阮碧住着的院子叫蓼园，位于侍郎府西北一隅，原本只是一排放置花贲的暖房。上一代的老染了疫症，她的也就是这一代已经过世的老太爷不愿意把母亲迁到别院居住，便叫工匠仔细修饬蓼园，又另加了围墙，成了一个院子，供母亲居住，便于他早晚问安。他因此也得了一个孝名，过世时，官家赐谥号“文孝”。

蓼园的正房如今住着的是林姨娘所出的四姑娘，阮碧生病卧床的一个月里，她只来探望过一回，想来是关系不太好。不过，阮府其他大小主子，压根儿没有来过。可见这身子原主如何不招人待见。

天气渐暖，阮碧的身体也渐好，每日在屋里看书写字。

一日晌午，动了心思，想去花园里转转。

冬雪诧异地看着她说姑娘忘记了，老说了，你不准出这个院子呢。”

阮碧怔了怔，穿的一个月大部分都在床上躺着，哪里有禁足这回事？不过冬雪这么一提，她也想起，她生病卧床半睡半醒的时候，听过冬琴和冬梅提过她禁足的事情，好象是她为了一个叫明月的男子，在雪地里站了一个，结果感染风寒，老和大盛怒之下，责骂她一顿，又把她禁足了。想想挺汗的，原主才十三岁，就已经情窦初开了。

冬雪看她低头沉思，当她不乐意，说姑娘，要不改天我求一下郑嬷嬷，让她在老美言几句，把你的禁足撤了。”

话音刚落，外屋传来陌生的声音。

一会儿，冬梅进来了，说姑娘，老院子里的秀芝来传话，说是二老爷家的三姑娘和七姑娘从扬州了，老让你跟四姑娘一起说。”

冬雪喜笑颜开，说这下子好了，老终于肯见你，八成是要给你解禁了。”边说边把阮碧推到、梳妆台前坐下，解了她的双髻，重新绾好。又取出两枚小小的花钿插在髻上，看着镜子里精心梳理过的阮碧，由衷地说姑娘生的好模样，人家都说二姑娘好看，我看未必能及得上姑娘。”

阮碧抬头看着镜子，这具身体皮相还不，倒跟从前的她有七八分相似，只是肤色过于苍白，神情也是恹恹的。而且年岁小，还没有长开。

收拾妥当，两人一起出门。

刚走出月洞门，后面传来四姑娘的声音五，我们一起吧。”

阮碧点点头，心里吁口气，方才还担心找不着路呢。

在她卧病期间，四姑娘来过一回，当时阮碧身心俱疲，躺在床上不言不语，连她的长相都不曾看清。如今仔细一看，四姑娘生得极好的相貌，只是打扮十分素净，虽端庄却有失秀美。

四姑娘见阮碧目不转睛地看着，微微一笑说这是了？不认识了？”

阮碧客气地笑了笑，并不言语。

却不这么一笑，有着从前没有的斯文。

阮四姑娘怔了怔，忍不住也打量着她。“这一病，倒好象与从前有点不一样了？”

阮碧心想，当然是不一样的，芯片换了呢，但嘴里却说哪里不一样了？”

阮四姑娘仔细瞅了瞅，又没有瞅出特别的地方，歪头想了想。“想来是长大了，看着就不同了。”

沿着抄手游廊，七转八拐，走了约摸半盏茶功夫，到一座高大院落前面，青瓦粉墙，树木葳蕤。西边有个小小的角门，进去就是老院子的后院，再沿着抄手游廊到正房门口，门外站着几个梳着双髻身着青袄的小丫鬟，一边向里面禀报，一边挑起帘子请她们进去。

屋里或坐或站，挤挤攘攘的一屋子的丫鬟，个个穿红着绿，珠翠满头，香粉扑鼻。阮碧见四姑娘行礼也跟着行礼，见她唤“祖母”“母亲”“二婶”“二”“三”“六”“七”，便也跟着叫唤，见她坐下，也跟着在她下首就坐。逮着一个空隙，她飞快地扫了一眼屋子里坐着阮府的三代女主人们。

坐在坑上主位的老看起来五十出头，头发半白，下颌端方，目光如电。相由心生，可知这是一位精明的老太太。

坐在坑上客位的大王氏看起来三十出头，相貌中等，但气度雍容。

坐在左边椅子首位的二郭氏体态丰腴，面如满月，嘴角带笑，貌似性格不。

至于阮碧久仰大名的二姑娘阮绮，倚着老坐着。果然容色秀丽，俊眉修目，顾盼神飞。其实单论相貌，四姑娘阮绛略微强过她，但阮绮嫡女出身，从小众星拱月般养出来的气度，四姑娘是拍马也追不上。

三姑娘坐在二下首，与二长相肖似，也是面如满月。三姑娘下首坐着七姑娘，也是郭氏所出，年方九岁，形容尚小。

也是姨娘所出的六姑娘坐在阮碧的下首，柳眉杏眼，五官十分艳丽。

等小丫鬟上了茶，老这才开口，是对大说的丫头们都来了，你说吧。”

“是，母亲。”大应了一声，眼波流转，落在阮碧的脸上，严厉地说，“五丫头，今春的事情，老慈悲，念你年幼无知，姑且饶过你这一回。只是你须得牢记在心，切不可再行差踏了，丢了咱们阮府的颜面，吗不跳字。

其他姑娘或鄙夷或嘲笑地看着阮碧。

这是取消禁足的意思吗？阮碧站起来，低声应是，母亲。”