阮碧表面不动声色，心里却一点也不平静，可以说是思绪纷飞。虽然她一直希望刘嬷嬷与罗山矛盾激化，然后可以彻底收她为己用，但是来得太快了，她还没有准备好，目前也没有实力留她在自己身边。怎么办才好呢？究竟该顺势而为加深矛盾，让他们分崩离析，还是应该连消带打把事情糊弄过去？

一直走到东厢房门口才停下脚步，居高临下地看着罗嫂子。

罗嫂子不卑不亢地行个礼说：“四姑娘、五姑娘午安。”

神情谈不上恭敬，反而带着一点点的挑衅。她是大夫人的左右臂之一，平日里她管着给养，侍妾丫鬟哪个不得吹捧着她，免得她使绊子克扣财物。所以，她是骄横惯了的，只认大夫人以及大少爷二姑娘为主子。虽然知道五姑娘这些日子在老夫人面前很有体面，却也没将她当成一回事。不仅如此，还一直想着要杀杀五姑娘的威风，好给二姑娘出口恶气。只是从前没有借口，这回因为儿子挨了刘嬷嬷孙子一顿胖揍，心疼之下，趁机杀了过来。

阮碧居高临下，自然将她神情细微处尽收眼底，心里瞬间做了决定。伸出手指勾了勾，罗大嫂不解地上前一步。却见她忽然踢出一脚，动作迅速。猝不及防之下，罗大嫂被踢个正中，心窝一痛，心脏麻痹，整个人栽倒地上，滚下台阶。

这一番变故，把大家都惊着了，不敢相信地看着阮碧。却见她转身往屋里走，若无其事地吩咐：“我饿了，把午膳端上来吧。”风清云淡，一如刚才只是踩死一只蚂蚁，大家看着她的眼神顿时生出怯意。

寒星、桔子、秀芝回过神来，争相上前给她打帘子。

走进屋，屋外那一番闹哄哄顿时远去了。

只见刘嬷嬷拉着七八岁的男童站着，眼睛微红，眼角有泪痕。男童半边脸肿得老高，嘴唇也破了，额角还有条伤口，神情畏缩。见阮碧打量自己，索性躲到刘嬷嬷的身后，只露出半张小脸。

刘嬷嬷推推他：“冬哥儿，快跟姑娘问好。”

冬哥儿藏在她身后，连连摇头，就是不肯出来。刘嬷嬷只得作罢，歉意地看着阮碧说：“姑娘勿怪，我家冬哥儿没见过世面。”

阮碧微微颔首，不说话。

刘嬷嬷见她若有所思，心里一沉，目不转睛地看着她。片刻，只见她忽然轻轻一扣桌子，说：“秀芝，找点药酒帮冬哥儿擦擦伤。刘妈妈，你随我进里屋说话。”

进了里屋，刘嬷嬷“扑通”一声跪下，语无伦次地说：“姑娘，对不住……并不是我唆使冬哥儿的，我一直劝他要忍着……他实在是忍无可忍才动得手。我……也是没地方可去，只好躲到姑娘屋里来了，没想她会骂上门来。”

“妈妈不要自责了，方才我看到冬哥儿身上也带着伤，想来是小孩子顽劣，打打小架，原本不是什么大事，只是罗嫂子这么一闹，倒变成了大事。”顿了顿，阮碧问，“事已至此，妈妈你有什么打算？”

刘嬷嬷嘴唇嗫嚅，半晌才说：“我与罗管家……怕是不能再处下去了……只能回濠州老家了，老家还有两间破房子，我去给别人洗洗缝缝，打点短工，应该还能活下去。”想到自己身无长技，孙儿又未成年，这往后的日子怕是艰辛无比，顿时眼泪潸潸。

阮碧又默默思索片刻，叫进秀芝：“秀芝，你上回说你家空着一个西厢房，一直想租给别人，如今找到租户没？”

秀芝摇摇头说：“一直没找到，后来我娘一合计，反正明年要……赎我回去，便打算还是空着。”

“那先租给我，如何？”

秀芝吃惊地看着她，说：“姑娘要租，还不是一句话，只是姑娘租来做什么？”

“给刘妈妈住。”