东平侯走后，老带着阮碧到祠堂上香，让她给列祖列宗磕了三个响头，然后握着一柱香念念有词半天，声音含糊，大意无非是列祖列宗在天之灵保佑阮氏一族昌荣繁盛，保佑五丫头与顾小白的亲事顺顺利利和和美美。

上过香后，仍然带着阮碧回到春晖堂，拿出的镜奁，让她选了几样首饰，叫人送到金店里翻新改式样。又拿出收藏的绫罗绸缎，挑了两匹颜色鲜亮的蜀绵给她做衣裳。

忙忙碌碌，一直折腾到大老爷从衙门放班请安，这才打发阮碧。

阮弘看老喜气洋洋，正待询问，她已经主动说了阿弥陀佛，五丫头和顾家大少爷的亲事算是定下来了。”

“定下来了？”

“今日东平侯来了，说惠文长公主的意思是两个孩子都还小，先腊月六号小定，明年大定后再挑婚期。”

阮弘点点头，没有特别的喜悦，对这个克死父亲的名义上女儿他素来不关心。

“若是兰儿了，指定欢喜死了。”提到阮兰，老眉梢喜色淡去，感叹地说，“也不她现在样了？”

阮弘算算说娘不要担心，咱们府里的人估计已经到广州呢，再过半个月二十天便有消息了。”

“如何不担心呢？”老脸有戚色地说，“兰儿这一生太苦了。悔不该把她嫁给徐用弱，隔着那么老远，便是有心照顾，也是鞭长莫及。都是我的，当年就猪油蒙了心？”

提到半生飘零的阮兰，阮弘也是一脸黯然，说娘，这都是的命，不怪您，您别再自责了。咱们先把接，好生待她就是了。”

老点点头，见阮弘还是不走，眉间一丝犹豫。“弘儿，可是有事？”

“娘，是有桩事，且奇怪的很，想跟娘讨个主意。”

老诧异地问事？”

“今日晌午，沈赟派人送信给我，约我今晚到白樊楼一聚。”

自从阮兰和沈赟和离后，沈阮两家交恶，日常就再无人情往来。老挑起稀落的眉毛，警觉地问他意思？”

“孩儿便是不知。若是因为公事，自然不必到白樊楼，若是为了私事，实在想不出与他有何瓜葛。孩儿还没有答应赴宴，想问一下娘的意思。”

老沉吟片刻，冷哼一声，说你去吧，我倒要听听他想说。”

“是。”

阮弘应了一声，退出春晖堂，先到外院，叫随从去给沈赟送信。然后才回熙和院正房，除掉官服官帽，换上褐色团花长袍和文士帽，带着几个随从，坐软轿往白樊楼而去。天色已黑，远远就看到四层高五楼之众的白樊楼灯火辉煌，矗立在一排排黑灯瞎火的平房之间，如同鹤立鸡群，又如同一条金龙腾翔在邈邈夜色之中。

它是京城第一大酒楼，繁华热闹，自不必言。

到门前，下轿，檐下立着的一个随从打扮的男子迎了上来。阮弘认得他是沈赟的长随，便吩咐随从轿夫们到白樊楼旁边的卷棚里候着，只带着贴身长随跟着沈赟的随从到二楼尽头的高级小阁子。挑起珠帘，推开门，走进去。只见沈赟对门独坐，也是文士打扮，青衫黑帽，相貌清俊，面白无须。虽则时常碰面，打眼一看却有种陌生之感。

沈赟站了起来，作揖说向善（阮弘字）世兄。”

这一声世兄已有十来年没有听过，阮弘百感交集，作揖还礼通文（沈赟字）贤弟。”

两人相视一眼，都不胜唏嘘。

从前两人是郎舅，又同朝为官，常常相约花间饮酒作诗，感情融洽。此后，两家交恶，便再无往来。虽然还是同朝为官，但为避嫌之故，便是有公事相商，也都是通过其他人沟通的。

外头的丝竹声和陪酒ji女盈盈笑语声传了进来，越发显得小阁里的安静不同寻常。

半晌，阮弘开口通文贤弟今日约我来，定是有事协商，咱们之间，不妨直说吧。”

“并无要事。”沈赟垂下眼眸，低声说，“不了，昨晚忽然梦到……你，便是想问问……她如何了？”

阮弘微微皱眉，他可不沈赟是那种儿女情长的人。这句话明显是个托词，心里便有些不悦，没好声气地说能如何？如今是寡妇，且是个没有儿女的，贤弟又不是不知。”

“她先前生的女儿……”