀刃便时不时割破孩子细嫩的皮肉，鲜血淋漓，孩子哭叫的更厉害了。胡同口的母亲看见了，情绪已经崩溃，发疯似得站起来往匪徒方向跑过来，尖叫道：“你这个杀千刀的，敢害我孩儿，我要不会放过你的！”

那匪徒拖着孩子后退骂道：“臭婆娘！你再过来，我就砍了你儿子的脑袋！”

那妇人已经疯癫了，根本没听见匪徒的话，只是一直挥着尖利的指甲，像野猫般朝着匪徒冲去，那匪徒退到街道店铺门口，退无可退，此时锦衣卫也挥着刀逼上去，匪徒四面楚歌，突然心一横，哈哈笑道：“孩子，黄泉路上太寂寞，你陪叔叔一起——”

乒！一声巨响，匪徒被火【枪的子弹爆头，天灵盖的骨头都碎开了，哐当一声单刀落地，匪徒双目圆睁，死不瞑目，那孩子被突然的变故吓的又呆了，他母亲倒是置若罔闻，只顾着跑过去将儿子抱在怀里紧紧搂着，“娘对不起你，娘当时太慌张了，只顾着自己跑，把你忘在这里，娘以后再也不这样了。”

徐枫等人循声看去，但见沈今竹半蹲在马车车顶上，正打开火【枪的弹匣子装填火【药，她熟练的用牙齿咬开包裹着火药的圆柱形小纸包，倒进枪膛，再装上两个铅弹，拿着通条捅严实了，转变了方向，继续半蹲着，朝着右边巷口逃跑的匪徒瞄准，又是乒的巨响，击中匪徒后背，匪徒倒地，高声呼痛咒骂，看来并没伤及性命，沈今竹方收起燧发枪，欲从马车车顶爬回车厢，可就在这时发生了变故，前头拉车的两匹枣红色蒙古马被连续两次燧发枪的枪声惊住了，纷纷嘶叫刨蹄，前蹄扬起，撞开围着的骑兵，拖着马车往前方飞奔而去！站在上头的沈今竹身体失控，晃晃悠悠，身体顿时落下去！幸亏她双手紧紧抓住车窗不放，身体犹如壁虎一样贴在车厢外头，暂时还没被马车甩出去！

今竹！

徐枫徐柏一起叫道，同时策马追去！徐家的骑兵也紧跟其后，锦衣卫们一拥而上，将刚才背部中弹的匪徒制服。

徐枫在前，他的白马很快追上去了，和狂奔的马车保持着差不多的速度，他在马背上向贴在车厢板壁上的沈今竹倾斜身体，伸出右手叫道：“抓着我的手上马！你这样迟早会掉下来卷进车轮的！”

沈今竹苦笑着朝着车窗努了努嘴，叫道：“不是我不想，缨络冰糖抓住了我的手不肯放啊！”

原来沈今竹落下来扒着车窗时，两个丫鬟冲过去一人抓着一只手不放，就怕沈今竹掉下去了。缨络听见了，忙先放了手，冰糖吓的小脸苍白，根本没听沈今竹的喊话，缨络心一横，用牙齿咬住冰糖的手，强行将她抓着沈今竹的手撕开，叫道：“小姐快上八少爷的马！我们已经放手了！”

沈今竹听了，咬牙腾出右手和徐枫相握，猛地踩着车厢壁往上跳着，而那徐枫同时也用尽了力气将她往上提，沈今竹在空中一个旋身，左手抓着徐枫的珑狮蛮玉腰带跨坐在他身后，紧跟其后的徐柏先是看的惊呆了，见沈今竹后来安然无恙抱着徐枫的后腰骑在马背上，才放下心来，众骑兵策马而上，两个身手敏捷的骑兵从自己马背上跳上疯跑的枣红马上骑行安抚，渐渐平息了受惊的马匹，待马车彻底停下来，车厢里的缨络冰糖连滚带爬的出了马车，远远见沈今竹就坐在徐枫身后，两人喜极抱头而泣。

刚才她们俩没能阻止沈今竹爬到车厢顶上开枪，若沈今竹真出事了，她们被赶出瞻园都是轻的。徐柏说道：“这马刚受过惊吓，不能再继续用；也不知这街道还会不会出事，就不等瞻园再派车来接了，你们两个坐在他们身后一起骑马回去吧。”

这两个他们就是指刚才制服两匹受惊马的精锐骑兵，缨络是徐家底层家将出身，没有那么多讲究，听到徐柏吩咐，便踩着马镫在骑兵的牵拉下上了马，而冰糖是从小当惯了副小姐，从来没有和陌生男子如此亲密的坐着，一时有些束手无策，可又想事急从权，连表小姐这样的千金小姐都骑马，她一个丫鬟若如此矜持，就太矫情了。

冰糖克服住内心的羞怯，抓住骑兵伸出的右手，那骑兵的手干燥宽大有力，将冰糖拉扯上马，这是冰糖第一次骑马，也是第一次和陌生男子如此近距离的接触，坐在他身后已经是她的极限了，她实在无法像缨络那样落落大方的抱着陌生男子的腰往前飞奔而去，只是低垂着眼帘，紧紧抓住马鞍，连骑兵的后背都不敢看，但这个样子只能慢点步行，若策马飞奔追上众骑兵，冰糖就要被甩下马去。

坐在前面的骑兵低声说道：“姑娘可是叫做冰糖？”

“啊？”冰糖一惊，问道：“你——你是如何知道我的姓名？”

骑兵的声音很温和，说道：“我就是木勤，承蒙你父母看重，打算招我为婿，本定在八月十五你回家相看的，今日事发突然，我们提前见面了，你抱着我的腰吧，我们快要追不上他们了，你若是害怕，就闭上眼睛，很快就到瞻园了。”

居然是父母说的那个叫做木勤的国公府小家将！听父亲说他是官奴，家里原先是做官的，小时候被抄家了，父母双亡，他和妹妹罚没成官奴，被赐给国公府使唤，这木勤识字，人品端正，也懂些武艺，晓得礼仪，从小就被魏国公看中，做了五少爷徐栋的伴读和陪练，和五少爷一起长大的，关系很好，听说国公爷已经给五少爷请封世子了，他在瞻园虽没有什么根基，但是比其他豪奴的子弟前途强多了，难得没有染上恶习，是个可以安心过日子的人。

冰糖今年二十一岁了，按照瞻园的规矩，是要即将放出去嫁人的，她父母此生只有这么一个女儿，挑女婿自然很用心，三年前魏国公夫人的陪房原管事想为独子求娶冰糖，都被他父母婉拒，那原管事之子没有纨绔的身份，却有十个纨绔加在一起都比不过的恶心，那里舍得把冰糖嫁给他呢，但原管事为了满足儿子的愿望，就有以势压人的意思，想强迫冰糖父母答应婚事。冰糖父母都在外头管着徐家的邸店（明朝的宾馆加上物流中心，一般设在城外的港口驿站和抄关附近），对瞻园鞭长莫及，担心女儿中了原管事的算计，只好央求了四夫人沈佩兰帮忙，他们夫妻在沈佩兰刚嫁到瞻园时帮过不少忙，沈佩兰便答应了，借着沈今竹的手将冰糖从太夫人院里要到凤鸣院去，从而躲过原管事母子的纠缠。

这三年父母东挑西选，看中了金龟婿木勤，还要冰糖八月十五回一趟家相看，若她也点头了，就回去瞻园给表小姐磕头放人，她便回家专心绣嫁妆，等着合八字出嫁了。

此时的冰糖有些后悔，刚才只顾着害羞，没有细看这木勤的脸，可是从他宽阔的后背来看，是个可以托付终身的男人呢，冰糖咬唇抱着木勤的皮质腰甲，低声道：“你快跑吧，我们追上去。”