??忖片刻，谢贵妃说：“说到万物一体，我倒是想起一个故事。有个腐儒也跟你一样，笃信万物一体，每回见猎人扛着猎物在街头叫卖，便都上前说教一番，什么本是同根生相煎何太急，诸如此类。有一日他去邻县访亲，多走了几里路，错过宿头，前不着村后不挨店，便到一个破庙里歇着。睡到半夜忽然惊醒，发现有只吊睛白额虎蹲在斜对面，他很害怕，顺手摸过地上的石头想砸它，忽然想起平时自己不屑于猎人，此时的行径与猎人又有什么区别？心里惭愧，于是把石头扔了，又整整衣冠，走到老虎面前作揖说，‘罪过罪过，虎兄，枉我读了这么多年圣贤书，竟然起了伤你之心。圣人有曰，夫人者，天地之心，天地万物本吾一体也……’还没有说完，那老虎张开嘴巴，直接把他吞进肚子里，于是‘一体’了。”

这一番话将阮碧比作与虎论道的腐儒，把自己比作猛虎，又暗示她，什么万物一体都是扯淡，最终的下场就是葬身虎腹。

一直面无表情、默不作声的万姑姑嘴角微咧，掠过一丝赞许的笑意。

陆公公、于内侍以及四名宫女，虽然只听明白五成，但估摸意思就是嘲讽阮碧的，于是都配合地斜着眼睛不屑地看着阮碧，掩嘴偷笑。却见她脸上波澜不兴，依然面沉如水。

其实阮碧心里也挺诧异，没想到谢贵妃的口才这么好。以前听传言说“后宫之中只知谢贵妃不知赵皇后”，她还纳闷过，皇后长相不差，家势比谢贵妃还强点，怎么会让她独占风头？如今算是明白，皇后输的并不冤枉。论长相，她只是稍微逊色，但是才情、心计、口才，这三样她没有一样及得上谢贵妃。一个天生丽质又胸有锦绣口若灿莲的女子，又生有皇长子，也难怪皇帝偏爱了。

沉吟片刻，阮碧莞尔一笑，说：“贵妃娘娘的故事当真是妙到极点。只可惜短了一些，小女子心痒，想狗尾续貂一回。望娘娘准许。”

“准。”

阮碧清清嗓嗓子说：“话说那老虎不费吹灰之力吞下腐儒，只觉得四肢百骸无不舒畅，趴在地上懒洋洋地想。世间竟然有如此便宜之事？比起往日，我在山林里奔波劳碌逮些小兔小鹿勉强裹腹可要悠哉多了。于是，从此便长了心眼，常常在破庙周围转悠。也是它有运气，十天半月总遇到这么一个腐儒，本着万物一体的心，做了以身饲虎的蠢事。吞了七八个腐儒后，老虎越发惫懒骄纵，不把天下人都放在眼里。一日，风清月明，它在林中漫步，又闻到破庙那厢飘来人味儿，过去一看，又是一个书生，手里捏着一本书，就着月光摇头晃脑地吟诵着‘……万物一体，痌瘝切身，斯为德之盛、仁之至。’老虎听到万物一体，心里大定，以为自己又可饱餐一顿，于是走到书生身边坐下。书生也不害怕，拍拍它的头说：‘虎兄，今日月色朗朗，清风徐徐，你我人兽异途，却能共赏风月，实乃天地万物之造化，因缘聚合之福份。’话音刚落，老虎张开嘴巴便要吞他入腹，书生一惊，忙捡起石头砸它头破血流。老虎恼怒，责问他：‘你口口声声仁善、造化，又口口声声万物一体，入我腹里便是一体了，为什么又要伤我？岂非有失仁善？’书生哈哈大笑说：‘虎兄，你错解了。万物一体乃是指万物同源，息息相通。我仁善待你，你当仁善报我。若你存着伤我之心，我也只好打杀你，正所谓人同此心。’老虎大感羞愧，带伤遁去了。”

这一番话娓娓道来，又长又绕，但因为她声音清脆，吐字清晰，尽然没有一个人听得不耐烦。只是宫女、于内侍和陆公公见识有限，都听得一头雾水，只听明白最后一句是在说“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”。至于前面嘲笑谢贵妃骄傲自大，提醒她不要忘记仁德，又隐隐表示愿意与她和平相处……等等，是一概没有听出来。

万姑姑听了，虽然面无表情，一双眼睛却是波澜迭起，若不是立场有别，恨不得冲上前，拉着她的手说：“说的真是太好了。”

谢贵妃听明白了八九成，十分震惊，再不敢轻视，看着她的眼神也凝重起来。

记得万姑姑从延平侯府赏荷聚会归来后，特别提及她，说殊异于常人，不知将来会有什么造化。她当时不以为然，但还是听从万姑姑的意思把她剔出入宫晋见的名单，没想到赵皇后却又额外下旨召她晋见。于是她听从万姑姑之言，让陆公公在东华门拦下她，一则可以阻止她入宫，抹掉京西阮府的脸面，讨好沈老夫人和柔真郡主（沈婳之母），二则可以给赵皇后一个大耳括子。因此，她还故意当着大伙的面，问阮老夫人关于阮碧为谢明月佇立雪中一事。

阮碧因此名声大坏，她听说后，笑了笑，心想，也就如此了，估摸着过不了多久，她就会无声无息嫁人了。不想隔着月余，她就成了紫英真人的弟子，而且还入宫晋见。终于见面了，见她刚刚长成，虽然相貌秀丽，谈吐不俗，但没有十分出众之处，心里便疑惑是万姑姑杯弓蛇影了。