一声惊雷平地起，正堂静默片刻，沈老太太双目微阖，似乎在回想些什么，大少奶奶王氏急忙说道：“到底出了什么事？”
又责问韵竹陪嫁的两个大丫鬟还有奶娘周嬷嬷：“你们都是死人啊，二姑奶奶住的地方也不算远，你们见了主子受委屈，也不过来报个信？”
小姑难缠，何况韵竹和自己相公是隔母的，万一有人说自己故意给小姑结了桩恶姻缘，自己的贤良名声、丈夫的官声都会受影响，王氏少不得先撇清自己，说道：“白灏在苏州老家是有名的才子，十六岁就考上秀才，获在乡学考的头名贡生选入国子监的，今年秋闱有望中举呢，还是你二哥的同窗好友，你二哥信得过他的人品才学，先有了认他为妹夫的意愿，白灏心中也有意，两人请了官媒来和我这个做大嫂的说合亲事，可谁知——”
你二哥和你一母同胞，他不提这门婚事，我怎么会掺合进来啊！王氏掏出帕子捂脸抽泣道：“谁知还是出了岔子，呜呜，嫂子对不起你，白家是怎么欺负你了，说给嫂子听听，嫂子豁出去脸面也要给你讨个公道！”
王氏这一顿唱念做打，韵竹倒有些难为情了，嗫喏片刻，似乎不知从何说起。
沈老太太叹了口气，起身亲自将跪着的沈韵竹扶在罗汉床上坐着，说道：“当初是你二哥和大嫂主持的这门婚事，我也替你把过关，派人去苏州查过白家的底细，确实是家风正派、处世开明的好人家，你也亲自相看过白灏，自己点了头的。平素你是个懂事的，若不是觉得日子实在过不下去，你也不会在三天回门时就提出和离。说吧，到底是怎么回事。”
祖母还是疼自己的，沈韵竹被白家冷了的心肠开始融化，双手绞着帕子道：“今日归宁，我依旧是处子之身。”
什么？！王氏隐晦的问道：“白灏有暗疾？不中用？”
韵竹摇头道：“非不能也，是这样的”
新婚三天，沈韵竹觉得漫长的像是三年。
洞房花烛夜，沈韵竹和所有新娘子一样，怀着对婚姻生活的憧憬和不安坐在婚床上等新郎揭开盖头。白灏家在苏州，算是殷实人家，但也无力在昂贵的南京城买大宅子。韵竹在城西七家湾处有一栋宅子做陪嫁，但是国子监在城北鸡鸣山脚下，为了许公子读书方便，就在国子监南面的金吾后卫巷租了一套二进的宅子做婚房。
新房并不大，夜风将前院觥筹交错嘈杂声吹到沈韵竹耳边，许久没等到新郎，又累了一整天，她迷迷糊糊靠在床柱上睡着了。
吱呀！
门开了，趴在脚踏上打瞌睡的陪嫁丫鬟兰芝忙叫道：“姑爷回来了。”
韵竹惊醒，猛地意识到这是自己的新婚夜，一股酒气强势的隔着红盖头冲入口鼻，她慌忙坐直了身体，想起出嫁前一晚大嫂说的那些夫妻恩爱，乾坤和谐等羞人的话，还给自己看的图册，韵竹红了脸，心里像揣着小兔子似的扑通扑通乱跳。
可她并有等来新郎揭开红盖头，而是听到奶娘周嬷嬷惊呼：“你们愣在这里干什么？还不快帮着夫人把姑爷扶过去！”
这是怎么回事？新婚之夜，又不是没有服侍的下人，婆婆怎么亲自扶着酒醉的相公来洞房？韵竹手足无措，论理该是她服侍相公梳洗更衣，可相公不揭开她的红盖头，她也不好下床的。
谁知白夫人不让丫鬟碰儿子，她拍开来帮忙的的手说道：“你们去备好洗澡水，再热一碗醒酒汤来。”
言罢，看也不看鸳鸯帐里坐着的新娘，架着儿子去浴房洗澡了！不一会，隔间响起哗啦啦的水声，周嬷嬷从里头退出来，不可思议的悄声道：“夫人把伺候的人都赶出来，自己给姑爷脱衣洗澡，还说姑爷打小就是她洗澡搓背，不习惯别人服侍。”
沈韵竹慌乱问道：“嬷嬷，我现在该怎么做？”
遇到这种事，周嬷嬷也不知道该咋办，只得说道：“你先坐着，不管怎么说，也没有新娘自己揭盖头的道理。”
沈韵竹点点头，如坐针毯般等待着。好容易等白夫人给新姑爷洗完澡，换了寝衣，喂了半盏醒酒汤，周嬷嬷赶紧上前说道：“姑爷，我们家小姐还等着呢。”
“你——你们是谁？”新姑爷迷离着醉眼，摇摇晃晃的站起来，周嬷嬷施了一礼道：“我姓周，是小姐的奶娘。这两个是兰芝和兰心，是小姐的陪嫁丫鬟。”
“哦——啊！”看着椅背上搭着酒渍斑斑的大红吉服，新姑爷猛地意识到这是自己的洞房花烛夜，他忙踉跄的走出浴房，对着婚床上端坐的新娘作揖赔罪道：“酒喝的太多，是我造次了，还请娘子原谅为夫。”
白家只有白灏一个男丁，并无兄弟或者姐夫帮忙拦酒，喝成这样也可以理解，沈韵竹忐忑不安的心平静了些许，低声颌首嗯了一声。
周嬷嬷笑道：“姑爷，快到三更天，该揭盖头、喝合卺酒了。”
“娘子久等了。”白灏喜滋滋的揭开红盖头，却听身后老娘颤悠悠的叫道：“灏儿，你——。”
白灏大惊道：“娘？您怎么来了？”
白夫人幽怨道：“你娶了媳妇就忘了娘了，我一路把你扶回来，沐浴更衣喂醒酒汤，你倒好，刚清醒一点就跑了，都忘了还有个亲娘。”
白灏以为是丫鬟扶自己来洞房的，半醉半醒，头晕目眩呢，那里会留意到亲娘居然也在房间。盖头已经揭下，沈韵竹拖着快要麻木的腿，走下雕着百子戏春的檀木拔步床，欠身道：“相公如何会忘了您的养育之恩呢，以后我和相公一起孝敬您老人家，您今日辛苦了，早点回去歇息吧。”
周嬷嬷乘机打圆场道：“就是就是，都累了一天，老夫人爱吃些什么，喝些什么，尽管吩咐下去，明早就给您奉上——兰芝、兰心，还不快把合卺酒端上来。”
清亮的梅子酒泄在金镶绿宝石凤凰蹲兽合卺杯上，这个合卺杯据说是唐朝古物，白家世代相传的宝贝，娶亲前白灏特意拿出来送到首饰店炸了炸，展翅欲飞的金凤愈发耀眼，翅膀下面是两个与底座相连的金杯，要新人一起举着杯子，并且脸贴着脸才能喝到里头的美酒。
白夫人还没离开，这对新人有些腼腆的端着杯子，正举杯欲饮，白老夫人大喝一声：“且慢！”
还能不能愉快的洞房了！所有人都疑惑的看着白夫人。
只见白夫人夺下金凤蹲兽合卺杯，将里头的梅子酒倾了个干净，往杯子里重新倒了一壶酽酽的红茶递过去，慈爱的抚了抚白灏的肩膀说道：“灏儿啊，你本来就喝多了，可不能再喝下去，来，喝杯茶冲一冲脾胃。”
周嬷嬷忙说道：“不可不可，这红茶泡的太浓，又凉透了，喝进去八成会催吐的。”
白夫人不悦道：“你一个奴婢胆敢教训我？你们沈家到底有没有规矩！”
合卺酒被倒，奶嬷嬷被骂，沈韵竹并非一味委曲求全的女子，她淡淡道：“婆婆，周嬷嬷一家早就脱了奴籍，不是奴婢，原本她应该含饴弄孙享清福，因担心我年轻，行事不周全，定要跟着我来这里帮衬一年。”
没想到新媳妇进门就敢为了下人和自己顶嘴，白夫人又气又急道：“酒是肯定不能喝的，莫伤了我儿的身体，要喝就喝茶。”
白灏见亲娘生气了，忙接过合卺杯递给沈韵竹，使了个歉意的眼神说道：“来，娘子，满饮此杯。”
怎么会这样？白夫人的性子和打听来的截然不同啊，周嬷嬷暗自着急，如今木已成舟，可不能为了自己一个奶娘毁了这桩亲事，再说夫妻来日方长，不用和婆婆争一时长短，于是暗中牵了牵沈韵竹的衣袖，劝她稍安勿躁，莫要意气用事。
一杯冷茶下肚，泼熄了沈韵竹出嫁时心中腾起的那股对新婚生活的热情，纤纤玉手先从合卺杯上移开，白灏独自搁下杯子，周嬷嬷的话得到印证，苦涩的冷茶刺激着他咽喉和肠胃，胃里如同白娘子在里头作了法，顷刻间水淹金山寺，白灏双目圆睁，哇的一声，已经开始发酵的呕吐物如瀑布般喷涌而出，疑是银河落九天般冲向沈韵竹！