刘氏走到跟前，拉了郑氏过来笑道：“既行令，还叫郑妹妹来行更好，她一早便在门外担任迎客的职司，也算一事不烦二主。”

众人都知朱氏所行之令，无人比郑氏更为适合，故听了这话,都说"很是"。在座的除了朱氏乃正五品监察御史夫人，第二个便是正七品的知府夫人刘氏，多数女眷只约略读过几本烈女传、贤媛集认得几个字，并非人人皆能出口成章的，朱氏这样安排总算合了众人的体面。

郑氏半推半就的应了，也吃了一盅酒，笑道：“酒令大如军令,不论尊卑,惟我是主.。违了我的话,可是要受罚的。"

刘氏等都笑道：“一定如此,快些说来。"

郑氏道：“我先说一个字谜“出东海，入西山，写时方，画时圆”，先从御史夫人起,传花球，鼓声止歇时，花球在谁手中，除了吃一盅酒，答出我的谜底，还要新作一个字谜供下面的人猜，错了的另罚一杯。”

于是先从朱氏起，次刘氏、陈氏，一一接过。鼓声三转,恰恰在坐于陈氏下首的钱卿瑛手中住了,只得饮了米酒，顺领答曰：“小女猜是个‘日‘字。”

郑氏含笑点头：“是了，还需出个谜题。”

钱卿瑛略想了下，只挑最简单的说：“满堂生无底，全家午出头。”

众人道：“好.。”陈氏听了十分欢喜，并不摆在面上，待钱卿瑛归坐,大家复行起令来。.

这次在方氏手内住了,只得吃了酒,猜谜和出题，因说道：“这谜底同我有缘，正是我的属相‘牛‘字。”见钱卿瑛颔首，捏着帕子俏皮的捂嘴笑道，“我可不比郑姐姐厚道，偏要出个难的，诸位听好了，‘上无半片之瓦，下无立锥之地，腰间挂个葫芦，口吐阴阳怪气‘，亦是打一个字。”

郑氏便知道她因不满自己靠拢御史夫人，忙起身笑与方氏把盏,，以别言解释：“不是我故意放水，只是肚子里的货都搜刮干净了才得这么一个，方妹妹见笑了。”郑氏仅为知府幕僚之妻，而方氏的丈夫却是九品府知事，故而不敢同她比肩较真的。

刘氏和朱氏俱神色莫测的抿嘴而笑，方氏亦不好再提，且行起令来.，奈何气氛冷涩，众人心思浮动，没行几回，便各自寻了由头告辞家去。

独留郑氏一人面色讪讪，若非知府、县丞、府知事三个各具背景的势力紧密联合，让她的夫君插不进手，她怎会去抱朱氏的粗腿，在这旗鼓相当的局面里，落到里外不是人的境地。

陈氏与刘氏、方氏相约后日过钱府一叙，两人搂着钱卿瑛好一番摩挲爱怜，直到钱卿瑛连连允诺会备齐一应玩意儿，才肯离去。

辞别二人上了马车，钱卿瑛想起在万琉哈别院诸多物事上镌刻的图案，总觉得十分熟悉和紧要，便问陈氏：“母亲可曾留心席上杯盏镂刻的图纹？”