小丫鬟过来禀告时，阮碧刚用过早膳。心里早有准备，倒也不吃惊，略微收拾一番，带着秀芝到老夫人院子的正房，却见房门都关上了，一干小丫鬟在庭院里踢着踺子玩。曼云坐在门口打络子，看到她笑盈盈地站了起来说：“姑娘，老夫人和紫英真人这会儿在说话，你等一会儿吧。”说罢，又眼含深意地看她一眼。

阮碧被看得莫名其妙，在她身边坐下，问：“曼云姐姐，我今日的妆扮不妥吗不跳字。

曼云摇摇头，抿嘴笑着问：“姑娘，听说那顾大少爷长得器宇轩昂，是不是真的呀？”

越发地古怪了，阮碧斟酌言词说：“还行，鼻子眼睛都长在位置上。”

曼云失笑，说：“姑娘真逗。”又看阮碧一眼，这才坐下，继续打络子。

阮碧无聊地看看天空云影，看看半黄半红的枫叶，看看院子里的猫伸着懒腰……等了一个时辰，才听里面传来老夫人的叫唤：“曼云，五姑娘来没？若是来了，叫她进来。”

“早就来了，一直在外头坐着。”曼云站起来，推开门，揭起帘子，请阮碧进去。

阮碧进去，只见老夫人和紫英真人都是一脸笑意，看来相谈甚欢。

“真人，我家五丫头就让你多多费心了。”

“老夫人客气了，她可是我徒弟。”

“是，我老糊涂了。”

两人哈哈大笑，阮碧一头雾水，脸上勉强堆起笑容，隐隐有种被两人一起卖了的感觉。又扯了几句闲话，紫英真人说想要看看阮碧后花园的丹桂林，老夫人自然准了，又叫阮碧仔细照顾好师傅。

出了老夫人的院子，打发秀芝回蓼园东厢房，阮碧领着紫英真人慢慢地沿着抄手游廊走着，或许因为彼此了然于心，这一路两人都沉默了。今日天色有点阴沉，风太大，云层也厚，太阳若隐若现，气温虽不低，却透出一股萧杀的深秋气息。

走到一处偏僻处，紫英真人忽然停住脚步，仰头看着一株白果树。阮碧也顺着她的视线看过去，只见风吹着树叶，其中一片黄叶在枝头顽抗半晌，终于飘然坠落。

紫英真人一声喟叹，说：“树欲静而风不止。”

阮碧说：“只是吹落一片叶子，枝干无伤，来年春暖花开，又是一树苍翠。”

紫英真人说：“也许过不着这个冬天，就会根枯树死呢。”

阮碧说：“那得多大的风雪才行，我瞅今年的气候，还没到这地步。”

“若是有人砍断根呢？”