每一年的十月初一，都有官府开办的粥厂，在京中各地设粥棚，施舍鳏寡孤独，顺天府本是本分职责，万青黎又是那种兢兢自守的，早早的命人在土地庙南边的一块空场上设下了粥棚。米已经下锅，煮到七成熟的时候，九门提督府的一个守备带了人来，只说地方是九门提督府早就看中了的，让顺天府搬家。
顺天府的衙役自然不干，双方口角起来，后来就在闹市街头上演了全武行。粥棚被挤塌，粥锅洒了一地，双方各有几个人受了伤，巡城御史风闻言事，把这件事奏报行在，皇帝没有多做处理，将万青黎和陆友恭各自罚俸半年，算是平息了下来。
事情过去之后，河南道御史沈淮气不过，认为陆友恭行事荒唐——粥厂之设本是朝廷施恩于民之法，粥棚之设也没有定规，从来都是讲求一个‘先来后到’的，九门提督府如此不讲同僚情谊，他便上了一道折子——皇帝是很重视沈淮的，找人认真的问了几句，知道自己委屈了万青黎，不过皇帝是不能道歉的，贸然下旨容易引起物议沸腾——便在心中暗暗记下了此事。
这一次旧事重提，皇帝决定，撤换掉这个一无能力，二无决断，三无人缘的九门提督：“陆友恭以书生任职九门提督，总不是正办，既然这样，就免了他九门提督之职，遗缺嘛，让西淩阿去。他在朕身边久了，做事办差都是上上之选。”
“皇上，西镇常身为御前侍卫领班，任职九门提督，原也并无不可，只是他是皇上最得用的奴才，这一番贸然调任，奴才生恐皇上……”
“什么，你是想说，朕身边没有护驾的奴才吗？这一节朕也想过，让奉天将军额里汗，察哈尔都统佐齐，还有，沔阳镇总兵阿勒精阿进京来，朕另有安排。”
赛尚阿这一次的脑筋转得飞快，他知道，这三个人就是当年陪还是皇子的奕詝出京的府中侍卫。奕詝带他们到天津转了一大圈，回来之后道光皇帝龙颜震怒，却舍不得处置儿子，只好杀鸡儆猴，把这三个人打了一顿板子，外放为武职——不用问，皇上一定是在时隔多年之后，想办法酬庸他们了。当下唯唯应承，碰头行礼，跪安而出。
一夜没有睡好，刚才和军机处几个人见面的时候还不感觉什么倦意，待到安静下来，皇帝只觉得困意上涌，上下眼皮打架，连喝了几杯茶也不顶什么效用，胡乱的把笔放下，回到房中，由六福伺候着，整衣而眠。
一觉睡醒，外面已经是红日西斜，叫六福来问问时候，答：“已经快到酉时了。”
“传膳吧。”
伺候着皇上起床，取来净水洗脸漱口，待到梳洗已毕，膳房准备下御膳，虽然是人在天津，不比在京中可以那样的操办，却也依旧是食前方丈，摆满了一整张的膳桌，看上去水陆杂陈，令人食指大动。
只是皇帝刚才睡醒不久，自觉没有什么胃口，勉强喝了几口燕窝粥，倒是玫瑰山楂卤子加蜂蜜调开的甜汤，似乎颇能疗治皇帝口中的苦渴，喝了不少。其时正在傍晚之际，好风入户，吹在软滑的熟罗小褂裤上，感觉上非常舒服。逐渐的精神大好，思量着要找些消遣了：“去，把肃顺叫进来。”
“喳。”
等了一会儿，肃顺到了房中，“给万岁爷请安。”
“肃顺啊，朕想，还是去一趟吧。今天早上出来的时候，朕答应过紫云，说晚上回抽时间过去的，既然说了，就不能言而无信。你去安排一下。”
“是，奴才这就去安排。”
还是一乘软轿，由肃顺亲自扶着轿杠，老马识途的到了田园，肃顺是早就有过交代的，在门上拍了几下，园门洞开，软轿一路抬到房前，轿夫方始将轿杠倾倒，甘子义漫步而出，那个三姨居然领着紫云等在屋外，看见他出来了，盈盈一笑，表情却显得很是古怪：“怎么了？站在这里干什么？”
昨天晚上，他随手赏了紫云几枚碎金子，称为‘瓜子金’，宫中每每用来赏人。紫云未多注意，等到天光放亮，三姨发觉受赠的是瓜子金，心中大惊。
她和紫云虽是风尘女子，却也知道是遇见异人了；又知道御驾驻节津城，则来者为何，不问可知一时间心中打鼓，不知道是福是祸，紫云倒是心中暗喜，若不是猜想得那位贵人也就罢了；若是的话，自己一介校书女官，能够得君王宠幸，实在是不让董小宛，陈圆圆专美于前了
因是，当肃顺再来相约佳期的时候，两个人既不敢不答应，更加不敢出言询问，只是心中略有所知，更屏显惊惶，待到软轿入府，更是等在了门口，等到甘子义出来，二女竟是愣愣的不知道该说些什么才好了——猜得对了，不知道这位主子是什么样的脾气；猜得错了，更加是泼天的大祸
“怎么了？”甘子义再一次笑问一句，“都站在这里做什么？不让老爷进去吗？”
三姨究竟是经过的事多，打定主意，只当不知，笑着蹲身万福，“老爷是贵客，怎么能不让老爷进去呢？紫云？还不过来伺候老爷？”
紫云上前一步，挽住了他的胳膊，扬起笑脸说道，“您倒言而有信。”
“怎么，你是打算看我爽约的吗？”
“奴家只是没有想到老爷这么快就来了。”
“为什么不快？我想看看你，二来，昨天晚上你和我说，还有旁的乐事，到底是什么？”
紫云羞红了娇靥，半真半假的向他怀里偎得紧了点，“那不过是枕上的说话，您居然就当真了？”
“怎么？没有吗？那可真让人失望了。”
“要说有，倒也不是没有。”紫云使劲的仰头望着身边的男子，眉目清秀，眸子幽深，红润的嘴唇开阖之间，可以见到两排雪白而整齐的牙齿，怎么看也只是像一个家境殷实的少爷公子，和心中所想的那个人，实在拉不到一起，转念一想，又觉得荒谬：又没有真的见过皇上，怎么知道就一定不会是昨夜的枕边人，今天的眼前郎呢？
甘子义等了一会儿，却见她始终沉默，双臂加紧了一点，“接着说啊？”A