“那他是怎么散步消息的？”

“我们不太清楚，但很有可能是通过印刷品。多年来他出版了许多书籍和业务通讯。”

“这些作品，教廷无疑都见过。听上去好险。”

“确实如此。不过那个记号都散发出去了。”

“但没有人真正找到过吗？”

“没有。但奇怪的是，任何影射这个记号的地方——像坑娘会的日志，古代科学刊物，坑爹派书信——都由一个数字提及此记号。”

“是六六六吗？”

知秋笑了。“实际上是五零三。”

“那是什么意思？”

“我们谁也想不出来它的意思。我对五零三这个数字着了魔，试过一切办法想找出这个数字的含义——包括数字命理学、参考地图，维度，全部顶用。”知秋说着，走到了过道尽头，他转个弯又忙着扫视下一排指示牌。“很多年来这个惟一的线索似乎就是五零三以数字五打头……这是坑爹派的一个神圣的数字。”他停了下来。

“我感觉你最近想出来它的意思来了，而这就是我们来这儿的原因。”

“不错。”知秋说着，让自己在骄傲中陶醉了珍贵的片刻。“那家伙写的一本书你熟悉吗？”

“当然熟悉了。在科学家中名气很响，最终脱销了的科学读物。”

脱销并不是知秋要用的那个词，但他知道秘密的意思。在十七世纪三十年代早期，那家伙想出版一本书，该书支持日心说，但教廷禁止此书的发行。除非在书中加入同样令人信服的证据，证明教会的地心说——此种学说那家伙知道是绝对错误的。然而。他别无选择，只得遵从教会的要求，出版了一本书，让正确的观点和错误的观点平分秋色。

“你可能知道的，”知秋说，“虽然那家伙妥协了，但书依旧被视为异端，并且教廷将他软禁起来了。”

“没有好事不受罚的。”

知秋笑了笑。“太对了。然而那家伙还是坚持不懈，在软禁期间，他偷偷写了一本不太有名的书。学者们常常把这两本混淆起来。”

莫莫点点头。“我听说过。”

知秋顿时打住。大为惊愕，她居然听说这本关于行星运动与其对潮汐影响的没名气的书。

“嗨，”她说，“你现在是在跟一个意大利的海洋物理学家说话呢，她的父亲就崇拜那家伙。”

知秋笑起来了。然而这本书并不是他们寻找的目标。知秋解释道。这本书并不是他在家软禁期间所写的惟一著作。历史学家相信他还写了一本不引人注目的小册子。

“是本图解。”知秋说。

“我从没听说过。”

“你没听说过，我一点儿也不惊讶。图解是他最隐秘的作品——大概他对一些科学现象的论述是正确的，但却被禁止公开。就像他以前写的一些手稿一样，图解也被他的一个朋友偷偷带出万城之城在荷兰悄悄出版了。这本小册子在欧洲科学地下组织中间广为流传。后来，教廷听到风声，便展开了一场焚书运动。”

莫莫现在看上去被迷住了。“你认为图解里有线索？那个记号，关于光明之路的信息？”

“那家伙的‘记号’这个词就是从图解里来的。我敢肯定这一点。”知秋走到储藏间的第三排，继续查看指示牌。“档案保管员找一本图解找了好多年，但由于教廷的焚书运动。再加上这本册子的耐久性较差，这本书早就没再世上露面了。”

“耐久性？”

“是持久性。档案保管员按照完整性把资料从一到十排列。图解是印在莎草纸上的，这种纸就像棉纸一样，寿命不超过一百年。”

“为什么不用更牢一点的纸？”

“是他吩咐的，为了保护他的追随者。这样，任何携带此书的科学家被抓住了只要把书扔到水里就会融化。这对销毁证据极其有效。对档案保管员来说却太糟糕了。大家都认为十八世纪之后，世界上只有一本图解留了下来。”

“一本？”莫莫一时间看上去像着迷了一样，她环视房间，“就在这儿？”

“那家伙死后教廷就从荷兰没收了这本书。好多年来我一直请求看这本书，自从我意识到书里有什么之后就没停过。”

莫莫好像看出了知秋的心思似的，她挪到过道对面开始游览相邻的一排书架，把他们之间的距离拉大了一倍。

“谢谢，”他说，“找跟那家伙、科学、科学家相关的指示牌。你看到就知道了。”

“没问题，不过你还告诉我你是怎么想出来图解里包含这个线索的。这跟你在坑爹派的书信中频繁看到的数字有关吗？跟五零三有关吗？”

知秋笑了。“是的。我花了些时间，不过最终想出来了，五零三是一个简单的代码，它就是指的图解。”

一时间知秋记起那个意外发现发生的时刻：那是八月十六日，两年前的事了。那天，他参加一个朋友儿子的婚礼，他站在湖边，风笛的低音在水面飘荡，婚礼的队伍以别出心裁的方式进场……他们乘坐在游艇上横穿湖面。小艇装饰着鲜花和花环，船身写着一个神气的数字——dc2。

知秋被这个记号弄糊涂了，他问新娘的父亲：“六零二是什么意思？”

“六零二？”

知秋指了指游艇。“dc2是数字六零二的数字写法。”

这人笑了笑。“这不是数字。这是这个游艇的名字。”

“名字叫dc2？”

这人点点头。“是迪克和辛迪二号。”

知秋觉得有点不好意思。迪克和辛迪是那一对新人，游艇显然是以他们的名字来命名。“那dc i怎么了？”

这人叹着气答道：“那天预演午餐的时候沉没了。”

知秋笑了。“真遗憾。”他回头看看那个游艇。dc2，他想，就像微型的qe2一样。刹那间他想到了那个数字。

此时，知秋转身面对着莫莫。“五零三。”他所，“我提起过。这是一个代码。这是坑爹派玩的把戏，把它实际代表的数字掩饰起来了。数字五零三按照数字的写法是——”

“是。”

知秋扬眉一看。“反应太快了，可别告诉我你是坑爹派的成员。”

她哈哈笑起来。“我用数字给远洋地层编号。”

当然了，知秋想，我们不都这样吗。

莫莫仔细看了看。“那d3是什么意思呢？”

“这都是非常奇怪的缩写，古代科学家用它们来区分那家伙的三本经常引起混淆的书。”

莫莫马上打断他的话。“……”

“d1，d2，d3全是科学类的，全是备受争议的。五零三是d3，图解。他的第三本书。”

莫莫看上去一脸焦虑。“但有个问题还是不明辨。如果这个记号。这条线索，对光明之路的说明真的再那家伙的图解中，那为什么教廷把全部书都收回时没有看到呢？”

“他们可能看到了，但没注意。还记得坑爹派的标识吗？还记得他们把标识都隐匿在显眼的地方吗？那个记号肯定也是以同样的方式隐藏起来的——隐匿在显眼的地方。那些不寻找它的人看不起它，那些不懂它的人也看不见它。”

“这意味着什么呢？”

“这意味着那家伙把它藏得很好。根据古代记录。这个记号是用一种坑爹派成为纯语言的形式表现的。”

“纯语言？”

“没错。”

“是数学吗？”

“我是这么猜想的。这似乎很明显，那家伙毕竟是一个科学家，而且他的书也是为科学家写的。数学是一种逻辑语言，可以设置这条线索。这本小册子叫图解，所以数学图解可能也构成了这条线索的一部分。”

莫莫的声音听起来更充满希望了。“我想那家伙应该是创造了某种数学密码，它能逃过神职人员的眼睛。”