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第129节往日情怀(1)

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第129节往日情怀(1)

第二天,几个人弃舟登岸,一路来到杭州城内的巡抚衙门,门口的照墙下竖立着高高的高脚牌,泥金仿宋体写着官衔荣典,一块是“钦命督办浙江政务”,一块是“头品顶戴兵部尚书兼都察院右都御史闽浙总部部堂”,一块是“署理浙江巡抚 杨”,一块是“赏戴花翎”。

这样地方大员的威风在宝鋆和唐文治都是司空见惯了的,荫昌和志颜却还是第一次见到,两个年轻人好奇的探头向里面张望,只见两行带刀的亲兵,从大门口一直站到深处,蓝顶子的武官出出进进,签押房中更是人影闪动,看起来有什么事情正在忙碌。

门口站立的戈什哈见到两个身着官服的年轻人探头探脑,“喂,做什么的?巡抚衙门,不要到处游逛”

“回几位大人的话,”志颜赶忙上前一步,拉了荫昌一下,自己上前一步,取出‘手本’,“几位大人行个方便,请通传一声,就说从京中到贵省办差的宝大人和唐老爷请见浙省巡抚杨大人。”

两个值位的戈什哈互相看看,似乎听杨大人身边的老夫子说过,最近会有从京中到浙江办差的公事要来,拿过手本,点点头:“你等一等,我进去给你传一声。”

“是是是,多谢大人。”

看戈什哈拿着手本进去,志颜到了轿子旁边,压低了声音说道:“宝大人,手本已经递进去了。您老再请等一等。”

宝鋆人在轿子中,轻轻地‘哼’了一声:没有说话。

很快的,从门内长长地甬路中快步走出几个人来,为首的一个翎翅辉煌,身上穿着官服,外面是锦鸡的补服,只看这一身装束,志颜就知道,一定是浙江巡抚杨文定亲自迎出来了。

果然,来人正是杨文定。上一次给皇上上折子,提及美国商人携后膛七响火枪到省,本来美国人来浙江只是为了丝绸商贸往来,火枪一物不过是人家拿来做防身之用的,他也是心中好奇,忍不住多问了几句,没有想到,美国人做生意非常有手段,从随员携带的火枪中拿出一支,送给杨文定,作为馈赠之礼。

这件事上奏朝廷之后,皇帝居然龙心大喜,在给杨文定回复的朱批中明确要求他,将这一次到浙省办理商贸往来的美国客人暂时留住,等待总署衙门派专人到浙省去,与美国商人再行接洽,具体的,日后会有旨意给他。

杨文定不知道这是怎么回事,甚至巡抚衙门的幕僚,毛老夫子也说不出个所以然,宾主两个没奈何,只好命省里的宁绍道王有龄尽可能的支应美国商人,不论对方的商务往来办得如何,总要把他们留在省里,以待京中派来办理差事的公员到来再说。

王有龄字英九,号雪轩,捐班出身,为人干练廉明,任职署理新昌县,初见能吏之名,后来,其父王燮病故,王有龄归乡服丧,咸丰元年服阙,署理杭州府,像这等督抚同城的,公务最不好做,不过王有龄有一个很好的朋友,这个朋友书读得不多,却于人情世故无比熟稔,总能够在公务上给他做一番谋划——这个人就是大名鼎鼎的胡雪岩。

几年的时间做下来,王有龄八面玲珑,不但上官满意,各级弁员也对他交口称赞,在上一年,杨文定给他调换到了浙江省内素称第一肥缺的宁绍道,以为数年来他在省内多有劳苦的酬庸之策。

这一次听闻巡抚大人要让他好生招待美国客人,王有龄还不大当回事。宁绍道的差事本来就有很多地方要和省内外的客商打交道,每年收到的种种馈赠、赂遗之物数不胜数,当下一诺无辞:“卑职明白了。请大人放心。”

“还有一节,皇上给我的折子的批复说,着我招待好美国来人之外,更要将其暂时留在省内,直到京中总署衙门来人,与之接洽之后,方可让其过省而去。英九兄,你看,圣意若何?”

这样急转而下的一番话,让素来机变过人的王有龄也愣住了,“皇上让我们把美国商人留在省里?可有旁的交代吗?”

“没有。皇上只是说,让我们留下美国人,其他的,什么也没有提。”

“这,”王有龄苦笑着摇摇头:“卑职不敢、更加无能揣测圣意。此事,还是等京中来使到了之后,再说吧。”他又问道:“大人可知道,这一次是派谁为来使吗?”

“听说是总署衙门的宝佩衡要来。”

这就比较能够猜到一些眉眼了,王有龄说:“依卑职想来,既然是总署衙门派人下来,总不外乎夷务二字。只是不知道,要和美国人商谈些什么?”

“其他的暂时不要去问。”杨文定说:“总之先把美国人留下来,然后再说其他。”

“是。”王有龄答应着,嘴上又问:“大人,可要把实情与美国商人和盘托出?毕竟,他们的事情也做得差不多了,总把人家留在这里,将来宝佩衡总是不到的话,传出去倒好像是我们故意不放人家走似的。”

“这一层皇上倒没有交代,你想呢?”

“卑职以为,还是告知他们的为好。美国人此来是为生丝生意。若是能够借此机会和我天朝做其他的生意,想来他们也不会艰拒的。”

杨文定无可无不可的点头:“既然这样,此事就多多烦劳老兄了。”

领了抚台大人的钧命,王有龄回到道台衙门,先把胡雪岩找了来。胡雪岩是银庄学徒出身,人极聪明,几年学徒师满,肆主看他勤劳肯干,又和王大老爷交好,就提拔他做了‘跑街’。

跑街是不用经常在店中支应的,听差出去找了一圈,很快在一爿茶楼找到了胡雪岩。他今年只有二十七八岁的年纪,生得中等身材,一双眼睛滴流分明,是那种一按肩头,浑身都动的灵透角色,“小胡?小胡,大人找你。”

“哦,就来了。”胡雪岩放下茶杯,摸出几枚大钱放在桌上,权当会账,跟着听差下了楼。

进到道台衙门,先给王有龄请了安,笑眯眯的垂手而立:“大人,这一次传小的来,可有什么差遣吗?”

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