第133节兹事体大

几个人乘轿回到府衙，兹事体大，大家不敢稍离，跟着抚台大人进到公堂之中，正好，一个十五六岁的后生牵着一个只有七八岁的女娃娃走了出来，看见杨文定回来，那个女娃娃挣脱后生的牵领，摇摇摆摆的快步跑了过来：“爹，您回来了？”

众人都识得，这是杨文定的三子和小女，今年只有八岁，依依客座之间，最是可人，也最为老父疼爱，只是今天心中有事，胡乱的拍拍女儿的头：“去，和哥哥去玩儿吧？不要淘气啊。”

“哦。”女儿给哥哥带了出去，经过这一番折冲，杨文定坐定，一面吩咐听差，火速到钱塘县衙去把此案的卷宗提来，一面让人给几位大人奉上茶水，又把府衙中的清客严先生请到正堂说话。

几个人分别落座，浙省臬司名叫祈宿藻，是祈隽藻的弟弟，不过和哥哥比较，祈宿藻不论学识还是见解，都是等而下之，道光十二年的进士到今天只能做到一省臬司，说起来，还是仗着其兄在朝中的威势所得。

在来的路上听同行的王有龄说了几句，祈宿藻心中惶恐，臬司主管一省刑名司法，出了这样涉及洋人的大纰漏，纵然可以以‘殴斗细故’为由上章推脱责任，但是案中涉及洋人，他不闻不问，一个‘任内颟顸，料事不明’的罪名却是跑不掉的。

看同僚都在沉默，他不能不说话了：“远公，卑职职分所在，不能为大人分忧，请大人责问。”

“现在不是责问的时候，”杨文定是满脸不耐烦的神色，“还是想想怎么样把此事处理得妥妥当当，方为正办。”说着话，他回头望向王有龄，“雪轩老弟，你看呢？”

王有龄执掌宁绍道，和省内往来频密的各国商人都稍有接触，本来此事是和他无关的，只是要借助他在这方面的长才，所以才把他也约请到了堂中。

王有龄琢磨了一会儿：“远公，此事前情不明，卑职也不敢多有悬揣，还是等卷宗调来，看过之后，才好有……”

正在说话，堂下跑上一个人来：“大人，从钱塘县调来的卷宗到了。”

“拿上来”

看过案情的卷宗，大家才算做到心中有数，各自开动脑筋，朝着如何将此事‘处理得妥妥当当’的大局上想去了。

“我看啊，此事只能从那些聚众殴斗的刁民上做文章。”祈宿藻说，“将这些人全数提到臬司衙门，先重重地责打一番，然后再请大人上书朝廷，将那个糊涂断案的赵燕荪撤职查办，为美夷出气，方可收效。”

王有龄心中不齿，从卷中可以看得出来，赵燕荪不通洋务，不过断案之间有理有法，也算得上是读书人的本色。祈宿藻为一己之利，逢迎洋人，只怕此例一开，日后在这省内，地方官遇到此类案子再也不敢秉公而段，一概媚软，凭空助长夷人嚣张之气，将来遗憾无穷啊。

不过话却不能硬着来说，只得旁敲侧击的婉转进言：“大人，美夷在城中闹市当街鸣放火器，想来就是在彼邦，这等做法也是法理在所难容的吧？”

杨文定自然知道王有龄的话中是何意，点头赞许，“正是如此。”他说，“赵燕荪处事操切，不过事出有因，也不能全然责怪于他。不过，”他问：“此事总还要有个解决之法啊。”

王有龄说：“卑职倒有个主意，请列为大人看看可行不可行。我看过此案的卷宗，内中说，赵燕荪和美国兵员华尔等人言语不通，全靠肖晓游从旁担任翻译，而这等文字、语言之事，最易因辞害意。”

他的话还没有说完，坐在一边的巡抚大人府中的清客，叫胡来云的，就拊掌而笑：“雪轩公此言大妙以此立言，当可立于不败之地矣。”

杨文定也觉得王有龄所议实在是现今唯一可行之法，“只是，能够说得美夷肯放过此事吗？”

“事在人为，大人不必为此事惶急。”

“哦，还有一节，可要上书朝廷？将始末原原本本上呈？”

“此事，”王有龄嘿的一笑，“就要全仗葵竞先生大笔了。”

杨文定回头望向胡来云，“葵竞先生可有说乎？”

“学生看过此案卷宗。”胡来云是绍兴人，以举人之资在巡抚衙门做了一名清客，专门处理刑名的师爷，这类人律例烂熟，文笔通顺，“总要使皇上知晓此事，又为我省上下处理得当而满意为上。”

“既然如此，就倚靠先生了。”

接下来个人分头做事，先从王有龄的道台衙门找来一个通译，临时担任双方的翻译，又把涉案的所有人全数传至臬司大堂，为了怕引起百姓围观，特别在晚间掌灯之后将华尔几个提到堂上，由祈宿藻当堂审理，杨文定几个在臬司大堂后面的房中小坐。

祈宿藻低头看看几个站立着的美国人，一个个身材高大，黄眉毛，绿眼睛，真不知道是怎生生出来的？端详了一会儿，他说：“下面，可是名唤华尔的美国商人吗？”

临时充当翻译的道台衙门差役哇啦哇啦说了几句，华尔点点头又摇摇头：“不，先生，他们不是商人，因为中国上海海外有海盗纵横掳掠，文德斯先生雇请他们随船而行，他们是这一次保护文德斯先生从美国到中国一路平安的军人。”

“嗯，既然是军人，粗鲁不文，想也是有的。”祈宿藻打着官腔说道：“不过，在闹市之中，众目睽睽之下，鸣放火器，大干我天朝律法，你等可知道的？”

华尔听完，很觉得奇怪，此案前天就已经是中国的官府中做过审理，怎么还要再问一遍呢？他有点狐疑的问翻译：“堂上的这位中国大人是谁啊？”

翻译给他解释了几句，祈宿藻一拍醒木：“堂上不要做无谓之言，尔等是在串供吗？”

在堂后品茗坐等的王有龄几乎笑出声来，赶忙假咳了几声，遮掩过去。