话音刚落，一个蜂腰修眉、长脸圆睛的大丫鬟走过来，说道：“原来柳嫂子到菜窖里躲清净去了，半天都找不到人。今早我要小丫头子过来说，五小姐最近出了些皮疹，大夫叮嘱要吃清淡的，发物一概不能碰的，你倒好，中午的菜肴都搁上葱姜！你只是叫我们小姐只吃白饭吗？”

“难怪今儿外头喜鹊不停叫呢，原来是紫霞姑娘来了，请坐。”柳嫂子面上堆着笑，“小丫头的叮嘱，我都记着呢，螃蟹、黄鱼、竹笋、菠菜这些发物都弃之不用，只是炒菜若不放些葱姜爆锅，炒出来的味道就不香了，肉蛋之类的也需要姜片去腥，我尽量用少些，最后出锅时也要小丫头挑出姜丝葱丝，不会伤到五小姐身子的。”

紫霞说道：“你莫要哄我，去腥非要葱姜，料酒不行吗？”

一旁的缨络存心给柳嫂子解围，她家里世代行医，偷师学了些医术，又在厨房做过活计，说道：“紫霞姐姐，料酒更是发物呢，比葱姜还厉害。料酒是花雕和黄酒加了香辛料酿成的，生了皮疹，万万不能沾这个，柳嫂子也是为了五小姐好。”

“唷，这不是缨络嘛，以前在大厨房打杂的？”紫霞冷哼一声，说道：“怎么了？今天刚升了二等，就觉得与我平起平坐，来教训我的不是？”

紫霞是三房五小姐徐碧池身边的二等丫鬟，是瞻园家生子，七岁就进了园子在三房当差，奋斗了十年才升二等，很是看不上缨络这种灶下婢，可现在灶下婢居然爬上了二等，她心情很是不爽。

缨络能火速升二等，四处逢源的性子起了很大作用，怎么可能去得罪紫霞这种大丫鬟，于是忙赔笑解释道：“不敢说教训这种话，就是无意中听见了，我恰好懂这个，说出来给紫霞姐姐听，以后伺候小姐少些纰漏。”

有人存心找茬，躲是躲不过的，紫霞怒道：“你这个灶下婢！我出不出纰漏关你什么事！麻雀飞上枝头也变不了凤凰！也不拿着镜子照照，被灶火熏的灰头土脸好模样，你要是配当二等，我们这些岂不是能当小姐了！”

此时外头站满了准备抬食盒回去的小丫鬟和粗使婆子，听到这里有人吵架，还是有品级的大丫鬟们，个个打了鸡血似的凑过去瞧，听紫霞骂缨络不配当二等，都朝着缨络瞧去，有那些缺心眼的哄笑起来：论相貌衣饰，当惯了副小姐的紫霞比灶下婢出身的缨络不知好了多少，两人站在一起，确实紫霞像主子，缨络像丫头。

无端受此侮辱，从小被爹娘兄弟打骂惯了的缨络并不像普通丫鬟们那样脸红脖子粗的争执对骂，她心里平静如水，冷静的分析一下形势：若是平时，就当紫霞得了失心疯，笑笑走开便是，以后躲着点，这事就过了。但今天不同，第一外头围观的人太多了，各房的人都在，我若示弱，实在太丢脸，如今我也是二等丫鬟，若维护自己脸面的本事都没有，将来凭谁都敢踩我一脚！

其二，凭谁都能看出是紫霞蓄意找茬，我是凤鸣院叫得上名号的二等丫鬟，是伺候表小姐的，紫霞居然敢以小姐自居，岂不是说她这个丫鬟和我们表小姐平起平坐？今儿若是认了骂，凤鸣院，表小姐都会丢面子！

不行，我要找回场子！心念一定，缨络瞧见屋里一方竹凳还算干净，她走过去，拿着帕子掸了掸灰尘，缓缓坐下，“紫霞，我虽比你大一岁，但敬你是园子里的老人了，叫你一声紫霞姐姐，从来不觉得自己吃亏。”

紫霞一嗤，“谁稀罕你叫姐姐。”

缨络说道：“园子里规矩如此，论资排辈，先进来的比后进来的尊贵。就是主子们，也是长幼有序，尊卑分明，你稀罕也好，不稀罕也罢，规矩就是如此，紫霞你坏了规矩。我资历不如你，做错事说错话，你教训我，我心甘情愿认罚，可是因相貌不如你，就无端受此侮辱——”

缨络定定的看着紫霞，一字一顿道：“我——不——认。”

紫霞飞扬跋扈惯了，没想到脚底泥一样的人物也敢教训自己，一气之下跑过去说道：“我说你几句又怎么了？我打你几巴掌又能把我怎么样？”

缨络身材小巧，不如紫霞高挑，但脏活累活做惯了，力气甚大，紫霞冲过来挥着巴掌要打她，她一把抓住紫霞的胳膊，往旁边顺势一贯，紫霞一头撞在碗橱壁上，咚咚作响，不过从外人眼光来看，完全是紫霞先动手打人，缨络只是保护自己而已。

“紫霞姐姐！”跟着紫霞来大厨房的两个小丫头子忙扑过去扶起紫霞，幸好大厨房的碗橱为了通风干燥，都是藤编的，不甚坚硬，还有些弹性，紫霞一撞看似厉害，额头红赤，实则没伤到皮肉，紫霞先是一懵，额头发麻，很快觉察到疼了，在众人面前丢了这么大脸，紫霞双目赤红，恨不得把缨络撕了。

柳嫂子见事情闹大了，不好收场，说到底，此事也是因她而起，忙命厨房小丫头去地下冰室取了冰，给紫霞敷在额头上消肿，跑出去驱散看热闹的丫鬟婆子们，“都杵在这里做什么？还不快把食盒送回去，等凉了味道不对，主子吃的皱眉头，院里的姐姐、管事娘子们不罚你们？”

众人一哄而散，缨络也随着人流走出去，紫霞捂着额头叫道：“灶下婢！你敢跑了？给我等着！这事没完！小心撕了你的皮！”

要的就是你这句话呢，这些人可都听见了。缨络心中冷笑，转过身，在人群中大声说道：“你坏了规矩，我没空和你瞎掰扯，还要回去当差。若是我错了，姐姐们打我罚我，给你端茶认错，我都受着，吭都不吭一声！说若你要寻私仇，我缨络在那里你又不是不知道，回见。”

三夫人院里，徐碧池和徐碧莲双胞胎姐妹正意兴阑珊的玩解九连环，她们是姨娘所出，生下来就抱到三夫人院里养着，同住西跨院，姐妹两个感情很好，就像在胎里似的形影不离。

徐碧池打了个呵欠，看着案几上的沙漏，说道：“今日午饭怎么还不送来？吃了好歇个午觉。”

徐碧莲将其中一个圆环在框上滑了两格，关切的问道：“姐姐，你的皮疹怎么样了？”

徐碧池娇嗔道：“你呀，半个时辰就问一次，横竖内服外敷的药都用了，没那么快起效果吧，不像昨天那么痒就是了，大夫说，要过七天才能恢复如初呢。正好这些日子不用上学，在家里好好养养。”

听到姐姐有所好转，徐碧莲心里轻松许多，笑道：“说到敷药，青霞给我讲过一个笑话儿，也不知是真是假，四婶婶嫌沈今竹太黑了，到处寻访偏方给她涂抹呢，七月初七那天，宰了好几只乌鸡，挤出半桶血来，和着二月桃花粉涂了她全身！过了一个时辰才洗掉。”

紫霞和青霞是亲姐妹，一个服侍姐姐，一个服侍妹妹，都是二等丫鬟。按规矩，跟着母亲住的小姐们，身边丫鬟品级最高就是二等，当然了，也有母亲把自己身边的一等丫鬟给女儿使唤的，但是三夫人这个嫡母并没有这么做。份例上有的，三夫人都会给她们，份例没有的，三夫人也懒得管。

徐碧池喷笑道：“果真？好脏啊，管用吗？”

徐碧莲捂嘴笑道：“好像不太管用，现在瞧着肤色也是有些黑。要是换了我，吓都吓白了好吧。”

姐妹俩抱着九连环相视而笑，徐碧池突然面色一变，说道：“唉，到了明年，我们就十岁了，按照府里的规矩，十岁就要出了母亲院子，单独一个院落啦，到时候我们姐妹两个要分开住，想想真是舍不得呢。”

“无妨的，我们找两个相近的院子住下，走几步就到了。”徐碧莲开解了姐姐，又转移话题道：“那个沈今竹比我们小一岁呢，四姑姑怎么叫她搬出去单住呢？”

徐碧池说道：“估摸是因为三哥和七哥经常要去给四婶婶请安的，沈今竹年纪虽小，但毕竟是表妹，不甚方便吧。”

“嗯，姐姐说的有道理，等到了明日，咱们去瞧瞧凤鸣院，以前总是锁着门，据说凤鸣院没有树木，只有假山和花草，好生奇怪呢。”

徐碧池说道：“听紫霞说，昨天沈今竹从乌衣巷搬了好些东西过来，箱子堆在凤鸣院门口，有个婆子没拿稳，箱子砸在地上，盖子开了，你猜，从里面滚出了什么？”

徐碧莲左猜右猜都不中，徐碧池揭开谜底，“居然是一个恭桶呢！”

徐碧莲呵呵笑道：“恭桶！这沈今竹怕是把嫁妆都搬到咱们家里了呢。”

姐妹说笑着，一起商议明日拿什么礼物去凤鸣院，恭贺沈今竹乔迁新居。