太后察觉到他的异样神色，随他视线看过去，见落在阮碧身上，心里不由地一怔。脚步却不停，一直往东边的临梅馆而去。

还没有走到临梅馆，就传来少女们的欢声笑语。两两相比，晋王越发觉得门口吃打头风的阮碧可怜兮兮，哪里还有心思看别的姑娘？不情不愿地跟着太后走进去。

欢声笑语就更加清晰了。

绕过门口的大屏风，到旁边的一间小屋，向里面的窗口都是青纱制成的，可以清晰地看到大殿内情景，只见六个豆蔻年华的少女坐在矮几前，身后立着丫鬟、嬷嬷、宫女、内侍等等，这六位少女个个身着华丽衣衫，戴着明晃晃的首饰，身材婀娜多姿，神情或娇憨、或端庄、或温和、或俏丽。其中最出挑的自然是沈婳，身着一件黄地白色龙爪菊衣衫，象是一朵盈盈盛放的龙爪菊，道不尽的美好。

太后一直留意晋王的神色，见他的目光一掠而过，只在沈婳身上流连片刻，微微一笑，说：“我就知道你定然会钟意沈相的女儿。”

晋王吓得几乎要跳起来，说：“母后，她还是个小丫头……”

太后笑着说：“什么小丫头？都十三周岁了，生日又大。等到明年夏天再成亲，十四岁，正合适。当年，我就是十四岁时进的宫。”

听她连成亲的日子都想好了，晋王震惊万分，赶紧说：“母后，容我再想想。”

“你还要想到什么时候？”太后不高兴地说，“你从西北回来五个多月，也想了五个多月，你如今是二十二岁，不是十二岁。大周朝最好的女子都在这里了，你还要想什么？”

“母后你答应过我，要让我自己选的。”

太后冷冷地哼了一声说：“让你选，我怕不知道猴年马月才能抱上孙子。上回我就跟你说过了，如果你不选，就由我来决定。就沈相的女儿吧，我瞅你对她也是有意思的。”

晋王恳求地说：“母后，请再给我半个月时间。”

太后心生迷惑，上上下下地看他一眼，嘲讽地问：“难道半个月时间，还会从天下掉下一个出身世族、身家清白、德容兼备的女子不成？”

“只要半个月，半个月过后，全凭母后处置。”

太后神情复杂地看他一会儿，说：“来人，去把阮五姑娘请过来。”

晋王心里一惊，虽然极力镇定，到底神色变了。

太后慧眼如电，将他神色变化尽收眼底，心里又确定了一二分，却有点不敢相信。小房间里没有人说话，只有呼吸声此起伏彼。而旁边的大殿里，那一干少女们不知道说到什么趣事，正咯咯咯地笑着不停。

一会儿，门外走廊里传来悄悄的脚步声，跟着小黄门低声说：“太后娘娘，阮五姑娘来了。”

“叫她在门外跪着。”

“母后。”晋王皱眉叫了一声。

太后转眸看着他，目光微冷，片刻，她摆摆手，一干内侍宫女识趣地纷纷退了出去。

半晌，太后犹带着一点不敢相信，喃喃地说：“原来你钟意的是她。”

“是，孩儿钟意她。”顿了顿，晋王加重语气说，“只钟意她。”

太后呵呵地笑了几声，脸上却一点笑意也没有，她缓缓地走到椅子边坐下，半晌，又低低地笑了几声，笑声诡异至极。然后她幽幽地说：“从前老听那些和尚说报应，原来果然有报应。”

晋王不解地转头看着她。

屋里光线黯淡，太后又背着光线坐着，整张脸都在暗影里，脸上的表情也是似是而非，模模糊糊。

半晌，晋王跪下，说：“求母后成全。”

“方才你说等半个月，是想让沈相认她回去后再求娶，对吧？让她认祖归宗也是你想的办法吧？”太后根本不用他的承认，长长叹口气说，“我的好儿子，你所学的文韬武略居然都用在这里了。”心里仿佛黄河决堤，洪水泛滥，说不出究竟是什么样的滋味，心痛、害怕、酸楚、愧疚，五味杂陈。

晋王直直地跪着，不吱一声。

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