过了两日，余庆过来下聘。

锣鼓喧天，笙箫齐鸣，还有长长的三十六担出聘礼，惊动了整个杏huā巷。百姓们里三层外三层地围着陆府看热闹，便是那些不能出门的闺秀也站在墙头瞅着，看大红锻子点缀的箱箧，颇有点眼红心热。

原本陆府里的人深居简出，已经勾起周围人家的好奇心。如今见他们一来，就跟都总管大人联了姻，越发地诧异了，相互打听来历。陆，

碧早有准备，叫刘嬷嬷和周柱子悄悄放话出去，什么原是蔡州姚嘉村人，什么父母双亡就剩兄妹三人，什么兄长陆淦常居京城交游甚广，什么陆大姑娘与都总管大人的亲事原在京城就议定的。

百姓们恍然大悟，怪不得都总管大人一上任，陆家也跟着搬了过来，原来有这么一桩因果。又想起陆宅里还有一位陆二姑娘，家族里有年轻俊彦的人家便都动了心。是以，聘礼过后几天，连着好几波媒人上门，要为陆二姑娘说亲事。阮碧哭笑不得，让刘嬷嬷全部挡了回去一陆二姑娘早就许给京城人家了，再过两年也要出阁。

那些人家不免有点失望，又想巴结上都总管大人这条线，只好另想办法，比如说叫夫人或者姑娘上门拜访。依然让刘嬷嬷挡了回去，说是家里没有主母，两位姑娘都待字闺中，不好抛头露脸。

她从前在浙东卢家做工，后来又到阮府做工，这两家都是一等一的大家族，规矩多如牛毛，行事讲究章法。她耳闻目染，也养出一身的从容气度，比那些上门的夫人姑娘还要举止得体、言谈雅致。大家自惭形秽，又想着一个老嬷嬷尚且如此，姑娘就更不用说，越发地高看陆府，不敢再造次。

因此，这一番纷纷扰扰，过了三月二十后就彻底平息了。

是日黄昏，起了一层薄薄的青雾。阮碧等人正在前院厅堂吃饭，忽然听到铛铛铛的扣门声，不免都觉得奇怪。这会儿天色都黑了，又是晚饭时间，谁还会上门呢？正疑惑，门环又铛铛铛地响着，颇有几分焦急味道。

“周柱子，去看看吧。”见际碧发话，周柱子忙放下碗筷，快步走出厅堂，穿过院子往大门走去。

其他人继续埋头吃饭，一会儿听到“吱呀”开门声，跟着传来周柱子一声惊讶的“啊”然后响起叽哩咕噜的说话声，听不清楚说什么，但声音甚是熟悉。阮碧、刘嬷嬷、冬雪相视一眼，忙站起来走到厅堂门口看着。

大门口尚未挂灯笼，仅有一二分天光，又因为起着薄雾，苍苍茫茫，看不太分明。不过厅堂口挂着灯笼，所以防，碧在灯下一站，外面的人倒将她看得一清二楚，顿时响起几声叫唤。

“五姑娘……”

“姑娘……”

“姑娘……”

阮碧浑身一震，这声音太熟悉了，忙快步走过去。走到近处，便看得一清二楚，果然是郑嬷嬷、寒星、茶妹。那三人跨进门槛，将她团团围住，或牵着她的袖子，或拉着她的手，都眼含热泪。

“郑妈妈，你们怎么会来这里？”“一言难尽，姑娘，一言难尽呀。”郑嬷嬷老泪纵横，扯过腰间的手绢抹着。这会儿，冬雪也过来了，拉着她的袖子叫了一声“干娘”眼泪潸潸落下。郑嬷嬷抱住她，两人哭成一团。

她们来得突兀，只顾着哭，又不说清楚原因。阮碧心里不喜，大感头疼，迅速地扫一眼大门外。只见门外停着一辆马车，一个年轻力壮的车夫正将车厢里的箱栊搬了进来。显然，郑嬷嬷等人是有备而来了，自己这地方已经人尽皆知了？

那车夫搬完东西，冲周柱子抱抱拳，又跃上马车，扬鞭远去。

阮碧越发迷惑不解，拉着寒星问：“你们怎么会来这里？小桔呢？

我走后都发生了什么事？”

“1小桔在玉虚观里侍侯那个五姑娘。”见阮碧并不诧异，寒星明白她已经知道了，便不再解释，继续往下说“姑娘走后，老夫人很生气，把我们关在柴房里整整三天，也不给饭也不给水。放出来后，又将我们搁在后院，专门管着huā草，还不准我们跟别人说话。五天前忽然叫郑嬷嬷带着我们坐上马车，刚开始我还以为我被卖掉了，

没想到是来见姑娘。”眼泪又下来了，抽抽噎噎地说“姑娘，我可想死你了。”

忽然看到她们，阮碧是又惊又喜，不过惊实在太多了，倒把那一点喜给彻底地冲没了。摸摸她的头，对刘嬷嬷说：“妈妈，你带寒星与茶妹下去洗把脸，再给她们热点饭菜。、，

刘嬷嬷答应一声。

两个丫鬟虽然依依不舍，但也看出姑娘脸上并无多少重聚的欢喜，不敢造次，乖乖地跟着刘嬷嬷走了。

阮碧又说：“郑妈妈，你随我去后院说话。”郑嬷嬷嬷听出发她声音里的凝重，赶紧止了眼泪，抹抹脸说！“我真是老了，